Lecture sur écran

La lecture sur écran ou lecture numérique est l'action de lire un texte sur un écran que celui-ci soit l'écran d'un ordinateur, d'un ordinateur portable ou ultraportable, une liseuse, une tablette PC,...

La lecture numérique fait référence d'après Guglielmo Cavallo et Roger Chartier^[1], à l'une des trois révolutions de la lecture :

• la première concerne la passage, au XII^e siècle, de la lecture oralisée de l’écrit à la lecture silencieuse du livre.
• la seconde fait référence au passage, dans la seconde moitié du XVIII^e siècle, de la lecture intensive (fortement empreinte de sacralité et d’autorité) à la lecture extensive (libre, désinvolte, qui manifeste d’une « rage de lire »)
• enfin, la troisième évoque la lecture sur écran, qui « modifie tout le système d’identification et de maniements des textes ».

Avec l'instauration de la société dite de l’information, l’individu est de plus en plus amené à utiliser les technologies numériques et, notamment à pratiquer la lecture numérique ou lecture sur écran par analogie à la lecture sur support papier.

Caractéristiques de la lecture numérique

Nécessité de définir le terme lecture

Lecture numérique : groupe nominal composé d'un nom et d'un adjectif qualificatif. Dans le Dictionnaire Le Robert encyclopédique, le terme lecture revêt diverses acceptions. Celles qui concernent le sujet sont différentes et complémentaires à la fois puisque la première a trait à l'activité c'est-à-dire l'action matérielle de lire, de déchiffrer ce qui est écrit. Il s'agit là du support qui comprend signes et graphèmes. Le second sens découle du premier puisqu'il correspond à l'action de lire, de prendre connaissance du contenu (d'un écrit). Quant à l'adjectif numérique selon la définition issue du Vocabulaire de la documentation d'Arlette Boulogne « Cela qualifie un dispositif, un système ou un procédé délivrant un signal qui décrit les phénomènes étudiés de façon discontinue par rapport au temps au moyen de codes binaires ». En fait cela qualifie le mode. En effet un texte numérique n'est pas un texte numérisé. La numérisation est un processus de conversion d'un signal analogique en un signal numérique. Cette technique permet de stocker des documents, quels qu'en soient la nature ou le support, sous une forme électronique.

Ainsi il n'y a pas une mais des lectures numériques qui recouvrent plusieurs types de lecture : lecture d'écran, lecture hypertexte, lecture d'une page web, lecture de livre électronique. Dans la définition de Jean-Pierre Accart et Marie-Pierre Réty tirée de leur ouvrage Le métier de documentaliste, le livre électronique désigne un équipement nomade composé d'un écran tactile, d'une mémoire, d'une source d'énergie autonome et d'un moyen de connexion avec Internet. C'est un support qui permet la lecture d'œuvres numérisées (livres, presse, documents de travail). Une autre définition issue de la psychologie cognitive est "La lecture électronique ou numérique est définie comme l’étude des processus cognitifs engagés par un lecteur humain pour percevoir et interpréter l’information présentée par une source électronique." (Baccino, 2004).

Fonctionnalités de ce mode de lecture

Selon Marie-France Blanquet « le document numérique rompt avec le codex (ancêtre du livre à l'origine de la notion de pages, espace limité à trois dimensions) et renoue avec le volumen ». Pour Claude Morizio la lecture numérique est à mi-chemin entre ces formes comme l'indiquent ses caractéristiques qui sont la tabularité, la multimodalité, l'hypertextualité, la non-linéarité. Dans Le livre en révolutions, Roger Chartier évoque à propos de ces aspects : « Le déroulement séquentiel du texte sur l'écran (...) la possibilité pour le lecteur de mêler, d'entrecroiser, d'assembler des textes qui sont inscrits dans la même mémoire électronique (...) ». Pour lui la révolution du texte électronique c'est la révolution des structures du support matériel de l'écrit et des manières de lire.

De nouveaux contrats de lecture

Yves Jeanneret et Emmanuel Souchier affirment quant à eux qu'avec la lecture numérique « les conditions de manipulation du texte ont changé. Face à la machine, le lecteur est placé dans une situation paradoxale de distanciation et d'engagement. La distance de l'homme à la machine est plus grande que celle de l'homme au livre, car le texte semble avoir disparu « derrière » l'écran, laissant prise à l'espace du secret et du sacré. En revanche l'engagement physique s'accroît, car le lecteur devient manipulateur et doit « agir » la machine à des fins purement fonctionnelles. »

Ainsi le lecteur peut agir et ou interagir tout au long de son parcours de lecture. Dans l'outre-lecture les auteurs évoquent la dimension iconique du processus de lecture, caractéristique majeure du processus de lecture sur support numérique. Celle-ci néanmoins était déjà présente sur support imprimé avec les outils graphiques et la typographie. Une autre particularité de la lecture numérique réside dans la nature activable de certains signes. Les auteurs parlent de « dimension manipulatoire » de la lecture qui sert de guide de parcours au lecteur. Cela lui permet de s'orienter dans l'espace dynamique en construisant son propre espace documentaire précis mais toujours ouvert à de nouveaux parcours. L'appropriation du texte passe par la manipulation du texte davantage que sur support imprimé ou le parcours de lecture est balisé par la présence d'index, de glossaires ou de notes. La lecture numérique nécessite des savoirs et des savoir-faire, ensemble de compétences utiles pour manipuler ces objets de lecture. Par ailleurs il est souhaitable d'être à l'aise au préalable avec la lecture papier pour pouvoir investir ces nouveaux modes de lecture. Christian Vandendorpe précise que ce mode de lecture est davantage pratiqué par des experts (étudiants, chercheurs) que par des novices.

