Megachile rotundata

Mégachile rotundata
Abeille découpeuse
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Arthropoda
Sous-embr.	Hexapoda
Classe	Insecta
Ordre	Hymenoptera
Famille	Megachilidae
Genre	Megachile
Nom binominal
Megachile rotundata Fabricius, 1787

L'abeille découpeuse (Megachile rotundata), est une des espèce d'abeille (abeille solitaire) appartenant au genre des « megachiles ». Ces abeilles construisent les loges où elles déposeront leurs œufs à partir de morceaux de feuilles découpées (luzerne, troène, acacia..).

Feuilles de troène découpée par une abeille mégachile

Megachile rotundata pollinisant la fleur de luzerne

Une de ses particularités est de découper avec une méthode spectaculaire des morceaux de feuilles tendres (découpe circulaire à ovale aux bords nets, toujours en bordure de feuille) qu'elle transporte ensuite en vol afin de confectionner son nid constitué de feuilles enroulées (aspect cigare).

Un nombre important de feuilles peuvent ainsi être découpées, sur le troène par exemple (photo ci-contre), sans conséquence apparente pour le buisson (la cicatrisation se fait rapidement, notamment grâce au fait que l'abeille ne coupe pas les nervures centrales et le réseau des vaisseaux de sève.

Description

Fait partie d'un groupe de Megachiles plus petites (8-10mm). Elle a une brosse ventrale blanche (M. pilidens qui lui resemble a une brosse partiellement noire à l'arrière et deux taches feutrées blanches sur le 6ème tergite). En tant qu'espèce solitaire, elle ne construit pas de ruche ni ne produit de réserve de miel, mais elle est considérée comme un pollinisateur très efficace notamment de la luzerne, des carottes, et de nombreuses légumineuses cultivées, ou de baies (myrtilles^[1]..). Des nids artificiels positionnés près des cultures (nids à base de pailles, ou constitués de blocs de bois percés de trous d'un diamètre convenant à l'espèce) augmentent significativement les rendements de certaines cultures^[2]

L'espèce est caractérisée par des mandibules surdéveloppées et très coupantes, utilisées pour découper les feuilles qu'elles recherchent pour leur nid, mais aussi lorsque nécessaire comme mécanisme de défense, quand elles se sentent attaquées.

Sex-ratio : il est généralement de 1 mâle pour une femelle, soit très différent de ce qui se produit chez les abeilles coloniales.

Cocons et grains de pollen d'abeille mégachile

Reproduction : Les femelles, dans la nature construisent de petits nids dans des anfractuosités du sol, de parois rocheuses ou de murs, ou dans les arbres. Elle utilise volontiers des nichoirs artificiels (des trous percés dans un bout de bois ou des tiges creuses: bambou, carton, paille, roseaux). Chaque nid est constitué d'une série de cellules individuelles ; autant que l'espace le permet. Chaque cellule est fabriquée à partir de morceaux de feuilles, ou fleurs plus ou moins découpées en forme de disque (d'où le nom anglais de leafcutter, « coupeuse de feuille » de l'espèce). Elle utilise par exemple des feuilles ou des fleurs de: hortensia, géraniums (Pelargonium zonale), euphorbes (Euphorbia), luzerne (Medicago), lilas (Syringa), vigne (Vitis). Bien que ces abeilles ne stockent pas de miel, les femelles déposent un stock de pollen et nectar qui alimentera la larve dans le nid. Elle est polylectique, ça veut dire elle visite plusieurs différentes sortes des fleurs (5 familles des plantes). Ses sources de pollen sont très variées et se répartissent dans les familles suivantes :

• Apiaceae :
  • Panicaut champêtre (Eryngium campestre) ;
• Asteraceae :
  • Pulicaire dysentérique (Pulicaria dysenterica) ;
• Crassulaceae :
  • Orpin réfléchi (Sedum rupestre) ;
• Fabaceae :
  • Luzerne (Medicago sativa) ;
  • Lotier corniculé (Lotus corniculatus)
  • Mélilot blanc (Melilotus alba)
  • Trèfle des champs (Trifolium arvense)
  • Trèfle rampant (Trifolium repens) ;
• Amaryllidaceae :
  • Ail à tête ronde (Allium sphaerocephalon).

Chaque cellule contient une petite boule de pollen du nectar et un œuf. La larve se développe rapidement, consommant sa provision de pollen et nectar, puis entre en hibernation lorsque la provision est entièrement consommé. Au printemps suivant, la larve produit une pupe où elle complète son développement puis sort du nid pour trouver un partenaire et se reproduire. Les femelles peuvent ravitaillées jusque à 39 cellules. La période d'incubation est d'environ 30 jours et nécessite idéalement une température constante de plus de 30° C.

Abeille coucou: Coelioxys echinata (Förster 1853)( ancienne: M. rufocaudata (Smith 1854))

Espèce introduite aux USA

C'est une espèce européenne qui a été importée et élevée aux États-Unis à fin de pollinisation des champs et fruitiers, mais qui est localement devenue sauvage (Marronnage) avant de se généraliser dans une grande partie de l'Amérique du nord.

Voir aussi

Articles connexes

• Abeille
• fourmi sika

Liens externes

• (fr) Un site très fouillé sur les Mégachiles
• (en) Effectiveness of the alfalfa leafcutter bee as a pollinator of legume forage crops (ISHS membership required)

Notes et références

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