Abbaye royale de Saint-Jean-d'Angély

Abbaye royale

L'abbaye royale de Saint-Jean-d'Angély est une abbaye bénédictine fondée en 817 par Pépin Ier d'Aquitaine, duc d’Aquitaine, qui aurait reçu le crâne de saint Jean-Baptiste.

La première abbaye fut plusieurs fois pillée par les Vikings. La relique, cachée, ne fut retrouvée qu'en 1010 et le duc Guillaume fit reconstruire un monastère. Grâce aux dons et offrandes de milliers de pèlerins, elle devint une des plus puissantes abbayes de l’ouest de la France.

La guerre de Cent Ans mit un terme à l'essor de l'abbaye, victime de plusieurs pillages et saccages car située dans une région convoitée par les belligérants. Les guerres de religion lui furent fatales : pillée en 1562, elle fut détruite en 1568 et la relique disparut dans les flammes. Dès lors, les pèlerins de Compostelle ne passèrent plus par Saint-Jean-d’Angély.

Les moines reconstruisirent l’abbaye telle qu’elle est visible aujourd’hui. Autour d’un corps central à l’ordonnance classique, commencé dès 1622, s'organisent les différents bâtiments conventuels. L'ensemble est couvert de hauts toits à la française, et les derniers étages sont éclairés par des lucarnes passantes surmontées de pommes de pin. Il subsiste trois cours, dont l'ancienne cour du cloître au sud. En 1805, les arcades de ce cloître construit en 1644 ont été démontées, puis remontées sur la place de l'hôtel de ville en tant que marché couvert, puis salle des fêtes en 1903.

Les bénédictins y reçurent Louis XIV à l'occasion d'un mariage, et le duc d’Anjou, son fils, partant régner en Espagne. La bibliothèque abrita un temps les manuscrits de Pascal, notamment ses Pensées.

L’abbaye connut ensuite un déclin qui s’acheva à la Révolution, marquant le départ des moines et la transformation de l’abbaye un peu plus tard en collège puis en lycée. L’actuelle bibliothèque municipale est aménagée depuis 1988 dans l’ancien réfectoire des moines qui a conservé ses peintures en grisaille du XVIII^e siècle, très restaurées au XIX^e. Les salles de l’abbaye conservent également plusieurs cheminées et moulures en stuc de style rococo.

Le portail principal, restauré en 1990, date de 1750.

Elle est actuellement le centre culturel de la ville. Elle accueille la bibliothèque, le Centre de culture européenne et l’école de musique. Des expositions et des manifestations y sont organisées tout au long de l’année.

Façade de l’abbaye royale

Liste des abbés

• 941-9?? : Martin
• 9??-965 : Aymon
• 965-9?? : Geoffroy I
• 9??-980 : Raymond I
• 980-98? : Girbert
• 98?-988 : Gautier
• 988-9?? : Robert I
• 9??-10?? : Aymeric I
• 10??-10?? : Hilduin
• 10??-1018 : Raymond II
• 1018-1038 : Aymeric II
• 1038-1047 : Arnaud
• 1047-1060 : Geoffroy II
• 1060-1096 : Eudes I
• 1096-1103 : Ansculfe
• 1103-1131 : Henri I
• 1131-1138 : Hugues I de Pons
• 1138-1150 : Geoffroy III
• 1150-1170 : Pierre I le Vénérable
• 1170-1204 : Jean I
• 1204-1215 : Pierre II
• 1215-1225 : Hélie I
• 1225-1239 : Geoffroy IV de Saint-Hastin
• 1239-1254 : Géraud I
• 1254-1257 : Hélie II
• 1257-1269 : Pierre III
• 1269-1270 : Thomas
• 1270-1279 : Guillaume I Huraud
• 1280-1285 : Eudes II
• 1285-1315 : Olivier
• 1315-1326 : Guillaume II
• 1326-1327 : Rolland
• 1327-1337 : Hugues II
• 1337-1341 : cardinal Guillaume III d’Aigrefeuille
• 1341-1342 : cardinal Hugues III Rogier de Rosiers de Beaufort
• 1342-1345 : cardinal Pierre IV de La Jugie de La Montre
• 1345-1346 : cardinal Raymond III d’Aigrefeuille
• 1346-1357 : Pierre V d’Aigrefeuille
• 1357-1376 : Pierre VI du Tison d’Argence
• 1376-1408 : Géraud II d’Orfeuille
• 1408-1416 : Jean II d’Orfeuille
• 1416-1454 : Louis I de Villars
• 1454-1461 : Robert II de Villequier
• 1461-1465 : cardinal Alain de Coëtivy
• 1465-1471 : cardinal Jean III de La Balue
• 1471-1473 : Jourdain Faure de Versois
• 1473-1474 : Louis II d’Amboise de Chaumont
• 1474-1479 : Jean IV d’Amboise de Chaumont
• 1479-1502 : Martial Fournier de La Villate
• 1502-1505 : Jean V Horry
• 1505-1530 : Jean VI de Reilhac de Mérinville
• 1530-1541 : Hélie III de Chaumont de Ribemont de Mornay
• 1541-1542 : Jérôme d’Arfagis
• 1542-1572 : Jean VII de Chabot-Jarnac
• 1572-1575 : Vacance
• 1575-1602 : Pierre VII Briand
• 1602-1613 : François de Guillebaud
• 1613-1623 : Pierre VIII Chapin
• 1624-16?? : Claude de Vivonne
• 16??-1654 : Louis III de La Rochefoucauld
• 1654-1656 : Louis IV Henri de Pardaillan de Gondrin
• 1657-1658 : Pierre IX de Gan de Marca
• 1658-1678 : Valentin de Reynier de Droué de Boisseleau
• 1678-1679 : Yves de Saint-Nectaire de La Ferté-Senneterre
• 1679-1488 : Annibal-Julien de Saint-Nectaire de La Ferté-Senneterre
• 1688-1716 : Mathieu Ysoré d'Hervault de Pleumartin
• 1717-1727 : André de Druillet
• 1728-1771 : Henri II Hubert de Courtarvel de Pézé
• 1771-1791 : Louis V Charles de Machault d’Arnouville

Source : Gallia Christiana

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