Étymologie d'Al-Andalus et de l'Andalousie

L'étymologie d'al-Andalus et de l'Andalousie a fait l'objet durant les trois derniers siècles des hypothèses les plus fantaisistes, allant du Jardin des Hespérides à l'Atlantide en passant par les Vandales.

En 1989, l'historien et islamologue allemand Heinz Halm avança l'hypothèse que le nom d'al-Andalus proviendrait de l'arabisation de la désignation wisigothique de l'Espagne : landahlauts^[1].

Hypothèses du XVIII^e siècle

Hypothèse de Miguel Casiri

Selon l'orientaliste libanais du XVIII^e siècle Miguel Casiri, « al-Andalus » dériverait du mot arabe Handalusia qui signifie "la région du soir, de l'occident" et équivaut ainsi à l'Hesperia des Grecs (Jardin des Hespérides)^[2].

Hypothèse de d'Anville, Dozy et Lévi-Provençal

Selon le géographe et cartographe français du XVIII^e siècle Jean-Baptiste Bourguignon d'Anville, le nom d'al-Andalus viendrait des Vandales qui occupèrent la région de 407 à 429 et l'auraient dénommée "Vandalusia"^[3].

Cette hypothèse fut reprise par plusieurs savants orientalistes des XIX^e et XX^e siècles comme Reinhart Dozy (1820-1883) et Évariste Lévi-Provençal (1894-1956).

Bien que très largement répandue, cette hypothèse ne résiste cependant pas à l'analyse :

• la transformation phonétique de « Wandal » (le nom germanique des Vandales) en « al-Andalus » est impossible

• pourquoi les Arabes auraient-ils utilisé en 716 le nom d'un peuple disparu d'Espagne depuis près de 3 siècles, plutôt qu'un terme lié aux Wisigoths qu'ils venaient de soumettre ?

• pourquoi auraient-ils utilisé le nom d'un peuple qui n'est resté que 20 ans en Andalousie ?

• pourquoi auraient-ils dénommé l'Espagne entière du nom d'un peuple qui n'en a occupé que le sud ?

Hypothèses du XX^e siècle

Hypothèse de Joaquín Vallvé Bermejo

L'historien espagnol Joaquín Vallvé Bermejo fit en 1986 l'hypothèse que « Andalus » signifiait « Atlantide »^[4] en arabe ancien.

Cette hypothèse est basée sur le simple fait qu'elle est phonétiquement plausible mais elle ne repose sur aucune preuve historique.

De plus, en arabe moderne, « Atlantide » se dit aţlānţis.

Hypothèse de Heinz Halm

L'historien et islamologue allemand Heinz Halm a avancé en 1989 l'hypothèse qu'« al-Andalus » serait une arabisation de la désignation wisigothique de l'Espagne^[1]

Il se base sur les deux éléments suivants :

• les Wisigoths procédaient à la répartition des terres conquises par tirage au sort

• dans les textes latins qui nous sont parvenus, le royaume wisigothique d'Espagne est appelé « Gothica Sors », ce qui signifie "tirage au sort gotique"

Assez curieusement donc, les Wisigoths d'Espagne donnèrent à leur royaume le nom de leur système d'allocation des terres.

Heinz Halm fait l'hypothèse que l'équivalent en langue gotique de l'expression « Gothica Sors » était *landahlauts ("attribution des terres"), terme qui aurait été repris par les Arabes et déformé phonétiquement en al-Andalus (landahlauts > landaluts > landalus > al-Andalus).

Cette hypothèse est tout à fait cohérente avec l'existence de nombreux toponymes en Occitanie (France) et en Wallonie (Belgique) que les linguistes font remonter (dans certains cas via le bas-latin allodium) à l'étymon germanique *alhauts "attribution de terre, propriété, fief" qui a donné les mots alleu et franc-alleu en français et que l'on peut rapprocher de l'ancien français alloter et de l'anglais to allot ("attribuer") :

• en Wallonie : Allos, Alloux, Allue, Braine-l'Alleud, Lalou, Laloux, Lalue^[5].

• en Occitanie : Alos, Lalot et Lalue ainsi qu'une région appelée "le Franc-Alleu" autour d'Auzances dans le nord-est du Limousin ^[6].

Références

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