Équipe des Tonga de rugby à XV

Tonga
Surnom	Ikale Tahi (Les aigles de mer)
Entrée au Board	1987
Sélectionneur	Quddus Fielea
Premier match officiel
15 aout 1924
Tonga 9 - 6 Fidji
Plus large victoire
22 mars 2003
Tonga 119 - 0 Corée du Sud
Plus large défaite
16 juin 2000
Nouvelle-Zélande 102 - 0 Tonga
Coupe du monde  -Phases finales  -Meilleur résultat	5  poule
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L'Équipe des Tonga de Rugby à XV rassemble les meilleurs joueurs des Tonga. Les Tongiens jouent en maillot rouge, short blanc, bas rouge avec une rayure blanche.

L'équipe de Tonga est surnommée Ikale Tahi (aigles des mers). Comme leurs voisins de Polynésie, les Tongiens font leur danse et chant de guerre, Kailao (chant : Sipi Tau), avant chaque match.

Tonga fait partie de la Pacific Islands Rugby Alliance avec les fédérations de Fidji et Samoa.

Bien que la population dépasse à peine 100 000 habitants et que moins de 800 joueurs pratiquent le rugby à XV en sénior, Tonga possède une équipe nationale de bon niveau. De nombreux joueurs tongiens se sont expatriés pour pratiquer le rugby au niveau professionnel. Les plus célèbres sont Willy Ofahengaue et Toutai Kefu qui ont joué dans l'équipe d'Australie, Jonah Lomu et Isitolo Maka qui ont joué avec les All Blacks.

Historique

Le rugby a été introduit dans les îles Tonga au début du 20^e siècle par des marins et des missionnaires. La fédération tongienne de rugby fut créée en 1923.

Pour son premier test match disputé à Nuku'alofa en 1924, Tonga a battu l'équipe de Fidji par 9 à 6. Cependant Tonga perdit la revanche et le troisième match se termina par un résultat nul.

Fidji et Tonga ont joué des séries de trois test matchs tous les deux ans. Ces matchs étaient très disputés, certains devant même être interrompus, comme en 1928.

Tonga a rencontré pour la première fois leurs voisins de Samoa en 1954. Les Tongiens ont battu l'équipe des Māori de Nouvelle-Zélande en 1969, mais ont dû attendre 1973 pour disputer deux autres test matchs, ce fut contre l'Australie L'année suivante, Tonga fit une tournée en Grande-Bretagne, son match contre l'équipe du Pays de Galles se termina sur le score de 7-26. Tonga remporta une seule victoire en dix matchs disputés pendant cette tournée.

Tonga resta peu connue dans le domaine du rugby, jusqu'en 1986 lorsque l'équipe du Pays de Galles fit une tournée dans les îles du Pacifique et le match Tonga-Pays de Galles fit sensation par les brutalités qui furent commises, Jonathan Davies qualifiant l'équipe de Tonga de la plus sale/irrégulière qu'il ait jamais rencontré. Ces deux équipes se sont rencontrées l'année suivante lors de la Coupe du monde de rugby 1987, les esprits étaient alors reposés et le Pays de Galles l'emporta sans gloire par 29-16. Tonga perdit aussi ses deux autres matchs du premier tour.

Tonga ne s'est pas qualifiée pour la Coupe du monde de rugby 1991. En 1994, ils furent champions du Pacifique Sud.

Tonga se qualifia pour la Coupe du monde de rugby 1995 en devançant Fidji à la différence de points. Elle ne réussit cependant à remporter que deux victoires lors des Coupes du monde de 1995 et 1999, contre la Côte-d'Ivoire en 1995 et l'Italie en 1999.

Tonga remporta sa plus grande victoire en juin 1999 contre l'équipe de France à Nuku'alofa par 20-16^{[précision nécessaire]}, elle fut cependant humiliée peu après par la Nouvelle-Zélande sur le score sans appel de 102-0.

L'équipe de Tonga perdit tous ses matchs de la Coupe du monde de rugby 2003, résistant cependant bien contre le Pays de Galles (défaite 20-27).

