Jean-Henri Maubert de Gouvest

Jean-Henri Maubert de Gouvest

Jean-Henri Maubert de Gouvest, 20 novembre 1721 à Rouen et mort en novembre 1767 à Altona, est un aventurier qui fut successivement capucin, espionofficier dartillerie, précepteur, historien, publiciste, directeur de la Comédie-Française en Allemagne et homme de lettres, connu moins par ses écrits que par ses aventures romanesques.

Sommaire

Biographie

Fils dun marchand de Rouen, Maubert entra dabord dans lordre des capucins, mais ayant reconnu quil sétait trompé sur sa véritable vocation en embrassant la vie monastique, il séchappa, en 1745, de son couvent  et se réfugia en Hollande avec des lettres de recommandation quil avait eu ladresse de se procurer pour labbé de La Ville, ministre de France à La Haye, il obtint un passeport pour lAllemagne, prit du service comme volontaire dans larmée saxonne, fut promu au grade dofficier dartillerie. Ayant abandonné, à la paix, létat militaire, il fut chargé de léducation du fils de son général. Ses indiscrétions layant rendu suspect, il fut enfermé dans une forteresse d il ne sortit quen promettant de reprendre la robe de Saint-François ; et on lui délivra à cet effet un passeport pour Rome. Après quelques mois dépreuves dans un couvent de cette ville, on le renvoya en France ; mais arrivé à Mâcon, il prit la route de Genève, embrassa ouvertement le protestantisme, puis séjourna quelque temps en Suisse.

Il est remarqué par le marquis de Bonnac, responsable des rapports avec la Grande-Bretagne pour le compte de Louis XV, qui est séduit par sa conversation spirituelle et ses connaissances étendues. Lambassadeur lui propose despionner pour le compte du Roi de France, moyennant deux cents livres sterling payables par quartier et davance. Il a pour mission de saviser des résolutions du conseil des ministres anglais. Maubert accepte avec joie cette offre et part pour Londres le 9 décembre 1755. Il prend pour la circonstance le nom de Jean-Henri Botteman, sannonce comme « homme de lettres » et, utilisant les fonds du roi, il sétablit dans un certain pied et cultive un mode de vie raffiné, dans le but de sattirer les bonnes grâces de laristocratie britannique et de sintroduire dans la Société. Sa situation auprès de lord Bolingbroke, auquel il enseigne lhistoire moderne, lui permet notamment de se créer un réseau très étendu. Il gagne vite la confiance de nombreux membres du parlement. Sa correspondance permet a la France dapprendre des choses précieuses sur les agissements du roi de Prusse et sur la politique de la Russie, qui commençait à se détacher de la cour de Londres, ou encore sur Minorque, sur la flotte Anglaise, sur les projets de Pitt et les affaires dAllemagne. Mais il finit par inspirer des méfiances, et est contraint de fuir vers la Hollande.

Ayant acquis des connaissances profondes sur les intérêts et les ressources des différents États de lEurope, il écrivit sur ces matières, se fit par ce moyen une certaine réputation. Des brochures quil publia dans lintérêt de la cour de Saxe indisposèrent le roi Frédéric II de Prusse, qui demanda son bannissement. Il passa à Bruxelles, se détermina ensuite à rentrer en France, avec lespoir dêtre employé par le maréchal de Belle-Isle. La mort de ce ministre ayant mis fin à toutes les espérances quil avait de ce côté, il retourna en Allemagne, il obtint la direction dun théâtre exploité par une troupe de comédiens français. Maubert de Gouvest fut pendant longtemps en butte à dodieuses calomnies et victime de toutes sortes de persécutions, surtout de la part de ceux qui ne voyaient en lui quun moine apostat. Bientôt arrêté comme moine fugitif et vagabond, il fut jeté dans un cachot il resta onze mois. Étant parvenu à sévader, il se rendit à Amsterdam, il fut, à la requête dun libraire de la Haye, remis en prison, deux jours après son arrivée. Il y passa deux ans au bout desquels, ayant gagné son procès contre le libraire, il partit pour se rendre dans une cour du Nord, il était, disait-il, appelé, lorsquil tomba gravement malade et termina en chemin son existence pleine daventures qui tiennent du roman.

Dans le cours dune vie aussi agitée, au vu du nombre et de la diversité des professions quil exerça, Maubert publia un grand nombre décrits dont la liste se trouve dans la France littéraire, édition de 1769.

