Élisabeth Faure

Élisabeth Faure (Ferryville 1906- 1964)^[1] est un peintre français dont les œuvres nombreuses réalisées en Afrique et à Madagascar la situe généralement parmi les "peintre voyageurs".

Biographie

Elisabeth Faure, née en Tunisie, est l’ainée de ses deux sœurs : Gabrielle, future collaboratrice de Maurice DENIS et Marguerite. Ses parents rejoindront Toulon lorsqu’elle a quatre ans. Elle manifeste très tôt le goût du dessin et de la peinture et elle entrera plus tard à l’école des Beaux-Arts de Toulon. A ses 19 ans, elle suivra sa famille à Bordeaux d’où elle prépare l’examen d’entrée aux Beaux-Arts de Paris. De 1928 à 1934, elle y suit les cours de l’atelier de Lucien Simon.

Elle rencontre Marthe Flandrin en adhérant aux Catholiques des Beaux-Arts et décore, avec elle, la salle de réunion de l’association, rue Madame, d’une fresque intitulée « Le Seigneur est mon pasteur… » (1930). Puis, elles œuvrent en 1931 au Pavillon des Missions étrangères de l’Exposition coloniale ; en 1935 à Sainte-Geneviève de Nanterre. Elisabeth Faure adopte à cette époque un style directement influencé par le Quattrocento et Piero della Francesca, que l’on retrouve dans sa participation au grand programme décoratif pour l’ église du Saint-Esprit (1933) aux côtés des grands noms du courant de l’art sacré. Elle coopérera avec les Compagnons des Ateliers d'art sacré. En 1936, une bourse de voyage lui permet de séjourner en Italie une année avant de rejoindre la prestigieuse Casa Velasquez de Madrid. Mais la guerre civile espagnole l’oblige à quitter la péninsule pour le Maroc qu’elle explorera en compagnie de son amie Marthe Flandrin.

Son style évolue alors vers une nouvelle spontanéité qui confère à son trait la vivacité propre à saisir les émotions des scènes quotidiennes et des paysages rencontrés.

Après ces premières expériences exotiques, la guerre ramène Elisabeth à Paris. Elle y commence, en 1942, de nombreux relevés de fresques en Auvergne et Bretagne pour le musée des monuments français. L’après-guerre signe définitivement la fin des grandes commandes décoratives, de l’Etat ou de l’Eglise, dont les artistes femmes pouvaient encore bénéficier. Le choix quasi exclusif des avant-gardes essentiellement masculines relègue largement les femmes aux soutes de l’Histoire de l’art. Il leur faut trouver d’autres moyens de vivre de leur métier : L’exploration des colonies en est l’occasion, pour les plus audacieuses.

Ainsi, de 1951 à 1953, Elisabeth Faure explore Madagascar et les Comores, où elle exécute de très nombreux croquis et peintures au chromatisme riche et harmonieux.

Puis, ce sera le Congo-Brazzaville, Libreville et le Tchad. Elle vit de la vente de ces œuvres aux colons de ces régions traversées, mais aussi de programmes décoratifs destinés aux bâtiments administratifs. Sa dernière réalisation sera pour l’ambassade de Madagascar, à Londres, en 1963. Malade depuis 1959, elle meurt le 17 mars 1964 avant d’avoir peint « L’homme cherche son chemin dans la forêt de la connaissance », fresque pour la Faculté des Sciences de Bordeaux-Talence.

Notes et références

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