Abbaye de Vlierbeek

Abbaye de Vlierbeek
Présentation
Nom local	Abdij van Vlierbeek
Culte	Catholicisme
Type	Abbaye
Rattaché à	Ordre de Saint-Benoît
Début de la construction	1125
Fin des travaux	Supprimée en 1797
Architecte(s)	Laurent-Benoît Dewez
Géographie
Pays	Belgique
Province	Brabant flamand
Ville	Kessel-Lo
Coordonnées	50° 53′ 30″ N 4° 44′ 09″ E / 50.89167, 4.7358350° 53′ 30″ Nord        4° 44′ 09″ Est / 50.89167, 4.73583  [1]
Géolocalisation sur la carte : Belgique
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L’ancienne Abbaye de Vlierbeek, sise à Kessel-Lo, près de Louvain (Région flamande de Belgique), était un monastère bénédictin. Fondé en 1125, il fut supprimé en 1797. L’ancienne abbatiale est aujourd’hui église paroissiale de Kessel-lo.

Origine et histoire

Les bénédictins d'Affligem fondent en 1125 un prieuré sur un terrain, au nord-est de la ville de Louvain, qui leur est offert par Godefroid le Barbu, comte de Louvain. Dès 1163 le prieuré accède an rang d’abbaye; les travaux de sa grande église abbatiale sont terminés en 1170.

En 1572, le monastère est ravagé par des bandes de pillards qui profitent de l’insécurité provoquée par les guerres de religion. Les moines se réfugient dans leur hôtel à l’intérieur des murs de la ville de Louvain. Ils y restent une soixantaine d’années.

Les moines réintègrent ce qui reste de Vlierbeek (nl) en 1642. Une campagne de restauration est entreprise, qui dure de 1642 à approximativement 1730. Église, bâtiment principal avec son cloître, et dépendances sont restaurés. La situation financière le permettant de nouveaux travaux sont entrepris à partir de 1776. Laurent-Benoît Dewez en est l’architecte. Des plans grandioses qu’il conçoit, seule l’église, le palais abbatial et le quartier des hôtes sont menés à terme. Ce sont les bâtiments que l’on peut voir aujourd’hui.

Suppression

En 1796 l’abbaye est officiellement supprimée par le pouvoir révolutionnaire français. Les moines en sont expulsés l’année suivante, et en 1798 les bâtiments sont mis en vente. Un timide retour de quelques moines en 1801 reste sans lendemain.

Paroisse de Kessel-lo

Lorsque la commune de Kessel-Lo est créée (en 1828) - Kessel étant détaché de Linden et Lo détaché de Pellenberg - l’abbatiale en devient l’église principale (paroisse de Vlierbeek). La propriété est morcelée, certains bâtiments sont transformés et occupés par des particuliers. D’autres, sans usage, sont démolis.

Description

L’église abbatiale

• L’église abbatiale est un des chefs d’œuvre de Laurent-Benoît Dewez, un des grands noms de l’architecture religieuse du XVIII^e siècle. L’édifice est imposant, de conception très homogène, sobre et aux proportions fort harmonieuses. La partie centrale, est de forme octogonale et surmontée d’une coupole en pyramide sexagonale. Les ouvertures ont des formes géométriques diverses (en demi-cercle, ou trapézoïdales).
• L’intérieur est sobre et clair. Le chœur des moines, long et étroit, se termine sous une tour carrée surmontée d’un haut clocheton octogonal avec lanterneau. L’atmosphère y est très XVIII^e siècle, avec stalles de style Louis XVI quelques imposants tableaux des XVII^e et XVIII^e siècles. et de hautes statues baroques.

Autres bâtiments

• Le palais abbatial est strictement classique. Les bâtiments agricoles (XVII^e siècle), les dépendances et la remise à voiture (XVIII^e siècle), et une belle porte d’accès à la propriété avec logement du portier ont été transformés en habitation. Des vestiges du cloître sont également visibles au nord de l’église.

Visites

L’église est accessible aux visiteurs, le palais abbatial est ouvert au public en certaines occasions. Les autres bâtiments appartiennent au domaine privé.

Notes et références

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