Lors de la Coupe du monde de rugby 2007 ils obtiennent deux victoires contre les États-Unis, puis contre les Samoa (19-15) alors que quelques mois auparavant ils avaient accusé une lourde défaite 50-3 . Mais leur plus grosse performance est réalisée contre l'Afrique du Sud, qui pour ce match avait fait jouer l'équipe bis. La victoire sur le fil des Sud-Africains 30-25 n'est due qu'à un faux rebond sur un coup de pied à suivre de Pierre Hola qui part en touche. Ils perdent finalement leur dernier match de poule contre l'Angleterre et manquent de peu la qualification pour les quarts de finale.

Le manque de grands matchs internationaux leur fait cruellement défaut, ainsi l'on parle pour 2008 d'une tournée en France et en Afrique du Sud^{[précision nécessaire]}

Jouant la coupe du monde 2011, les Tongiens affrontent les Néo-Zélandais en match d'ouverture et perdent 41-10. Après la défaite face aux Canadiens (25-20), les Tonga triomphent sur les Japonais (31-18). Le 1^er octobre 2011, le XV de Tonga crée la surprise et bat l'équipe de France sur le score de 19-14 lors du dernier match de poule. L'équipe des Tonga avec 2 défaites et 2 victoires, comme celle de la France, rate le 1/4 de finale à cause des points de bonus offensifs empochés par les Français.

Palmarès en coupe du monde

L'équipe est actuellement 12^e au classement IRB (Mise à jour : 29/08/2011).

Les Tonga

Quelques chiffres :

• Fédération (Tonga Rugby Football Union) créée en 1923
• 62 clubs, 10 provinces, 7 800 licenciés dont 2 600 femmes

L'équipe actuelle

• L'effectif actuel : septembre 2011

Arrières

Joueur	Position	Club
Taniela Moa	( 9 )	Pau
Tomasi Palu	( 9 )	Norths
Samisoni Fisilau	( 9 )	Counties
Kurt Morath	( 10 )	Taranaki
Andrew Ma'ilei	( 12) ou ( 13 )	Bordeaux-Bègles
Alipate Fatafehi	( 12 ) ou ( 13 )	Lyon
Suka Hufanga	( 12 ) ou ( 13 )	Bergerac
Siale Piutau	( 12 ) ou ( 13 )	Highlanders
Alaska Taufa	( 11 ) ou ( 12 )
Viliame 'Iongi	( 11 ) ou ( 14 )	Canberra Vikings
Fetu'umoana Vainikolo	( 11 ) ou ( 14 )	Connacht
Vilimani Helu	( 11 ) ou ( 14 )	Rome
Vungakoto Lilo	( 15 )	Bordeaux-Bègles

Avants

Joueur	Position	Club
Soane Tonga'uiha	( 1 ) ou ( 3 )	Northampton Saints
Alisona Taumalolo	( 1 ) ou ( 3 )	Hawke's Bay
Kisi Pulu	( 1 ) ou ( 3 )	USAP
Taufa'ao Filise	( 1 ) ou ( 3 )	Cardiff Blues
Halani Aulika	( 1 ) ou ( 3 )	Highlanders
Ilaisa Ma'asi	( 2 )	Counties
Ephraim Taukafa	( 2 )	Stade Montois
Aleki Lutui	( 2 )	Worcester Warriors
Joseph Tu'ineau	( 4 ) ou ( 5 )	Highlanders
Paino Kelekolio Hehea	( 4 ) ou ( 5 )	Lyon
Sione Timani	( 4 ) ou ( 5 )	Llanelli Scarlets
Sione Kalamafoni	( 6 ) ou ( 8 )	Nottingham
Lua Lokotui	( 5 ),(6) ou ( 8 )	Kintetsu Liners
Finau Maka (c)	( 6 ) ou ( 8 )	Pamiers
Sione Vaiomo'unga	( 6 ) ou ( 8 )	Toloa Old Boys
Viliami Ma'afu	( 7 )	Mitsubishi
Samiu Vahafolau	( 7 )	Béziers

Joueurs emblématiques

Annexes

Liens et documents externes

• (en) Site sur planet.tonga.com
• (en) Ikale Tahi in Europe Blog

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Voir aussi	Pacific Islanders  •  Pacific Rugby Cup  •  Kailao

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