Règles pour la direction de l'esprit

Règles pour la direction de l'esprit

Les Règles pour la direction de l'esprit (Regulae ad directionem ingenii, vers 1628 - 1629) est une œuvre inachevée de Descartes. Il y expose des règles pour diriger son esprit. Elles sont au nombre de 21.

Chaque règle est énoncée, puis commentée par Descartes.

Sommaire

Règle première

L'objet des études doit être de diriger lesprit de manière à ce quil porte des jugements solides et vrais sur tout ce qui se présente à lui.

Règle deuxième

Il ne faut nous occuper que des objets dont notre esprit paraît capable dacquérir une connaissance certaine et indubitable. pour sa bonne marche

Règle troisième

II faut chercher sur lobjet de notre étude, non pas ce quen ont pensé les autres, ni ce que nous soupçonnons nous-mêmes, mais ce que nous pouvons voir clairement et avec évidence, ou déduire dune manière certaine. Cest le seul moyen darriver à la science.

Règle quatrième

Nécessité de la méthode dans la recherche de la vérité.

Règle cinquième

Toute la méthode consiste dans lordre et dans la disposition des objets sur lesquels lesprit doit tourner ses efforts pour arriver à quelques véri­tés. Pour la suivre, il faut ramener graduellement les propositions embarrassées et obscures à de plus simples, et ensuite partir de lintuition de ces der­nières pour arriver, par les mêmes degrés, à la con­naissance des autres.

Règle sixième

Pour distinguer les choses les plus simples de celles qui sont enveloppées, et suivre cette recherche avec ordre, il faut, dans chaque série dobjets, de quelques vérités nous avons déduit dautres vérités, reconnoître quelle est la chose la plus sim­ple, et comment toutes les autres sen éloignent plus ou moins, ou également.

Règle septième

Pour compléter la science il faut que la pensée parcoure, dun mouvement non interrompu et suivi, tous les objets qui appartiennent au but quelle veut atteindre, et quensuite elle les résume dans une énumération méthodique et suffisante.

Dans l'esprit de Descartes, « cette méthode, tout en soulageant la mémoire, corrige la lenteur de lesprit et lui donne de létendue. »

Règle huitième

Si dans la série des questions il sen présente une que notre esprit ne peut comprendre parfaitement, il faut sarrêter , ne pas examiner ce qui suit, mais sépargner un travail superflu.

Règle neuvième

Il faut diriger toutes les forces de son esprit sur les choses les plus faciles et de la moindre impor­tance, et sy arrêter longtemps, jusquà ce quon ait pris lhabitude de voir la vérité clairement et dis­tinctement.

Règle dixième

Pour que lesprit acquière de la facilité, il faut lexercer à trouver les choses que dautres ont déjà découvertes, et à parcourir avec méthode même les arts les plus communs, surtout ceux qui expliquent lordre ou le supposent.

Règle onzième

Apres avoir aperçu par lintuition quelques pro­positions simples, si nous en concluons quelque autre, il n'est pas inutile de les suivre sans interrompre un seul instant le mouvement de la pensée, de réfléchir à leurs rapports mutuels, et den concevoir distincte­ment à la fois le plus grand nombre possible ; cest le moyen de donner à notre science plus de certitude et à notre esprit plus détendue.

Règle douzième

Enfin il faut se servir de toutes les ressources de lintelligence, de limagination, des sens, de la mémoire, pour avoir une intuition distincte des pro­positions simples, pour comparer convenablement ce quon cherche avec ce quon connoît, et pour trouver les choses qui doivent être ainsi comparées entre elles ; en un mot on ne doit négliger aucun des moyens dont lhomme est pourvu.

Règle treizième

Quand nous comprenons parfaitement une ques­tion, il faut la dégager de toute conception super­flue, la réduire au plus simple, la subdiviser le plus possible au moyen de lénumération.

Règle quatorzième

La même règle doit sappliquer à létendue réelle des corps, et il faut la représenter tout entière à limagination, au moyen de figures nues ; de cette manière lentendement la comprendra bien plus dis­tinctement.

Règle quinzième

Souvent il est bon de tracer ces figures, et de les montrer aux sens externes, pour tenir plus facilement notre esprit attentif.

Règle seizième

Quant à ce qui nexige pas lattention de les­prit, quoique nécessaire pour la conclusion, il vaut mieux le désigner par de courtes notes que par des figures entières. Par ce moyen la mémoire ne pourra nous faire défaut, et cependant la pensée ne sera pas distraite, pour le retenir, des autres opérations auxquelles elle est occupée.

Règle dix-septième

Il faut parcourir directement la difficulté proposée, en faisant abstraction de ce que quelques uns de ses termes sont connus et les autres inconnus, et en sui­vant, par la marche véritable, la mutuelle dépendance des unes et des autres.

Règle dix-huitième

Pour cela il nest besoin que de quatre opérations, laddition, la soustraction, la multiplication et la division ; même les deux dernières nont souvent pas besoin dêtre faites, tant pour ne rien embrasser inutilement, que parce quelles peuvent par la suite être plus facilement exécutées.

Règle dix-neuvième

Cest par cette méthode quil faut chercher au­tant de grandeurs exprimées de deux manières dif­férentes que nous supposons connus de termes incon­nus, pour parcourir directement la difficulté ; car, par ce moyen, nous aurons autant de comparaisons entre deux choses égales.

Règle vingtième

Après avoir trouvé les équations, il faut achever les opérations que nous avons omises, sans jamais employer la multiplication toutes les fois quil y aura lieu à division.

Règle vingt-et-unième

Sil y a plusieurs équations de cette espèce, il faudra les réduire toutes à une seule, savoir à celle dont les termes occuperont le plus petit nombre de degrés, dans la série des grandeurs en proportion continue, selon laquelle ces termes eux-mêmes doi­vent être disposés.

Voir aussi

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Article connexe

Mathesis universalis

Lien externe

Édition de 1826 par Victor Cousin sur gallica



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