Principales publications

  • Lettres iroquoises, chez les Vénérables [Bousquet], Irocopolis [Lausanne], 1752, 2 vol., in-8°, (II), 166 p., (II), 164 p.
  • Testament politique du cardinal Alberoni, recueilli de divers mémoires, lettres & entretiens de son éminence par Monsignor A. M. traduit de litalien par le C. de R.B.M., Marc-Michel Bousquet & Cie, Lausanne, 1753, in-8°, XXX-460 p
  • Histoire politique du siècle, siècle se voit développée la conduite de toutes les cours, dun traité à lautre, depuis la paix de Westphalie, jusquà la dernière paix dAix La Chapelle, Londres, 1754, in-12; Lausanne, 1757, in-4°.
  • LAmi de la fortune, ou mémoires du marquis de S.A., Nourss (inconnu), Londres [La Hague], 1754, in-8°, (2), 120 p.
  • École du Gentilhomme, ou Entretiens de feu Mr. le Chevalier de B. avec le comte son neveu sur lhéroïsme et le héros (1754), Verney, Lausanne, 1754, in-8°, XVI, 259 p.
  • LIllustre Païsan ou Mémoires et aventures de Daniel Moginié, natif du village de Chezales, au canton de Berne, bailliage de Moudon, mort à Agra, le 22 de mai 1749, âgé de 39 ans ; Omrah de la Ire classe, Commandant de la Seconde Garde Mogole, Grand Portier du Palais de lEmpereur, & Gouverneur du Paingëab. Ou se trouvent plusieurs particularités, anecdotes des dernières révolutions de la Perse & de lIndostan, & du règne de Thamas-Kouli-kan. Ecrit et adressé par lui même à son frère François, son légataire, Verney, Lausanne, 1754, 2 vol., in-8°, (1f), 256, (1) p.
  • Réflexions dun Suisse sur les motifs de la guerre presente, [S.n.n.l.], 1757 ; Bruxelles, 1762, in-12.
  • Ephraïm justifié. Mémoire Historique et Raisonné sur lEtat passé, présent, et futur, des Finances de Saxe. Avec le parallèle de lOeconomie Prussienne & de lOeconomie Saxonne. Ouvrage utile aux Créanciers & Correspondans, aux Amis & aux Ennemis de la Prusse & de la Saxe. Adressé par le Juif Ephraïm de Berlin à son Cousin Manassès dAmsterdam, [S.n.], Erlangen (?),1758, in-12, VIII, 107 p
  • LEsprit de la presente guerre. Discours de M. de G. dans la Chambre des C. Pour & contre les deux opinions dominantes dans le Parlement de la Grande-Bretagne, en faveur du commerce et de la paix, De lImprimerie du Futur-Congres, (?), a lOlivier Verd. (?), 1758, in-12, XII - 99 p., XII, 99 p.
  • Avis au Ministre de Prusse a La Haye, Au delà du Moerdick, 1758, in-8°,  47 p.
  • Mercure Historique et politique des Pays-Bas, 1759-1760.
  • Mémoires militaires sur les Anciens. Ou Idée précise de tout ce que les Anciens ont écrit relativement à lart militaire. Recueillis et mis en ordre par, [S.n.n.l.], 1762.
  • La Paix générale, ou Considérations du docteur Mannlover, dOxford. Mises en françois par M. Maubert de Gouvest. De lImpr. du futur Congrès, [S.l.], (Berlin), 1762, in-12,(2),  267, (1) p
  • La Pure Vérité. Lettres et mémoires sur le Duc et la Duche de Virtemberg. Pour servir a fixer lopinion publique sur le procès entre le Prince et ses sujets. Honni soit qui mal y pense, [S.n.], Augsburg, 1765, in-8°, 176 p.
  • Mémoire pour le Sr. Maubert de Gouvest, [S.n.] (Changuion), [S.l.], [Amsterdam], [S.d.] [1765].
  • Le Temps perdu, ou les écoles publiques, Changuion, Amsterdam, 1755, in-8°, VII, 146 p.
  • Lettres du chevalier Robert Talbot de la suite du duc de Bedford à Paris en 1762, sur la France comme elle est dans ses divers départemens, avec nombre de particularités intéressantes touchant ses hommes en place, ChanguionAmsterdam, 1766, 2 vol. in-12, XIV, (1), 334 p., (3), 362 p.
  • Testament politique du chevalier Walpoole, comte dOrford, et ministre dAngleterre, Arkstéee & Merkus, Amsterdam,  1767, in-8°, (2), VIII, 254 p., (2), 408 p.
  • Candide en Dannemarc, ou Loptimisme des honnêtes-gens, [S.n.] (Esslinger), Genf (Frankfurt), 1767, in-8°, (1), 239, (2) p.
  • Trop est trop. Capitulation de la France avec ses moines & religieux de toutes les livrées, [S.n.], La Hague (?), 1767.

Références

  • Claude Yvon, Éloge de Maubert de Gouvest, tiré du Nécrologe des hommes célèbres de France [S. l.], 1769, in-12 ;
  • Chevrier Histoire de la vie de H. Maubert : soi-disant chevalier de Gouvest, gazettier à Bruxelles et auteur de plusieurs libelles politiques. Mise en lumière pour lutilité publique, Londres [Paris ?], chez les libraires associés, 1761, 8°, 72 p. ;

Sources


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