Kavachi

 Pour l’article homonyme, voir Kavachi (divinité). 

Kavachi
Le Kavachi en éruption le 14 mai 2000.
Géographie
Altitude	-20 m[1]
Massif	Îles Salomon
Coordonnées	9° 01′ Sud        157° 57′ Est / -9.02, 157.959° 01′ S 157° 57′ E / -9.02, 157.95 [1]
Administration
Pays	Salomon
Province	Occidentale
Géologie
Roches	Andésite basaltique
Type	Volcan gris
Activité	Actif
Dernière éruption	2 au 6 avril 2007
Code [1]	0505-06=
Géolocalisation sur la carte : Îles Salomon
modifier

Le Kavachi, aussi appelé Kovachi et Rejo te Kavachi, est un volcan sous-marin des Salomon situé dans l'océan Pacifique. Il est l'un des volcans sous-marins les plus actifs du Sud-Ouest de l'océan Pacifique et a émergé à de nombreuses reprises en formant une petite île rapidement érodée par les vagues.

Toponymie

Le Kavachi, parfois rencontré sous la forme « Kovachi », est aussi appelé « Rejo te Kavachi » ce qui signifie « Four de Kavachi »^[1],[2]. Kavachi est la déesse de la mer pour les habitants de l'archipel de la Nouvelle-Géorgie situé au nord et qui constitue les terres les plus proches du volcan.

Géographie

Le Kavachi est un mont sous-marin situé dans la mer des Salomon, une mer du Sud-Ouest l'océan Pacifique. Il se trouve au sud de Vangunu^[1], au sud-ouest de Nggatokae et au sud-est de Tetepare, des îles de l'archipel de la Nouvelle-Géorgie qui fait partie des îles Salomon. Administrativement, le Kavachi fait partie de la province occidentale des Salomon^[1].

Ce stratovolcan^[2] de forme conique s'élève de 1,1 à 1,2 kilomètre au-dessus des fonds marins sur son flanc Nord et d'une profondeur plus importante sur son flanc Sud^[1]. Son sommet se trouve à vingt mètres sous le niveau de la mer depuis son éruption de 2007 mais le volcan a émergé au total une dizaine de fois sous la forme d'une île d'un kilomètre de longueur depuis sa première éruption répertoriée en 1939^[1],[3]. Ses îles ont cependant été rapidement érodées au point de disparaitre à chaque fois^[1].

Le magma qui alimente le Kavachi provient de la subduction de la plaque australienne sous la plaque pacifique dont la fosse océanique se trouve à seulement trente kilomètres au sud^[1]. Du fait de sa géologie, le Kavachi est l'un des nombreux volcans de la ceinture de feu du Pacifique. Il est par conséquent classé dans la catégorie des « volcans gris » qui ont un caractère explosif car rejetant des laves peu fluides comme les andésites basaltiques émises par le Kavachi^[1]. Ses éruptions types se déroulent sous la forme d'explosions surtseyennes qui éjectent de la vapeur d'eau, des cendres et des bombes volcaniques qui s'élèvent en formant des panaches cypressoïdes^[1],[4]. Lorsque le volcan parvient à émerger, des coulées de lave peuvent être observées sur l'île nouvellement créée^[1]. Du fait de sa situation sous le niveau de la mer, les explosions sont partiellement contenues par la masse d'eau située au-dessus si bien que l'indice d'explosivité volcanique des éruptions du Kavachi sont comprises entre 0 et 2^[3].

Histoire

Les habitants des îles les plus proches du Kavachi avaient déjà observé du « feu sur l'eau », probablement lorsqu'ils avaient été témoins d'éruptions du volcan mais la première répertoriée est celle de 1939^[3]. Depuis et jusqu'en 2010, le Kavachi est entré en éruption 32 fois au total^[3], ce qui fait de lui le volcan sous-marin le plus actif du Sud-Ouest de l'océan Pacifique^[1].

Au cours de ces éruptions, il a émergé dix fois de manière certaine et probablement deux autres fois sous la forme d'une île d'un kilomètre de longueur^[1],[3]. La dernière de ces émersions en date de la fin 2010 s'est déroulée au cours de son éruption de novembre 1999 à août 2003^[3]. L'éruption débutée fin 1951 a quant à elle produit un tsunami, le seul connu créé par une éruption de ce volcan^[3].

Références

• Portail des îles Salomon
• Portail du monde maritime
• Portail du volcanisme