Seismosaurus

Diplodocus
Modelage 3D du Seismosaurus
Classification
Règne	Animalia
Classe	Reptilia
Ordre	Saurischia
Sous-ordre	Sauropodomorpha
Super-famille	Sauropoda
Famille	Diplodocidae
Genre
Seismosaurus  ?, 1979
Espèces de rang inférieur
Diplodocus hallorum
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Seismosaurus signifiant "lézard qui fait trembler la Terre" était un des dinosaures sauropodes géants de la fin du Jurassique. Il vivait au Jurassique supérieur, il y a de 154 à 140 Ma.

Son nom est lié à sa découverte. En effet, le seismosaurus a été découvert à l'aide d'une technique basée sur la création (à partir de la surface) et la propagation de vibrations dans le sol. La propagation de cette vibration permet alors d'identifier et d'imager des sols et roches de densités différentes. Cette méthode permet donc de localiser et d'identifier la forme des ossements fossilisés. Les fossiles du seismosaurus sont parmi les premiers à avoir été découverts par cette technique.

Du museau à la queue, Seismosaurus avait une longueur estimée de 40 mètres (52m maximum) pour 8m de haut, en faisant l'un des plus longs dinosaures. Son poids avoisinait les 45 tonnes. La plus grande partie de sa longueur était occupée par son cou et par sa queue, son corps en forme de tonneau était relativement court. La colonne vertébrale était maintenue, sur toute la longueur, par des tendons ossifiés, comme des haubans soutenant un pont.

Seismosaurus était herbivore et apparenté au Diplodocus (beaucoup de scientifiques pensent qu'ils étaient du même genre). Comme d'autres diplodocidés, il avait les narines au sommet du crâne, et ses pattes antérieures étaient légèrement plus courtes que les postérieures.

Découverte

Seismosaurus est connu d'après quelques ossements (bassin et une partie de colonne vertébrale) trouvés au Nouveau-Mexique en 1979 et identifiés en 1985. On a retrouvé, parmi les ossements, plus de 200 pierres rondes et polies, certainement des gastrolithes. L'espèce a été formellement reconnue en 1991^[1].

Classification

Une présentation^[2] à la conférence annuelle de la socièté de géologie américaine en 2004 a réassigné Seismosaurus en espèce de Diplodocus, nommément D. hallorum. Les caractères distincts de Seismosaurus étaient considérés comme pathologiques ou comme le résultat d'un déplacement des vertèbres.

Tailles comparées des plus grands sauropodes connus (selon les schémas de squelettes établis par Scott Hartman et Ken Carpenter) :
     Amphicoelias fragillimus
     Bruhathkayosaurus matleyi
     Sauroposeidon proteles
     Argentinosaurus huinculensis
     Diplodocus hallorum
     Supersaurus vivianae

Notes

Liens externes en anglais

• Science Daily news article about reducing its size estimate
• Child-oriented page on the Enchanged Learning site
• Dino Dictionary entry for Seismosaurus
• Seismosaurus Documentary

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