La lecture numérique peut être envisagée à la fois comme une liberté et une contrainte. Par certains de ses aspects elle se prête bien à ce que Michel de Certeau nomme « l'activité de braconnage » au sujet de la lecture. Selon lui « Les lecteurs sont des voyageurs ; ils circulent sur les terres d'autrui, nomades braconnant à travers les champs qu'ils n'ont pas écrits, ravissant les biens d'Égypte pour en jouir. »

Les conséquences de la lecture numérique

Lire sur un écran

Lire sur un écran induit des attitudes et des postures nouvelles, qui peuvent se révéler être des inconvénients pour le lecteur. Claire Belisle note^[2] que lire à l’écran met le lecteur dans une posture physique nouvelle et donne lieu à une expérience sensori-motrice spécifique. En effet, alors que la lecture d’un support papier permet de lire dans différentes positions, la lecture à l’écran suppose une certaine immobilité et donc une sensation d’inconfort. Mais le développement des équipements mobiles comme les tablettes de lecture ou liseuse modifie ces contraintes. De plus, l’expérience perceptive change : le lecteur est plus facilement sujet à une fatigue oculaire. Alors que le livre papier offre un confort visuel maximum (du fait de sa taille, de l’appareillage typographique, du contraste encre-papier), l’écran peine à présenter une résolution suffisante et une qualité d’affichage pour l’œil. Même si actuellement, les technologies tentent de remédier à ces insuffisances (avec par exemple le rétro-éclairage), Claire Belisle^[2] indique que l’écran offre une moindre lisibilité et une vitesse de lecture inférieure d’au moins 25% par rapport à la lecture sur papier. Christian Vandendorpe explique d’ailleurs que même pour les personnes qui passent plusieurs heures par jour devant leur écran d’ordinateur, ce médium n’est pas leur support de lecture favori. Quand il s’agit de se livrer à la lecture attentive d’un texte, que ce soit pour le travail ou la détente, la plupart de ces personnes choisissent encore de passer par l’imprimante.

Mais, l’écran et tout l’appareillage informatique peuvent permettre de nouveaux modes d’accès à la lecture. Les utilisateurs peuvent personnaliser l’affichage du texte à l’écran, en grossissant les caractères, mais aussi en aménageant les couleurs, les contrastes ou les polices. Ceci peut être positif pour les personnes handicapées qui peuvent par les fonctionnalités du support améliorer la clarté et la présentation des documents.

Si l’on prend le cas de la lecture sur une tablette de lecture, l’inconfort est réduit. La manipulation de cet objet nomade est plus facile, le lecteur peut lire dans différentes positions du fait du format et du poids (léger) de l'équipement (même s'il doit obligatoirement se trouver à proximité d’une source électrique).

Enfin, afin d'avoir une meilleure lisibilité, le lecteur peut s’appuyer sur des repères. Il peut retrouver certaines formes traditionnelles du livre avec la présence de titre, de paragraphe, de menu. A cela s’ajoute de nouveaux éléments para-textuels liés à l’aspect numérique, comme les icônes et une organisation spécifique de la page.

La lecture hypertextuelle

La lecture numérique revient aussi à circuler ou à naviguer en mode hypertexte ou hypermédia.

Christian Vandendorpe explique qu’« on ne lit pas un hypertexte comme on lit un roman, et (que) la navigation sur le Web procure une sensation différente de la lecture d’un livre ou du journal ».

L’hypertexte induit, en effet, une possibilité de lecture non linéaire. Est offerte au lecteur la possibilité de choisir et de construire son propre parcours de lecture. Pierre Lévy va plus loin en affirmant que le lecteur devient auteur. Cependant Christian Vandendorpe rappelle que c’est le concepteur du site et l’auteur du document qui créent les liens et qui ainsi guident le lecteur dans un parcours de lecture plus ou moins prédéterminé.

Mais ce nouveau mode de lecture n’est pas sans conséquence pour le lecteur. Les psychologues cognitivistes Jean-François Rouet et André Tricot en évoquent quelques dangers :

• le problème de la désorientation : le lecteur perd le fil de sa lecture.
• le problème de la surcharge cognitive : le lecteur se trouve submergé par l’abondance d’informations et par l’excès de traitement à réaliser.

