- Effet Westermarck
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L'effet Westermarck est le nom donné au phénomène de l'évitement naturel de l'inceste étudié par Edward Westermarck dans plusieurs de ses œuvres, et en particulier dans Histoire du mariage.
Westermarck explique que la promiscuité des enfants avant leur 30 mois développe en eux un système instinctif de rejet des sentiments amoureux et des pulsions sexuelles. Westermarck s'oppose à la conception que développe Freud du tabou de l'inceste. L'homme n'évite pas l'inceste du fait d'une condamnation morale ou sociale, mais par un mouvement biologique inné. L'enfant, instinctivement, ne sera pas attiré par sa famille, car la nature l'incite à diversifier son patrimoine génétique pour éviter les tares génétiques dues à la consanguinité.
L'effet Westermarck a pu être observé lors d'études sur les mariages en Asie du Sud. On constate que lorsque les futurs époux sont élevés ensemble depuis la naissance — coutume qui persiste dans certaines campagnes chinoises ou thaïlandaises —, ils s'opposent à leur union lorsqu'il est temps pour eux de se marier, ayant développé des sentiments « fraternels » qui inhibent leur attirance sexuelle l'un pour l'autre. Le taux de divorce est beaucoup plus importants chez ces couples lorsqu'on les force à se marier malgré tout.[réf. souhaitée]
Cette tendance naturelle à l'évitement de l'inceste est inscrite dans notre patrimoine génétique. On peut parler d'une option fondamentale de l'évolution humaine. Le phénomène de tabou de l'inceste peut se surajouter à l'effet Westermarck, mais il n'est pas l'explication fondamentale de l'évitement de l'inceste.[réf. nécessaire]
L'effet Westermarck est représentatif du type d'explication que cherche à produire la sociobiologie. Ainsi, Edward Osborne Wilson[1] affirme que tous les phénomènes comportementaux humains que la sociologie et la psychologie ont tenté d'expliquer jusqu'à présent peuvent se ramener à des tendances épigénétiques.
Notes et références
- L'unicité du savoir (Consilience: The Unity of Knowledge) (1998) - traduit en français et publié chez Laffont
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