588 NBAP

Polikarpov Po -2

Le 588^e NBAP, renommé plus tard Gv 46 NBAP « Taman » était un régiment de bombardement soviétique de nuit durant la Seconde Guerre mondiale. Sa principale particularité étant le fait qu'il était exclusivement composé de femmes.

Cette formation a été formée à l'instigation de Marina Raskova et commandée par la Major Ievdokia Berchanskaïa.

En juin 1942, le 588^e NBAP fait partie de la Héros de l'Union soviétique. Trente et un de ses membres sont morts au combat.

Le régiment a volé sur les avions biplans obsolètes Polikarpov Po-2 en bois et toile, un avion conçu en 1928 destiné à être utilisé comme avion d'entraînement et pour la pulvérisation sur les récoltes. Ces avions ne peuvent transporter que deux bombes à la fois, donc plusieurs missions dans la nuit étaient nécessaires. Bien que les avions furent obsolètes et lents, les pilotes ont fait un usage audacieux de leur manœuvrabilité exceptionnelle, ils avaient l'avantage d'avoir une vitesse maximale inférieure à la vitesse de décrochage des Messerschmitt Bf 109 et Focke-Wulf 190, en conséquence, les pilotes allemands les ont trouvés très difficiles à abattre. Une technique de furtivité des bombardiers de nuit était de passer au ralenti le moteur près de la cible et glisser au point de largage de la bombe, avec le bruit du vent comme simple indice de leur emplacement.

Les Allemands donnèrent à ce régiment le surnom de Nachthexen (« Sorcières nocturnes » - en anglais Night Witches et en russe Ночные ведьмы). Suite aux succès des Soviétiques, la Luftwaffe a commencé à mettre en place des unités de la taille d'un Staffel connu sous le nom Störkampfstaffeln. Finalement les groupes d'attaque au sol de nuit Nachtschlachtgruppen ont été utilisés pour le même objectif que les unités soviétiques. La Luftwaffe organise ses propres unités de harcèlement en utilisant également des avions obsolètes, mais de conception allemande. Le Heinkel He 46, Arado Ar 66, Focke-Wulf Fw 56 et même le biplan de formation, le Gotha Go 145, ont tous été déployés à cet effet pour tenter d'imiter le succès des Soviétiques.

Commandants de la formation

• Ievdokia Berchanskaïa - commandant du régiment
• Ievguenia Jigoulenko, héros de l'Union Soviétique, commandant en vol
• Tatiana Makarova, héros de l'Union Soviétique, commandant en vol
• Nina Oulianenko, héros de l'Union Soviétique, navigateur de vol

Personnel de la formation

Le 588^e NBAP compte 23 Héroïnes de l'Union Soviétique, 2 Héroïnes de Russie et une Héroïne de la République du Kazakhstan.

Missions

Au cours de la guerre, le régiment a effectué 23 672 sorties.

• Bataille pour le Caucase - 2920 départs
• Libération du Kouban, Taman, Novorossisk - 4623 départs
• Libération de la Crimée - 6140 départs
• Libération de la Biélorussie - 400 sorties
• Libération de la Pologne - 5421 sorties
• Bataille en Allemagne - 2000 sorties .

Les intervalles entre chaque sortie est de 5-8 minutes, souvent la nuit, l'équipage effectuant 6 à 8 sorties par jour en été et 10 à 12 sorties en hiver .

La durée totale des vols effectuée est de 28 676 heures soit 1191 jours au total.

Les bombardiers ont lâché 2 902 980 kg de bombes dont 26 000 bombes incendiaires. Selon des statistiques incomplètes du Régiment, ont été détruits et endommagés : 17 ponts, neuf trains, 2 stations de chemin de fer, 46 dépôts, 12 réservoirs de carburant, 1 avion, 2 barges, 76 voitures, 86 points de tir, 11 projecteurs.

Notes et références

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