Bataille de gravelines (1588)

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Bataille de Gravelines (1588)
Défaite de l'Armada espagnol peinture de Philippe-Jacques de Loutherbourg
Informations générales
Date	8 août 1588
Lieu	au large de Gravelines
Issue	Victoire anglaise
Belligérants
Royaume d'Angleterre	Empire espagnol Royaume du Portugal
Commandants
Charles Howard de Nottingham Francis Drake	Alonso Pérez de Guzmán
Forces en présence
	130 navires 30 000 marins et soldats
Guerre anglo-espagnole (1585-1604)
Batailles
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Victoire remportée le 8 août 1588 par la flotte anglaise commandée par l'amiral Charles Howard de Nottingham sur l'Invincible Armada pendant la guerre anglo-espagnole (1585-1604).

Contexte

En mai 1588, les 130 navires de l'Invincible Armada quittent Lisbonne en direction de l'Angleterre avec 30 000 hommes à bord dont 18 000 soldats. A l'origine un grand marin devait en prendre le commandement: Alvaro de Bazan, marquis  de Santa Cruz, vainqueur de la flotte française de Philippe Strozzi à la bataille des Açores. Hélas pour l'Espagne, il meurt prématurément et le roi Philippe II lui désigne comme successeur Alonso Pérez de Guzmán duc de Medina Sidonia. C'est un choix malheureux car ce dernier, pour être un homme de guerre accompli, n'est nullement un marin et il a en face de lui la crème des navigateurs anglais: Charles Howard de Nottingham, John Hawkins, Francis Drake, Martin Frobisher ....

Déroulement

Dans un premier temps, la flotte espagnole doit rejoindre les côtes flamandes pour embarquer les 18 000 vétérans d'Alexandre Farnèse troisième duc de Parme, puis cingler vers l'Angleterre. 

Après trois engagements dans la Manche avec la flotte anglaise, qui certes ne sont pas décisifs mais démontrent la supériorité des navires anglais, tant sur la plan de la vitesse, de la manœuvre, que celui de l'artillerie, l'Invincible Armada arrive le 7 août devant Calais et jette l'ancre pour attendre Alexandre Farnèse et son armée.

Dans la nuit du 7 au 8 août, les Anglais attaquent avec des brûlots les navires espagnols attachés les uns aux autres sans aucune protection puisque Calais ne dispose pas de défense côtière. Il s'ensuit une panique indescriptible, chaque bateau essayant de rompre ses attaches pour fuir, sans ordre ni souci tactique. Le jour se lève sur une flotte désorganisée et démoralisée qu' Alonso Pérez de Guzmán tente par tous les moyens de rassembler. C'est le moment que choisissent les Anglais pour attaquer en force. Le combat qui se déroule devant Gravelines, dure toute la journée. Les navires espagnols tentent vainement des manœuvres d'abordage contre les vaisseaux ennemis qui les esquivent sans difficulté et les mitraillent du feu de leurs canons. Le soir venu la défaite espagnole est consommée.

Conséquences

Le lendemain, le vent soufflant au nord, Alonso Pérez de Guzmán décide de retourner en Espagne en passant par l'Écosse. Sa flotte quoique vaincue, reste redoutable. Mais les éléments se chargent de terminer l'œuvre de destruction commencée par les Anglais. Affrontant tempêtes sur tempêtes, de nombreux navires font naufrage et une soixantaine de vaisseaux seulement réussit à rentrer au port.

Liens externes

• http://www.tudorplace.com.ar/Documents/defeat_of_the_armada.htm
• http://www.herodote.net/histoire08080.htm

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