- Double Eagle de 1933
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Avers du Double Eagle de 1933
Envers du Double Eagle de 1933Le double eagle de 1933 est une pièce de 20 dollars en or des États-Unis. Un exemplaire de cette pièce a atteint — chez Sotheby's — le montant le plus élevé de tous les temps lors d'une vente aux enchères de pièce de monnaie : la pièce fut achetée 7,59 millions de dollars, montant encore inégalé en juillet 2011.
Les double eagle furent frappés depuis 1927 ; en 1933, il y en eut 445 500. Ce fut la dernière année d'édition de ces pièces. La particularité du double eagle de 1933 est qu'il ne fut jamais mis en circulation. L'ensemble du lot fut fondu à l'exception de deux spécimens confiés à la Smithsonian Institution. Il est apparu par la suite que certains exemplaires avaient échappé à la destruction de manière frauduleuse.
Sommaire
La production des Double Eagles de 1933
Dans l'optique d'enrayer les effets du krach boursier des années 1930, le président des États-Unis, Franklin D. Roosevelt adopte une mesure visant à ce que les banques de la Réserve fédérale récupèrent les pièces de monnaie et les lingots en or détenus par des particuliers (Décret présidentiel 6102). Certaines catégories de pièces ne furent toutefois pas visées :
- l'or nécessaire à l'industrie ou au commerce ;
- les pièces dont le montant est inférieur à 100 dollars ou qui présentent un intérêt pour les collectionneurs ;
- les stocks d'or marqués ou détenus, en confiance, pour des gouvernements étrangers ;
- les pièces et les lingots ayant reçus une licence dans le cadre de l'import-export.
Dès 1933 et suite au Gold Reserve Act de 1934, il devint hors-la-loi de détenir des pièces américaines en or, à l'exception des pièces de collection. Cette « loi sur la réserve d'or » eut un impact direct sur l'existence des Double Eagle de 1933. En effet, les pièces avaient été frappées après cet édit, sans que la monnaie en fut avertie, elles étaient donc illégales. Il fut décidé de procéder à la refonte de l'ensemble du lot qui n'avaient jamais quitté la réserve fédérale de Philadelphie. Cette refonte n'intervint toutefois que fin 1934. Deux exemplaires furent confiés par la Monnaie des États-Unis au Musée national d'histoire américaine : on peut les voir dans le « Hall des monnaies et médailles » au troisième étage.
Ces deux exemplaires auraient dû être les deux seuls existants. À l'insu de la Monnaie, un certain nombre d'exemplaires se sont néanmoins retrouvés sur le marché à la suite, manifestement, d'un vol. Peut-être le caissier de la Monnaie, Georges McCann, était-il impliqué ainsi que le bijoutier de Philadelphie, Israël Switt, qui écoula plusieurs exemplaires.
Les pièces circulèrent parmi les collectionneurs pendant plusieurs années avant que le F.B.I. fut informé de leur existence. Durant l'enquête de 1944, menée par l'agent fédéral Harry Strang, sept pièces furent ainsi récupérées et détruites. Une pièce échappa à la vigilance des enquêteurs et reçu, à la suite d'une erreur administrative, un visa d'exportation. Elle fut acquise par le Roi Farouk d'Égypte qui la détint jusqu'en 1952. Les investigations terminées, les soupçons se portèrent bien sur les deux suspects mais en raison de la prescription, ils ne purent être poursuivis.
Le Double Eagle du Roi Farouk
Le Roi Farouk Ier d'Égypte était un infatiguable collectionneur. Il collectionnait les timbres, les lames de rasoir, les œufs de Fabergé, les anciennes bouteilles d'aspirine, les presses-papiers et bien sûr, les pièces de monnaie. Il en possédait plus de 8500.
En 1944, le Roi Farouk se porta donc acquéreur d'un Double Eagle de 1933 ; mieux, il obtint un visa d'exportation dûment délivré par les autorités américaines. Le vol n'ayant été découvert que quelques jours plus tôt, ni les démarches du trésor américain, ni les manœuvres diplomatiques ne permirent de récupérer la pièce. La seconde guerre mondiale estompa la véhémence du gouvernement pour récupérer son bien. En 1952, à la suite d'un coup d'État, les biens du Roi Farouk sont mis aux enchères, menées par Sotheby's. Le Golden Eagle refait alors surface. Le gouvernement des États-Unis demanda que la pièce lui fut restituée. Il obtint un accord mais la pièce disparut à nouveau. Il faudra attendre plus de quarante années avant d'en entendre à nouveau parler.
En février 1996, Stephen Fenton, un négociant numismate de premier plan sur la place londonienne est arrêté au Waldorf-Astoria Hotel à New York tandis qu'il tente de revendre le Golden Eagle ayant appartenu au roi Farouk[1].
Stephen Fenton avait été contacté quelque temps auparavant par un bijoutier égyptien qui souhaitait lui montrer un double eagle de 1933. Flairant la bonne affaire, il lui achète 220 000 dollars et contacte un homologue numismate aux États-Unis. Ce derniers lui explique d'emblée qu'il a déjà un acquéreur pour cette pièce dont il s'empresse de contacter l'intermédiaire. Celui-ci décide de se servir de cette opportunité pour se venger d'un contentieux qui l'avait opposé au numismate américain. Il prévient les agents fédéraux. La transaction eut bien lieu, mais l'acquéreur et son expert était des agents du FBI.
