Île de Barrow (Australie-Occidentale)

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20° 48′ 40″ S 115° 23′ 28″ E / -20.8110, 115.3910

"Barrow Island" vu de l'espace. Le continent australien est en bas à droite et l'île Montebello au Nord

balbuzard australien

L'île de Barrow (en anglais: Barrow island) est située à 50 km des côtes australiennes en Australie-Occidentale. Elle mesure 202 km² et bénéficie d'un climat tropical.

Elle a reçu son nom en 1816 de Phillip Parker King qui lui a donné le nom de Sir John Barrow, ancien secrétaire de l'amirauté britannique et fondateur de la Société royale de Géographie (the Royal Geographical Society).

Histoire

L'ile est connue des explorateurs européens depuis le début du XVII^e siècle. Il ne semble pas qu'elle ait été habitée par les aborigènes et n'était pas habitée jusqu'à la fin des années 2000.

Du pétrole a été découvert sur l'île en 1964 par la "West Australian Petroleum Pty Ltd (WAPET)" et à l'heure actuelle 430 puits sont en exploitation faisant de l'île le principal gisement de pétrole australien. Le pétrole est envoyé vers les tankers par un un oléoduc sous-marin de 10 km de long. La société a dû construire un village de 200 habitants pour ses ouvriers sur l'île. Des projets de développement pour l'exploitation du gaz sont en cours en décembre 2006 entre le gouvernement d'Australie occidentale. et les sociétés Chevron, ExxonMobil et Shell.

L’Organisation météorologique mondiale (OMM) a homologué début 2010 la donnée prise par une station météorologique sur l'île lors du passage du cyclone Olivia comme le record du vent le plus violent jamais observé sur Terre et non reliés aux tornades. Il s'agissait de rafales de 408 km/h notées le 10 avril 1996^[1]. Le précédent record de 372 km/h observé scientifiquement datait d'avril 1934 au sommet du Mont Washington (New Hampshire) aux États-Unis^[1].

Flore et faune

L'ile n'a pas connu de présence d'animaux exotiques et est un bon échantillon de la faune et flore australienne. L'ile est une vaste plaine avec des prairies de spinifex surplombées par des termitières. On y trouve deux espèces de tortues, des bettongs, le varan Perenti, le wallaroo commun, le lièvre wallaby rayé, le bandicoot doré, des tortues vertes, des dugongs et des balbuzards

Transports

L'île de Barrow possède un aéroport (code AITA : BWB).

Références

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