Jacques Philippe Cuvillier

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Jacques-Philippe Cuvillier
Naissance	21 avril 1774 Rochefort
Décès	31 août 1857 (à 83 ans) Saintes
Origine	France
Arme	marine
Grade	contre-amiral
Années de service	1786 -
Distinctions	Commandeur de la Légion d'honneur Chevalier de l'Ordre royal et militaire de Saint-Louis
Autres fonctions	Gouverneur de la Réunion
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Jacques-Philippe Cuvillier, né le 21 avril 1774 à Rochefort et mort le 31 août 1857 à Saintes, était un amiral et gouverneur colonial français.

Carrière militaire

Après des études à Niort, ce fils d'un médecin du port de Rochefort entre dans la marine dès l'âge de 12 ans. Nommé aspirant en 1792, il est fait enseigne de vaisseau en 1793, puis promu lieutenant de vaisseau en 1803. Il commande à la mer le lougre Le Granville, et La Salamandre. À bord du Granville, il est blessé par balle à la poitrine au cours d'un combat naval dans la Manche. Première des quatre blessures graves qu'il subira au cours de sa carrière.

En 1809, il est nommé capitaine de frégate et participe le 11 avril de cette même année, à la fameuse bataille des "brûlots anglais de l'ile d'Aix", où il commande le Ville-de-Varsovie, un vaisseau de 80 canons.

En 1811, il est employé comme sous-chef des manœuvres au port d'Anvers. En 1819, il passe capitaine de vaisseau de deuxième classe. Le premier avril 1824, il est promu au rang de capitaine de vaisseau de première classe, et finalement, contre-amiral le 1er mars 1831.

La gouvernance de l'ile Bourbon

Le 17 février 1832, une ordonnance du Roi Louis-Philippe Ier le nomme Gouverneur de l'île Bourbon. Il appareille le 27 juin 1832 à bord de la Corvette La Saône et débarque sur l'île Bourbon le 8 novembre 1832. Il succède au gouverneur Duval d'Ailly.

Dans le contexte politique de l'époque, au cœur des bouleversements révolutionnaires, aucune instruction ne lui est fournie concernant l'application de la charte de 1830 dans la colonie, censée fixer les lois et règlements particuliers pour l'administration des colonies. Le 24 avril 1833, une nouvelle loi vient créer les Conseils Coloniaux librement élus. Cette loi est promulguée sur l'ile Bourbon le 12 octobre 1833 et le Conseil Général est remplacé par un Conseil Colonial, ayant toute compétence législative, ne laissant plus qu'au gouverneur le seul pouvoir exécutif.

Il demeura en fonction jusqu'au 4 mai 1838 puis laissa ses fonctions au contre-amiral Anne Chrétien Louis de Hell.

Décorations

• Légion d'honneur : Chevalier en 1811, Officier en 1822 et Commandeur en 1835.
• Chevalier de l'Ordre royal et militaire de Saint-Louis en 1814
• Croix de l'Ordre Saint-Ferdinand d'Espagne
• Commandeur de l'Ordre d'Isabelle la Catholique en 1825
• Chevalier de l'Ordre du Sauveur de Grèce en 1836

Anecdotes

• Il a été le premier gouverneur de l'ile de la Réunion à accepter qu'une caricature le représentant (et réalisée par un natif de l'ile) soit publiée dans le journal local. Avant cela, un tel dessin était encore considéré comme un outrage à la France. C'est une des raisons qui ont fait sa "popularité" sur l'ile. Une autre raison est que son épouse s'impliqua avec vigueur dans plusieurs œuvres de bienfaisance.

Sources

• Documents familiaux
• Commandants & Gouverneurs de l'île de La Réunion
• Dossier de Légion d'honneur de l'amiral Cuvillier

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