Fontaine de l'Institut

Gravure dans un journal du début du XIX^e siècle - On aperçoit la fontaine de part et d'autre de l'entrée de l'Institut.

La Fontaine de l'Institut est une ancienne fontaine de Paris, édifiée en 1811 sur la place devant l'Institut de France et qui a été démantelée en 1865.

Historique

Modèle égyptien des lionnes de Vaudoyer, Vatican.

L'origine de cette fontaine se trouve dans le décret impérial du 2 mai 1806, promulgué par Napoléon Ier et qui prévoit la création de quinze fontaines dans Paris. L'architecte Antoine Vaudoyer se voit chargé d'en concevoir une pour la place du Palais des Beau-Arts, actuellement place de l'Institut, qui se trouve quai Conti devant les bâtiments de l'Institut de France, il reçoit pour cela un budget de 12 000 francs^[1].

Conformément à la mode égyptianisante de l'époque, Vaudoyer appuie son projet sur quatre lionnes de bronze qui sont les répliques de celles qui ornaient le temple de Nectanebo Ier à Saqqara en Égypte. Des copies de ces lionnes décoraient d'ailleurs déjà la Fontana dell'Aqua Felice à Rome édifiée en 1585. Aujourd'hui deux de ces sculpture du IV^e siècle av. J.C. sont conservées au musée du Louvre, deux autres au musée du Vatican.

Lion de Nectanebo Ier, musée du Louvre.

Cependant, le projet de Vaudoyer se heurte à la réticence des autorités qui voudraient une seule lionne. Il arrive quand même à maintenir son plan, les quatre lionnes en bronze sont fondues à la fonderie du Creusot et la fontaine est inaugurée en 1811.

Disparition

La fontaine devra sa disparition aux académiciens de l'Institut auxquels elle aurait apporté des nuisances sonores : « En l’été 1865, Charles Beulé, secrétaire perpétuel de l’Académie des beaux-arts, incommodé par les éclats de voix des porteurs d’eau et des commères sous les fenêtres de son logement, obtient de l’administration que « la gueule des lions soit condamnée à tarir. »^[1]. Désormais sans eau et sans bassins, les lionnes seront redisposées en décoration devant les bâtiments, puis finalement enlevées de la place en 1950 pour être achetées par la municipalité de Boulogne-Billancourt^[2]

Réutilisation

Installées à Boulogne-Billancourt, les lionnes furent d'abord séparées, deux disposées rue de l'Ancienne-Mairie, deux autres rue du 25-août-1944^[2]. Aujourd'hui, on peut admirer les quatre lionnes dans le Square des frères Farman, rue de Silly, où elles ont retrouvé leur fonction d'élément de fontaine et crachent à nouveau de l'eau dans un large bassin^[3].

Notes et références

Lien externe

• Photos des lionnes de bronze sur le site Paris Bise Art

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