En effet, la lecture de documents hypertextuels mobilise fortement la mémoire de travail de l’individu. On entend par mémoire de travail, « l’espace actif de la mémoire où sont réalisés les ensembles de traitements qui permettent la compréhension » (Jean-François Rouet). Le lecteur doit faire plusieurs choses en même temps : il doit lire l’information, vérifier la pertinence de celle-ci et choisir son parcours de lecture en activant les liens hypertextes, ce qui peut lui poser des difficultés (Thierry Baccino, 2004).

• le zapping ou « la navigation à la surface des documents » (André Tricot) : le lecteur fait une lecture rapide sans prélèvements d’informations. Il ne s’attarde pas sur le contenu et passe directement à un autre document. Mais, comme le souligne le chercheur Jean-Louis Lebrave, il y aurait une manipulation d’informations plutôt qu’une véritable acquisition de connaissances.

De nouvelles compétences et le rôle du professionnel de l’information et de la documentation

En définitive la lecture numérique implique de nouvelles compétences de la part du lecteur parce qu'il doit mettre en œuvre des capacités d’orientation et des capacités mémorielles. Afin d’éviter cette consultation aléatoire, la lecture numérique oblige le lecteur à garder la trace de son itinéraire de lecture. Il faut donc qu’il développe une méthode intellectuelle de lecture, des stratégies de repérage et qu’il apprenne à développer sa mémoire immédiate. Le lecteur doit aussi prendre conscience de la profondeur de ce qu’il lit, afin d’avoir une vision globale du document. la lecture numérique entraîne une absence de contexte pour le lecteur. Or ce contexte a pour fonction d’orienter les schèmes de réception et de créer des réseaux en fonction desquels aura du sens tout ce qui sera lu à la suite. Le lecteur doit donc s’efforcer à recontextualiser le document qu’il lit à travers l’écran.

D'un point de vue matériel, le lecteur doit manipuler des outils informatiques.

Ces nouvelles compétences que suggère la lecture numérique ne sont pas forcément évidentes pour l’utilisateur. Le professionnel doit donc le former à ces nouvelles compétences :

• il doit former à des compétences techniques et instrumentales en apprenant à l’utilisateur à manipuler les outils informatiques.
• il doit développer le « savoir lire » en formant à des compétences stratégiques et métacognitives. Ainsi, il doit développer chez le lecteur la mise en projet et le questionnement, ce qui lui permettra d’élaborer son projet de lecture et donc d’éviter de se perdre dans le flot informationnel.

De plus, le lecteur devra être capable d’élaborer un bilan de son parcours de lecture, pour pouvoir le réadapter ou non.

• il doit développer le « savoir écrire ». La lecture et l’écrit étant liés, savoir restituer une information et savoir la communiquer sous forme électronique apparaissent essentiels.

La lecture numérique est liée au développement de la société de l'information et à l'accroissement du web depuis une dizaine d'années. Cependant ces nouvelles pratiques ne semblent pas menacer l'avenir de la lecture papier comme cet avènement pouvait au départ le laisser supposer. On assiste davantage à une coexistence des supports. L'exemple de l'e-book est éclairant à ce sujet. En effet, cette innovation est restée en suspens parce qu'elle n'a pas fait l'objet d'un usage suffisant étayant ainsi la thèse selon laquelle la technique n'entraîne pas nécessairement l'usage ou la pratique. La lecture numérique par ses caractéristiques et ses fonctionnalités élargit l'offre de lecture et peut donc contenter un public plus large aux demandes diversifiées.

Notes et références

Annexes

Articles connexes

• Lecture, pour un panorama de la lecture comme "activité de compréhension d’une information écrite"
• Liseuse pour les équipements mobiles de lecture sur écran ou Tablette électronique
• Livre électronique comme dénomination d'un texte sous forme numérique.
• Edition électronique en tant qu'édition s'appuyant sur les outils numériques.

Bibliographie

• Guglielmo Cavallo et Roger Chartier (sous la direction de), Histoire de la lecture dans le monde occidental, Paris, Éd. du Seuil, 1997 (ISBN 2-02-012821-7)
• Emmanuel Souchier et Yves Jeanneret, « Pour une pratique de "l’écrit d’écran" », Xoana 6, 1999, p. 98-99.
• Claire Beslile (coord.) "La lecture numérique: réalités, enjeux et perspectives" Presses de l'ENSSIB, 2004.
• Thierry Baccino (2004). La lecture électronique. Sciences et Technologies de la connaissance, Grenoble: PUG.

Liens externes

• Linda de Serres : Paramètres pour une efficacité accrue de la lecture hypertextuelle en langue seconde, Université du Québec à Trois-Rivières, Canada, 2004.
• [PDF] Dossier et lecture hypertextuelle : problématique et discussion. Exemple autour du Dossier patient, Bruno Bachimont, Directeur de la Recherche, Institut National de l’Audiovisuel, Professeur associé d’épistémologie à l’Université de Technologie de Compiègne, 2002.
• Dossier "Lecture sur Ecran", Educnet, dernière mise en ligne : 23/06/2010.

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