Geminiano Montanari

Geminiano Montanari.

Geminiano Montanari (né le 1^er juin 1633 à Modène et mort le 13 octobre 1687 à Padoue) était un astronome et un fabricant de lentilles italien, partisan de l'approche expérimentale des sciences.

Biographie

Geminiano Montanari est surtout connu pour son observation, faite autour de 1667, que la deuxième étoile la plus brillante (appelée Algol en arabe) de la constellation de Persée avait une luminosité variable. Il est très probable que d'autres personnes avaient remarqué ce phénomène avant lui, mais Montanari fut le premier astronome identifié à le signaler. Les noms de l'étoile en arabe, en hébreu et dans d'autres langues, qui font tous référence au "ghoul" ou au "démon", impliquent que ce comportement inhabituel avait été reconnu depuis longtemps.

Montanari est né à Modène, il étudia le Droit à Florence, et fut diplômé à l'université de Salzbourg. En 1662 ou en 1663, il déménagea à Bologne, où il dessina une carte précise de la Lune à l'aide d'un micromètre oculaire de sa propre fabrication. Il fit aussi des observations sur la capillarité et d'autres problèmes en statique, et suggéra que la viscosité d'un liquide dépendait de la forme de ses molécules. En 1669, il succéda à Giovanni Cassini comme professeur d'astronomie à l'observatoire de Panzano, près de Modène, où une de ses tâches était de compiler un almanach astrologique. Il le fit en 1665, mais il organisa un canular délibéré en écrivant l'almanach complètement au hasard, pour montrer que les prédictions faites au hasard étaient aussi bien vérifiées que celles faites par l'astrologie. Dans la période suivant celle de Galilée, les expérimentateurs tels que Montanari étaient engagés dans une bataille contre les vues plus mystiques des scientistes tels que Donato Rossetti.

Le 21 mars 1676, Montanari signala l'observation d'une comète à Edmund Halley.

En 1679, Montanari déménagea pour un poste d'enseignement à Padoue, mais presque tous les documents de cette période de sa vie ont été perdus. Il reste une lettre de 1682 notant l'observation de la comète de Halley. Il écrivit aussi sur l'économie, observant que la demande pour une marchandise particulière était fixée, et faisant des commentaires sur la frappe de la monnaie et la valeur de l'argent (1683).

Un cratère sur la Lune, à 45.8 S, 20.6 W, porte son nom.

Publications

• De motionibus naturalibus a gravitate pendentibus (1667)
• Pensieri fisico-matematici (1667)
• La Livella Diottrica (The Spirit Level) (1674)
• Trattato mercantile delle monete (1680)

Liens externes

• "The impact of Galilean culture - From Bonaventura Cavalieri to Gian Domenico Cassini", Bologna University Department of Astronomy 2004-4-10

Bibliographie

• The Passions of the Atoms. Montanari and Rossetti: A Polemic Between Followers of Galileo by Susana Gomez Lopez, Florence, Leo S. Olschki, 1997.

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