Enlèvement de Proserpine par Pluton (Girardon)

Copie de l'enlèvement, installée au centre du bosquet de la Colonnade.

L’enlèvement de Proserpine par Pluton, chef d’œuvre de François Girardon inspiré par l'histoire du rapt de Perséphone ou Proserpina, est un groupe de sculpture, conservé actuellement au château de Versailles.

Histoire

En 1674, le roi Louis XIV décida d’effectuer « la grande commande » pour le parc du château de Versailles. C’est ainsi qu’en 1675, le sculpteur français François Girardon (1628-1715) reçut la commande du roi d’un groupe sculpté en marbre, représentant l’enlèvement de Proserpine par Pluton. Cet ensemble devait aller avec sept autres enlèvements.

Nicodème Tessin rapporte que lors de sa visite en 1687 à l’atelier de Girardon au Louvre, il remarque que le sculpteur a presque terminé. Il évoque aussi l’existence d’un plâtre. Douze années sont nécessaires pour arriver à bout de l’œuvre. Cependant en 1683, le projet de la grande commande est annulé et les statues sont dispersées dans le parc. La plus part sont installées le long des charmilles du parterre Nord. Alexandre Maral dans l’objet d’art n°467. En août 1679, Girardon concluait un accord devant notaire avec Denis Martin, pour une somme de 4100 livres et un délai de cinq ans. Il devait transcrire dans le marbre l’enlèvement de Proserpine sous la direction de Girardon. Le contrat fut annulé moins d’un mois plus tard, mais on peut supposer que Girardon eut quand même recourt au service d’un praticien pour effectuer la travail commandé. On sait, grâce aux archives de Versailles que cette réalisation à coûté 15000 livres, et son socle, 3250 livres.

On sait que « Girardon composa son groupe à partir de deux passages du livre V des Métamorphoses d’Ovide : l’épisode de l’enlèvement proprement dit (Paene simul visa est dilectaque raptaque Dit…vers 395-399) et la vaine opposition de la nymphe Cyrané à l’entreprise de Pluton (Dixit et in partes diversas bracchia tendens …vers 419-424)reflet d’un probable cahier des charges. » ^[1] En août 1694, on prévoit cinquante chevaux pour transporter l’ensemble de Paris à Versailles, et deux mourront en chemin. Le transport dura deux jours.

Le socle de la statue a lui aussi une histoire. Il est l’œuvre de François Girardon, et est encore davantage marqué par la grâce et l’élégance. On y distingue trois scènes différentes, qui se suivent, incitant le spectateur à en faire le tour. En mars 1882, Louis Clément de Ris, conservateur du musée de Versailles, remarque la nette dégradation de l’œuvre et en février 1893, Pierre de Nolhac reprend en vain le projet de son prédécesseur. En 1955 uniquement, la décision est prise de la mettre à l’intérieur pour la protéger et en 1990, une copie vint prendre la place qu’elle occupait précédemment. Grâce au mécénat de la société Moët-Hennessy, la statue fut restaurée entre 2007 et 2009, puis placé dans l’orangerie, à côté de la statue équestre de Louis XIV sous les traits de Marcus Cursius du Bernin et retravaillé par Girardon. Cela lui permet de rester dans la cadre de Versailles.

Description

Par ses dimensions immenses, la réalisation de l’ensemble sculpté est une véritable prouesse technique. Le marbre est dégagé de façon à mettre en valeur les trois personnages.

Inspiré de l’enlèvement de la Sabine de Giambologna, dont le sculpteur possède une reproduction miniature en bronze, Girardon ménage plusieurs angles de vue : Les visages des trois personnages sont tous dans un angle différent, ce qui ne permet pas de les regarder tous les trois en même temps. Cela est réalisé afin que le spectateur puissent tourner autour de l’ensemble sans avoir jamais l’impression d’être au dos de la statue^[2].