Stephen Fenton est arrêté. Sa défense reposa sur le fait qu'il ignorait, de bonne foi, qu'il était illégal de vendre un Double Eagle de 1933 puisque cette pièce disposait d'un visa d'exportation en bonne et due forme. Le jugement se tint en 2001. Stephen Fenton obtint gain de cause mais le jugement précisait que l'État américain devrait redevenir propriétaire de la pièce. Le Gouvernement américain transigea et proposa de mettre la pièce aux enchères, moitié pour le trésor américain, moitié pour Stephen Fenton[2]. Le trésor américain émit les documents légalisant a posteriori la pièce rendant ainsi la vente possible.
Le 30 juillet 2002, le Golden Eagle de 1933 du roi Farouk fut vendu aux enchères chez Sotheby's. L'acquéreur, anonyme, céda la pièce pour être exposée au public. Il avait payé 6,6 millions et, avec les frais additionnels, comprenant la valeur faciale de la pièce, il en fut pour 7 590 020 dollars[3], soit 8 684 233,41 euros[4]. Les enchères avaient duré moins de neuf minutes…
La découverte de dix nouvelles pièces
En août 2005, le Trésor américain annonça[5] la découverte de dix nouveaux exemplaires de la pièce de 1933 en possession d'un membre de la famille du bijoutier de Philadelphie, Israël Switt (décédé en 1990)[6]. Ils furent authentifiés par l'Hôtel des monnaies américain. La famille tenta de récupérer les pièces. Le 5 juillet 2011, le juge Legrome D. Davis rendait un avis introductif au procès[7]. Le procès eut lieu en juillet 2011, il dura 10 jours et aboutit à l'unanimité aux conclusions suivantes : Israël Switt ayant illégalement acquis les pièces, elles restent de manière inaliénable propriété du Gouvernement des Étas-Unis[8],[9].
Depuis 2003, les dix pièces sont entreposées pour une durée indéterminée à Fort Knox en attente d'une décision quant à leur devenir[10].
Spécifications
- Dénomination : Double Eagle (20$)
- Année d'édition : 1933
- Mise en circulation : jamais
- Valeur faciale : 20 dollars
- Devise : dollar américain
- Poids : 33,431 grammes
- Diamètre : 34,1 millimètres
- Épaisseur : 2,0 millimètres
- Tranche : E Pluribus Unum
- Composition : 90% or, 10% cuivre
- Nombre d'exemplaires connus: 20 (Israël Switt en aurait possédé 25)
- Avers : Lady Liberty tenant une torche et un rameau d'olivier - Liberty - 1907
- Envers : Aigle impérial - United States of America - Twenty Dollars - in God We Trust
- Graveur : Augustus Saint-Gaudens
- Date de la gravure : 1907 - MCMVII
Les Doubles Eagles furent émis de 1927 à 1932.
Notes et références
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « 1933 Double Eagle » (voir la liste des auteurs)
- Laren Donovan, Buried Treasure, Trusts and Estates, 2006
- Leon Worden, 1933 Double 'Legal' Barry Berke: The Saints' Biggest Advocate, COINage magazine, 2006
- Auction brings $7.6 million for 'Double Eagle', CNN 30 juillet 2002
- Au cours de juillet 2002 : 1$ valait 1.144€, PARITÉ EURO DOLLAR
- United States Mint (August 11, 2005). United States Mint Recovers 10 Famed Double Eagles. Communiqué de presse. Consulté le 23 juillet 2011.
- La Libre Belgique, Bataille judiciaire pour 10 pièces d'or rarissimes, 10 janvier 2011.
- Avis du juge Legrome D. Davis
- Loftus, Peter : Family Loses Coins Worth Millions in Dispute With U.S. (July 21, 2011). Consulté le 23 juillet 2011.
- France Info, Xavier Renauld, USA : l'affaire des dix Double Eagle d'or devant la justice, 10 juillet 2011
- 1933 double eagle trial: At long last, a conclusion, Coin World, July 21, 2011. Consulté le 23 juillet 2011
- La Joconde échappe au 11 septembre et bat tous les records, article paru dans la Libre.be le 1er août 2002.
Bibliographie
- Alison Frankel, Double Eagle: the epic story of the world's most valuable coin New York: Norton, 2006 ISBN 0-393-05949-9
- David Tripp, Illegal tender: gold, greed, and the mystery of the lost 1933 Double Eagle New York: Free Press, 2004 ISBN 0-7432-4574-1
- COINage Magazine, January 2006, Barry Berke and the 1933 Double 'Legal' pp. 46-48
- Linda Fairstein, The Kills: Fictional story based on the King Farouk owned 'Double Eagle' coin Little Brown, 2004 ISBN 978-0-7515-4284-4
Documentaire
- Hunt for Double Eagle, version française : À la recherche de la pièce perdue, produit par Laura Jones (Fulcrum TV), réalisé par Tilman Remme, 53 min, 2010.
Liens externes
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