Eléonore Cobham

Eléonore de Gloucester
Duchesse de Gloucester
Nom de naissance	Eleanor Cobham
Naissance	ca 1400
Décès	7 juillet 1452 (à ca 52 ans) Château de Beaumaris, Kent
Nationalité	Britannique
Pays de résidence	Royaume-Uni
Autres activités	fut accusée de sorcellerie
Famille	père: Sir Reynald Cobham, troisième Lord Cobham - sa mère: Eleanor Culpeper

Eleonore, née Eleonore Cobham, Duchesse de Gloucester (c.1400 - 7 juillet 1452), fut la maîtresse et la seconde épouse de Humphrey de Lancastre, Duc de Gloucester. Accusée de sorcellerie, elle fut emprisonnée pour trahison et nécromancie en 1441. (Harris 2008)

Sa Famille

Eléonore était la fille de Reginald Cobham, troisième Baron de Sterborough et de sa première épouse, Eléonore Culpeper^[1](Harris 2008).

Maîtresse et épouse du Duc de Gloucester

Aux environs de 1422, Eléonore devint Dame de compagnie de Jacqueline de Hainaut qui, divorcée de Jean IV de Brabant, s'était enfuie en Angleterre en 1421. En 1423, Jacqueline épouse le Duc de Gloucester, Humphrey de Lancastre, le plus jeune fils du Roi Henri IV d'Angleterre (Harris 2008), lequel, depuis le décès de son frère ainé, Henri V d'Angleterre était le protecteur d'Henri VI d'Angleterre.

Gloucester se rendit en France pour prendre possession des territoires de son épouse. A son retour en Angleterre, en 1425, Eléonore devint sa maîtresse. Le Duc fit annuler son mariage et épousa sa maîtresse (Harris 2008). Eléonore était "belle, intelligente et ambitieuse" et Humprey, "cultivé, épicurien et illustre" (Harris 2008).

Les années qui suivirent, ils furent le centre d'une cour modeste mais non moins flamboyante au Palais de Greenwich. Ils étaient entourés de poêtes, de musiciens, de professeurs, de médecins, d'amis et d'acolytes (Harris 2008). En novembre 1435, Gloucester partageait l'ensemble de ses territoires avec Eléonore et six mois plus tard, en avril 1436, en robe de Duchesse, elle fut reçue "dame de la jarretière" (Harris 2008) .
En 1435, le frère aîné de Gloucester, Jean de Lancastre, Duc de Bedford, mourut, faisant de Gloucester un prétendant au trône. Gloucester a également revendiqué le rôle de régent, jusque-là occupé par son frère, mais le conseil s'y opposa. Son épouse, Eléonore, eut une certaine influence à la cour et semble avoir été appréciée par Henri VI d'Angleterre.

Procès et emprisonnement

La pénitence d'Eleanor (Abbaye).

Eléonore consultait des astrologues pour tenter de connaître l'avenir. Les astrologues, Thomas Southwell et Roger Bolingbroke prédirent qu'Henri VI d'Angleterre contracterait une maladie fatale en juillet ou en août 1441 (Harris 2008). Lorsque cette rumeur parvint aux oreilles des défenseurs du Roi, ils consultèrent à leur tour des astrologues qui ne trouvèrent pas de telles funestes destinées pour leur Roi. Un réconfort pour le Roi qui avait été ébranlé par ces commérages. Il remontèrent jusqu'à la source de la rumeur en questionnant Southwell, Bolingbroke et John Home (le confesseur particulier d'Eléonore). Ils arrêtèrent Southwell et Bolingbroke au motif de "trahison nécromancienne". Bolingbroke livra le nom d'Eléonore comme instigatrice de la rumeur, ce qui conduisit à son arrestation et son jugement. Les accusations la concernant furent probablement tronquées et exagérées pour contrer les ambitions de son mari.

Eléonore, réfuta la plupart des accusations mais confessa avoir pris certaines potions de Margery Jourdemayne pour l'aider à concevoir un enfant. Eléonore et ses "conspirateurs" furent déclarés coupables. Southwell périt dans la tour de Londres; Bolingbroke fut pendu et écartelé; et Jourdemayne fut brûlée sur le bucher. Eléonore dut faire une pénitence publique à Londres, dut divorcer de son mari et fut condamnée à la prison à perpétuité (Harris 2008).

En 1442, Eléonore fut emprisonnée dans le château de Chester (Lewis et Thacker she was 2003). En 1443, elle fut déplacée au château de Kenilworth. Par la suite, elle fut écrouée sur l’île de l'Homme et, finalement, en mars 1449, au château de Beaumaris, (Anglesey) où elle mourut le 7 juillet 1452 (Harris 2008).

Références culturelles

Eléonore, Duchesse de Gloucester, est l'un des personnages de Henry VI (deuxième partie) de William Shakespeare.

Enfants

• Arthur Plantagenet (décédé en 1447)^[2]
• Antigone Plantagenet, qui épousa Henry Grey, Lord de Powys (ca 1419-1450) puis John d'Amancier^[3].

Notes et références

• Harris, G. L. (January 2008). "Eleanor , duchess of Gloucester (c.1400–1452)". Oxford Dictionary of National Biography (online ed.). Oxford University Press. doi:10.1093/ref:odnb/5742

. 

• (en) Later medieval Chester 1230-1550: City and crown, 1350-1550', A History of the County of Chester, vol. 5, 2003 [détail de l’édition] [lire en ligne (page consultée le 3 février 2011)], « The City of Chester: General History and Topography », p. 55–58 

A lire également

• Alison Weir, Britain's Royal Family: A Complete Genealogy, London, The Bodley Head, 1999 [détail de l’édition] 
• Royal Genealogical Data - University of Hull