On remarque aussi que les lignes tourbillonnent et accentuent ainsi la violence de la scène. On pourrait penser qu’à la suite de ses différents voyages en Italie, l’auteur aurait pu s’inspirer de l’enlèvement de Proserpine du Bernin. Cependant on note quelques divergences de taille, comme par exemple la différence des regards des dieux. Celui de Girardon « dont les yeux n’ont pas été incisées » et celui du Bernin « lubrique, presque vulgaire »^[3].

Enlèvement de Proserpine par Pluton sur le socle

Quand au socle de la statue c’est à lui seul un chef d’œuvre. Avec des scènes gravés qui se succèdent pouvant aller jusqu’au haut-relief. On observe que trois scènes successives sont représentées :

• Proserpine et ses nymphes cueillant des fleurs.
• Pluton entraînant Proserpine vers l’entrée des Enfers
• Cérès sur son char recherchant sa fille.

L’artiste a su rendre avec beaucoup de sensibilité la tension de Pluton, qui tend chacun de ses muscles. On distingue dans le marbre ses doigts qui s’enfoncent dans la chaire de la jeune fille. Ses orteils sont crispés et ses veines ressortent^[4].

Histoire mythologique

L’enlèvement de Proserpine est un des mythes les plus ancien des grecs et des romains. Il permet d’expliquer le cycle régulier des saisons. Pluton le dieu des Enfers est amoureux de sa nièce la jeune Proserpine, fille de Jupiter et de Cérès, déesse de l’agriculture. Le dieu souterrain, décide d’enlever la jeune fille, alors qu’elle se trouve en Sicile dans la plaine d’Enna à cueillir des fleurs, entourée de nymphes. En effet, Cyranée, représentée à terre, tente d’intervenir. De désespoir sa mère erre pendant neuf jours et neuf nuits sur la terre sans se nourrir, un flambeau dans chacune de ses main. Furieuse à l’idée que son frère ait pu agir de la sorte, elle décide de négliger les récoltes et Jupiter est obligé d’intervenir pour que les hommes ne meurent pas de faim. Un accord est trouvé : Proserpine alternera entre la vie sur la terre et la vie sous la terre avec Pluton. Elle passera donc deux tiers de chaque année avec sa mère et le reste du temps avec Pluton. C’est alors que sa mère porte le deuil de sa fille et que la terre ne produit plus rien, c’est l’hiver^[5].

Localisation

Arrivé à Versailles en août 1696, l’enlèvement de Proserpine par Pluton, fut d’abord installé au bout de l’allée royale, sur la demie lune du parterre du Bassin d'Apollon. Malgré les protestations de Colbert de Villacerf, l’ensemble sculpté prit place au centre du bosquet de la Colonnade, c’est ce qu’atteste plusieurs descriptions inédites du jardin de Versailles, et cela dès 1696^[2]. Cependant dès 1955 son état jugé critique oblige les conservateurs à la mettre à l’abri dans les réserves du musée. En 1990 une copie de la sculpture est placée au centre de la colonnade. Entre 2007 et 2009, l’originale fut restauré puis disposé à l’abri dans l’orangerie, ou elle se trouve toujours^[2].

Mesures

287,5 x 138 x 146 Hauteur totale avec le socle : 5 mètres

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Rapt de Perséphone
• François Girardon
• Grande Commande

v · château de Versailles
Généralités	Collection d'antiques de Louis XIV • Sculpture en bronze à Versailles sous Louis XIV
Ensembles remarquables	Grande Commande • Grotte de Téthys • Bosquet des Bains-d'Apollon • Parterre de Latone • Statue équestre de Louis XIV sous les traits de Marcus Curtius • Enlèvement de Proserpine par Pluton • Bassin d'Apollon • Rond-Point des Philosophes
Sculpteurs notables	Martin van den Bogaert dit Martin Desjardins • Gilles Guérin • François Girardon • Pierre Ier Legros • Gaspard et Balthazar Marsy • Étienne Le Hongre • Thomas Regnaudin • Jean-Baptiste Tuby

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