La Monomane de l'envie

La Monomane de l'envie
La Monomane de lenvie
Image illustrative de l'article La Monomane de l'envie
Artiste Théodore Géricault
Année 1819-1821
Technique Huile sur toile
Dimensions (H × L) 72 cm × 58 cm
Localisation Musée des beaux-arts de Lyon

La Monomane de lenvie dit aussi La Hyène de la Salpêtrière est un tableau de Théodore Géricault datant des années 1819-1821[1] et appartenant à la série des cinq portraits de fous (les monomanes) quil a réalisés pendant ces années. Ce portrait se trouve dans les collections du musée des beaux-arts de Lyon qui la acquis en 1908.

Sommaire

Géricault et la série des monomanes

Selon le critique dart Louis Viardot, le tableau de Lyon, dans la série des monomanes de Géricault, représenterait LEnvie, les quatre autres portraits représentant, quant à eux, le Vol denfants (Springfield Museum of Fine Arts), le Commandement militaire (musée Oskar Reinhart, Winterthur), Le Vol (musée des beaux-arts de Gand) et Le Jeu (musée du Louvre). Néanmoins, à part le lien évident entre ces cinq œuvres, rien nest connu de leur origine. Contrairement à ce qua affirmé Viardot, on ne sait pas si elles ont été commandées par le docteur Étienne-Jean Georget, médecin chef à lhôpital de la Salpêtrière à Paris.

Les noms de ces peintures évoquent la classification des différents types de folie mise en place par les médecins au temps de Géricault. Les folies étaient désignées sous le terme de « manies » ou de « monomanies », elles étaient considérées comme des « fixation(s) psychique(s) et obsédante(s) d'un malade sur un objet unique »[2]. Cette classification devint obsolète dès la seconde moitié du XIXe siècle et laissa place à d'autres dénominations comme « délire de persécution », « folie des grandeurs » ou « délire de jalousie ».

La folie, laliénation et lirrationalité, en tout cas, nont pas manqué de constituer une source dinspiration pour Géricault, qui comme dautres artistes de la même époque (Goya fut le premier) se place à lopposé du rationalisme des Lumières. La peinture dans ce tableau devient introspective : Géricault examine linfluence de létat mental sur le visage, car cest à travers celui-ci que transparaît la personnalité réelle dun être. Le visage révèle la nature de la folie, ici lenvie. Au cours de sa vie, Géricault a ainsi réalisé de nombreuses études daliénés internés en se rendant dans les différents hôpitaux et institutions de Paris ils étaient enfermés. Il s'est intéressé à tous les individus relégués au bas de l'échelle sociale et, outre les aliénés, il a consacré une partie de son travail aux criminels, notamment à l'étude des têtes des guillotinés (on connaît de lui plusieurs peintures représentant criminels et membres humains coupés).

Description

Le portrait est d'un réalisme sans concession, dune précision absolue dans la description des détails du visage, et cest presque une étude clinique qui est faite de cette folle. Toute lattention est portée sur les éléments physiques, sur ce visage qui dénote le trouble psychologique de la femme : Géricault insiste sur la tension qui le traverse et en fait une mimique, sur la crispation de la bouche, la fixité du regard exorbité mais aussi sur la coiffe de la vieille femme. Il rompt ainsi avec les règles classiques du portrait, traditionnellement issu dune commande et idéalisant le sujet.

Bibliographie

  • G. Bazin, Théodore Géricault, Etude critique, documents et catalogue raisonné, tome IV, « Génie et Folie, Le Radeau de la Méduse et les Monomanes », Paris, Wildenstein Institute, 1994.
  • Collectif, LAme au corps, arts et sciences, 1893-1993, catalogue de lexposition à Paris, Paris, RMN, 1993.

Notes et références

  1. La datation de ce tableau ainsi que des quatre autres appartenant à la même série a toujours posé problème : certains, comme Nadine Fattouh-Malvaud, proposent la date de 1820, avant le voyage de Géricault en Angleterre, d'autres évoquent même 1819 (hypothèse suivie par Gérard Denizeau) ou bien une date plus tardive comme 1821
  2. Nadine Fattouh-Malvaud, Regard sur la folie, LHistoire par limage, site édité par le Grand Palais et la direction générale des partimoines, consulté en juin 2011.

Lien externe


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