Gros-bois

Dans le domaine de la sylviculture, on distingue (et commercialise) les bois selon leurs essences, mais aussi selon leurs classes de diamètres. Les notions de gros-bois (GB) ou très gros bois (TGB) désignent les arbres dont les diamètres sont les plus gros.

Exemple de diamètre caractérisant un arbre aujourd'hui qualifié de « très gros bois ».

Les engins de coupe "modernes" ne sont pas adaptés aux gros et très gros-bois.

La mécanisation et les stratégies de coupe rase favorisent une exploitation rapide, à faible coût de main d'œuvre, mais valorisent mal les gros bois, pourtant potentiellement sources de bénéfices plus importants.

Cette notion est relative :

• relative à l'essence (certaines essences telle que le bouleau ou le sureau ne produisent jamais de bois de très large section, d'autres comme le chêne, à longue durée de vie peuvent produire des troncs très larges).
• relative à d'autres paramètres :

- l'âge de l'arbre (bien que le diamètre d'un arbre ne soit pas exclusivement lié à son âge, mais aussi .

- au climat,

- la richesse du sol en nutriments, son pH et sa teneur en eau,

- la qualité de sa mycorhization.

- la teneur de l'air en CO₂,

- l'ensoleillement,

- la santé de l'arbre et sa vulnérabilité ou son exposition aux attaques de parasites ou d'insectes défoliateurs etc.

Enjeux et intérêts des gros et très gros bois

Ces bois présentent plusieurs intérêts

• économique, car ils assurent souvent le meilleur revenu du propriétaire forestier (plus value croissante avec le diamètre de l'arbre jusqu'au stade du début de la sénescence. Ces bois sont recherchés par l'industrie, la construction et l'ébénisterie, malgré l'invention et diffusion du lamellé-collé et des bois reconstitués.

• paysager (rôle social et aménitaire, en contribuant à l'intérêt éco-paysager et paysager de la forêt).
• Puits de carbone et production d'oxygène ou potentiel d'évapotranspiration, de production de fruits et graines (glands et faines pour les sangliers par exemple) ; ces arbres sont généralement utilisés comme bois d'œuvre et non pour produire du bois de feu ou du papier qui relibéreraient rapidement le carbone qu'ils ont stocké. Face aux dérèglements climatiques, ils assurent un stockage de carbone à long terme dans les sols, le bois sur pied et les produits transformés ;
• éléments essentiels de la biodiversité forestière et du cycle de la sylvigenèse ; les gros arbres composent des écosystèmes âgés offrant des conditions nécessaires à une grande diversité biologique ; Leur nécromasse (outre leurs feuilles racines, leurs branches et leurs troncs produisent un bois-mort d'une qualité particulière, en particulier pour les bois durs ou moyennement durs restant longtemps debout sans geler à cœur). Ces bois morts sont nécessaires à la survie de nombreuses espèces d'invertébrés menacés, et contribuent ensuite à la production d'humus forestier.
• habitat : ces arbres sont le support d'une grande quantité d'autres espèces (dont certaines épiphytes et lianes notamment) ne s'épanouissent que sur des arbres très gros et très vieux ;

Éléments de définition

De manière générale on parle de gros bois pour des arbres dont le diamètre mesuré à 1,30 m au-dessus du sol dépasse un certain seuil (pouvant varier selon l'essence et le pays)

En France

Les forêts de France métropolitaine, domaniales surtout, abritent plus de gros-bois que celles d'Europe du Nord (L'Inventaire Forestier National estime à 22% du stock sur pied le gros-bois et très gros bois. Le très gros bois constituerait 5 % des forêts en moyenne, avec de fortes disparités et des artéfacts tels que le gros bois de douglas (espèce introduite, sans intérêt écologique) alors que les gros bois de sapins et autres résineux autochtones sont en diminution.

• Pour l'inventaire forestier national (IFN), en France métropolitaine, on classe en « gros bois » (GB)les arbres dont le diamètre à 1,30m de hauteur dépasse 47,5 cm. Pour FNE^[1], il s'agit d'arbre de diamètre (mesuré à 1,30 m) compris entre 42,5 ou 47,5 cm (selon l’essence et la région) et 62,5 ou 67,5 cm. Et on parle alors de « très gros bois » (TGB) pour les diamètre (dépassant 62,5 ou 67,5 cm (toujours selon l'essence et la région)
• Pour les résineux FNE considère qu'on parle de gros-bois pour un diamètre compris entre 50 cm et 70 cm, et dépassant 70 cm pour les TGB^[2].
• Mais certains CRPF classent les arbres de 40 à 60 cm comme « gros bois », et au-delà comme « très gros bois ».

En Suisse

Un peuplement est classé en gros-bois (GB) dès que le diamètre des arbres « dominants » dépasse 50 cm^[3].

Ressources et exploitation

En France, l'IFN note que les arbres de ces diamètres (qui seraient considérés comme très moyens dans une forêt primaire tempérée normale) sont plus nombreux à être « capitalisés » dans les forêts publiques, en Corse (50 % des boisements) et dans les régions où les fonctions « aménitaires » de la forêt sont importantes (Bretagne, Aquitaine, Champagne-Ardenne, Picardie). Environ un tiers des 130 millions de m³ (recensés sur 452 000 ha) est constitué de GB et à moyen terme le volume de GB récolté dans cette région atteindra 40 % de l’ensemble des coupes (Pro Silva). Les gros bois de résineux (sapin, épicéa essentiellement) se trouvent surtout dans le Jura et les Vosges. Il est à noter que certains parcs urbains, alignements et parcs de châteaux sont riches en gros-bois, alors qu'en forêt, la tendance à convertir en futaies régulières le taillis sous-futaie qui prévalait jusqu'au XIX^e siècle et qui est à l’origine de sacrifices d’exploitabilité, car interdisant à beaucoup d'arbres d'atteindre le stade de la maturité (et de rentabilité maximale).

Ces arbres ont une valeur rapportée à leur poids qui est généralement plus élevée que lorsqu'ils sont de diamètre inférieur.

Ils sont cependant très souvent coupés avant d'atteindre le stade « très gros bois » ou bois mort, ce qui limite leur intérêt pour les organismes saproxyliques et en particulier pour certains insectes saproxylophages dont la larve doit pouvoir vivre plusieurs années dans de gros troncs en décomposition (qui ne gèlent pas « à cœur »).

Le gros-bois est plus ou moins présent selon les contextes bioclimatiques, mais aussi selon les stratégies forestières nationales. Par exemple, dans un contexte géopédologique assez proche, la ressource disponible en 2003-2013, les Vosges françaises affichent environ 15 millions de m³ (60 % et 40 % dans Jura), alors qu'en Allemagne ce sont 40 millions de m³ (70 % d’épicéa 30 % de sapin) ^[4]

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Sylviculture
• Bûcheron

Bibliographie

• The afterlife ot a tree, A. Bobiec et al. 2005, 252 pages, WWF Poland, Varsovie, qui est la version complétée de la version polonaise Drugie życie drzewa publiée en 2004.
• Deux ONG anglaises (JNCC et RSPB) ont écrit un guide pratique sur la gestion des habitats des invertébrés, réédité en 2001.

Liens externes

• page de France nature environnement intitulée Gros et très gros bois en forêt : échanges et débats autour de la filière Gros et très gros bois en forêt : Échanges et débats autour de la filière (conclusions d'un séminaire de FNE sur la place des gros et très gros bois dans la filière en France et en Europe).
• ONF sur les pratiques forestière [PDF]

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