Charles Bayet

Charles Bayet

Charles Bayet, le 25 mai 1849 à Liège en Belgique et décédé le 16 septembre 1918 à Toulon est un haut fonctionnaire et historien français, spécialiste de lart byzantin.

Sommaire

Un universitaire spécialiste de Byzance

Fils dun avocat liégeois réputé, Jean Bayet et de Clémence Lemonnier, Charles Bayet intègre en 1868 lÉcole normale supérieure de Paris. Engagé volontaire lors du conflit franco-prussien, il obtient à ce titre la nationalité française en septembre 1871, ce qui lui permet de présenter avec succès lannée suivante lagrégation dhistoire et géographie.

Après une mission à Rome, il rejoint en 1873 la vingt-quatrième promotion de lÉcole française dAthènes. Il y côtoie les deux autres membres appelés à des carrières aussi brillantes que la sienne, Gustave Bloch et Maxime Collignon. Effectuant comme le voulaient les règles de linstitution la première année de stage dans lÉcole annexe de Rome et suivant les conseils dAlbert Dumont qui succède à la direction à la suite dÉmile Burnouf en 1875, il passe ensuite plusieurs mois en Grèce, à Salonique et surtout au Mont Athos il collecte de près de deux cents inscriptions chrétiennes quil publiera à son retour en France.

Ces travaux pionniers sur lhistoire et lart byzantins, qui représentent en France les premiers éléments dune nouvelle discipline, constituent la matière du doctorat que Bayet présente en 1879, « Recherches pour servir à lhistoire de la peinture et de la sculpture chrétiennes en Orient avant la querelle des Iconoclastes »[1].

Nommé, en octobre 1876, chargé de cours sur les antiquités chrétiennes à la Faculté des Lettres de Lyon, il y devient, après son doctorat, professeur dhistoire et dantiquité du Moyen Âge en janvier 1881 puis doyen en 1889. Il assure ces responsabilités avec un évident dynamisme, œuvrant pour rapprocher lenseignement supérieur de celui du primaire et du secondaire, nhésitant pas, démarche novatrice pour lépoque, à promouvoir les sciences auxiliaires de lhistoire comme la géographie ou lépigraphie ainsi que sa spécialité, lart byzantin, qui reste alors peu connue des chercheurs français.

Un haut fonctionnaire de l'Instruction Publique

En janvier 1891, Bayet quitte le milieu universitaire pour un poste de Recteur, cette bifurcation marquant le terme de ses travaux et recherches historiques. Sa seule contribution, très mesurée car partagée avec Christian Pfister et surtout son gendre Arthur Kleinclausz qui lui succèdera à la faculté de Lyon, sera en 1901 sa participation au tome II de lHistoire de France de Lavisse. Nommé à Lille, succédant à Henri Couat, Charles Bayet démontre rapidement quil est un véritable Recteur de combat. Il se fait remarquer par sa volonté daméliorer la vie des élèves dans son académie, notamment en renforçant les conditions d'hygiène des internats mais aussi en y introduisant de nouvelles activités, ainsi la gymnastique.

Après cinq ans de fonction, en juillet 1896, sur décision dAlfred Rambaud, ministre de linstruction publique spécialiste comme lui du monde byzantin, Bayet est nommé Directeur de lEnseignement primaire au ministère. Sil doit affronter un véritable défi, celui de succéder sur ce poste à Ferdinand Buisson qui la occupé depuis 1879, il sy révèle toutefois particulièrement habile, sachant accompagner linstallation sur le terrain des récentes lois scolaires de la République.

Son succès lui permet dêtre nommé en octobre 1902 à la direction de lenseignement supérieur à la suite de Louis Liard. Il y mène, comme dans son poste précédent, un ambitieux plan de modernisation et de développement des facultés, notamment en créant de nombreuses chaires de professeurs et de maîtres de conférences.

Conservant ses fonctions jusquen 1914, Bayet est mis à la retraite au moment du déclenchement du conflit. Il retrouve alors ses idéaux de jeunesse et loccasion dexprimer son patriotisme. A lexemple de Victor Duruy, ancien ministre et grand croix de la légion dhonneur qui rejoignit en 1870 comme simple soldat la défense de Paris, Bayet revêt - à 65 ansson vieil uniforme de sous-lieutenant pour ensuite rallier le front de lEst en novembre.

Au titre de sa connaissance de la région, promu lieutenant dEtat Major, il part en septembre 1915 à Salonique rejoindre le général Sarrail qui lui confie la direction du « service archéologique de lArmée dOrient » que le commandant en chef vient de créer. Comme ce fut le cas en 1829 en Morée ou en Égypte avec Bonaparte, Bayet associe dans ces circonstances guerrières et dans cette région au riche passé historique, la stratégie militaire à la recherche scientifique. Il regroupe autour de lui plusieurs jeunes « Athéniens » chargés de la mise en œuvre de divers chantiers de fouille en Macédoine, ainsi celui de la nécropole dÉléonte, en Thrace, découverte lors de travaux de fortification sur la ligne de front.

Malade du paludisme, affecté par la mort de son fils Jean[2] aux combats du Bois-le-Prêtre au printemps 1915[3] , Bayet est rapatrié en France. Il décède à Toulon le 17 septembre 1918[4].

Publications

Notes et références

  1. Tandis que sa thèse latine complémentaire « De titulis Atticae christianis antiquissimis commentatio historica et epigraphica » a été publiée en 1878 à Paris.
  2. Charles Bayet, outre Jean, est le père du sociologue Albert Bayet marié en 1905 avec Andrée Aulard, fille dAlphonse Aulard l'historien de la Révolution, par ailleurs son camarade de promotion à l'ENS.
  3. Jean Bayet, frère d'Albert, à Lyon en 1882. après des études de Lettres et de Droit à Lille puis Paris, est devenu, suivant en cela la voie paternelle, un spécialiste reconnu de l'histoire de l'art . Il a collaboré au dictionnaire Larousse. Lieutenant au 356e régiment d'infanterie, il a été tué le 7 avril 1915 lors d'une attaque à l'Ouest du Bois le Prêtre. Sa mère, Anne de Behr, est inhumée à ses côtés dans le cimetière de Pont-à-Mousson.
  4. Il est le plus ancien des anciens élèves de lENScar de la promotion 1868 - tué en 1914-1918 sachant que lécole paie un lourd tribut au conflit : 40 tués pour les promotions 1886-1903, 62 pour 
1904-1909, 107 pour 
1910-1913, 22 pour 
1914-1915, 4 pour 
1916-1917.

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Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Charles Bayet de Wikipédia en français (auteurs)

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