Église méthodiste unie Côte d'Ivoire

L'Église méthodiste unie Côte d'Ivoire est l'émanation de l'ancienne Église protestante méthodiste de Côte d'Ivoire fondée en 1914 par les missions anglaises basées en Gold Coast. Elle reçoit, en 2003, un statut de mission de la part du Conseil méthodiste mondial des ministères de l'Église méthodiste unie puis, en 2004, une pleine adhésion à cette organisation mondiale « sur la base de l'histoire et de sa capacité d'organisation du méthodisme en Côte d'Ivoire ». L'Église méthodiste unie Côte d'Ivoire regroupe entre 800 000 et 1 million de membres. Elle est dirigée par le Bishop Benjamin Boni.

Historique

Initiatives africaines

Dominé par les religions négro-africaines avant la colonisation européenne qui démarre en Afrique à partir du XV^e siècle, le territoire ivoirien ne sera véritablement en contact avec l'œuvre de christianisation qu'à partir du XIX^e siècle, lorsque les Anglais s'en rapprochent et que les Français s'y installent^[1]. Cependant, l'avènement du méthodisme sur le territoire ivoirien n'est, de prime abord, pas l'œuvre d'européens. Ce sont des ghanéens d'ethnie fantis et Nzima qui installent, vers la fin du XIX^e siècle, les premiers lieux de cultes méthodistes plus ou moins précaires dans des villages ivoiriens frontaliers de la Gold Coast. Puis, des lieux de cultes plus stables sont signalés à Allongouanou (en 1872) et à Biléoulékro près d'Aboisso. Ces espaces sont fréquentés en majeure partie par des immigrés africains méthodistes originaires des colonies anglaises de la Gold Coast (actuel Ghana), du Liberia, de la Sierra Leone qui, par la suite, étendent l'implantation de leurs communautés religieuses à Assinie, Grand-Bassam et Grand-Lahou vers 1890. Le premier temple méthodiste est inauguré en 1895 par le chairman Dickson de la Gold Coast.

Ce qui n'était encore qu'une mission en Côte d'Ivoire de l'église protestante méthodiste de la Gold Coast, est érigé en 1914 en circuit rattaché au District de Gold Coast. Presqu'au même moment, en 1914 - 1915, la zone côtière du pays est balayée par le succès d'une campagne d'évangélisation menée par William Wadé Harris, un prédicateur laïc de l'église épiscopale du Liberia. Toutefois cette campagne d'évangélisation n'aboutit pas à la création d'églises protestantes, mais plutôt à la naissance du harrisme, une religion africaine, messianique et prophétique, qui regroupe encore au XXI^e siècle, environ 120 000 fidèles principalement en Afrique de l'Ouest, et notamment au Liberia, au Ghana et en Côte d'Ivoire^[1].

Un champ de mission Britannique

Le Révérend John Platt, missionnaire anglais, en provenance du Dahomey-Togo où était installée la Société des missions méthodistes de Londres depuis 1842, arrive en Côte d'Ivoire en 1924. La colonie de Côte d'Ivoire est érigée en champ de mission outre-mer et vers 1930, le circuit de Côte d'Ivoire est rattaché au district de l'Afrique occidentale française (AOF) qui comprend également le Dahomey-Togo. En 1942, le Révérend Martin Mel devient le premier pasteur méthodiste ivoirien. Cinq années plus tard, le siège du district de l'AOF est établi à Abidjan. L'évolution numérique des méthodistes ivoiriens amène en 1958 à ériger la Côte d'Ivoire en district rattaché directement à la Conférence méthodiste Britannique. Puis, en 1963, l'autonomie interne du district lui est accordée, ce qui lui permet d'élire son premier Chairman, le Révérend Samson Nandjui installé avec faste l'année suivante à l'occasion du cinquantenaire de la mission méthodiste en Côte d'Ivoire.

Intégration à l’Église méthodiste unie

Le 9 février 1985, l'Église protestante méthodiste de Côte d'Ivoire prend son autonomie institutionnelle vis-à-vis de la Conférence méthodiste Britannique. Le Révérend Emmanuel Yando est désigné Président de la Conférence. Le Révérend Benjamin Boni est Président de la Conférence depuis 1998 lorsque l'Église protestante méthodiste de Côte d'Ivoire demande, son admission au sein de l'Église méthodiste unie. Elle y est intégrée le 21 octobre 2002, reçoit le statut d'une mission le 5 octobre 2003 et son premier responsable celui de surintendant. La Conférence générale, l'organe suprême de la dénomination, accorde en 2004, une pleine adhésion à l'Église de Côte d'Ivoire. Celle-ci devient un membre à part entière le 7 mai 2005 sous l'appellation « Église méthodiste unie - Côte d'Ivoire », en abrégé EMU-CI.

Organisation

La Conférence

Hormis le fait qu'elle appartient au réseau mondial des églises méthodistes unies et ainsi participe à la prise de décision au plan international pour la conduite des affaires de la dénomination, l'Église méthodiste unie-Côte d'Ivoire assure une gouvernance locale dont l'organe suprême de décision est la Conférence. Ce sont des assises triennales constituées de manière paritaire par des pasteurs et des laïcs. Entre deux conférences, une commission permanente siège tous les six mois pour traiter les questions pendantes. Diverses autres commissions de travail et de réflexion agissent aussi dans les domaines spirituels, économiques et sociaux de l'Église. Un Conseil d'administration également constitué de manière paritaire (pasteurs et laïcs) est l'organe d'exécution de la Conférence.

Le Président de la Conférence est élu pour un mandat de sept ans non renouvelable avec un vote de confiance à chaque Conférence. Il est assisté d'un Secrétaire général élu, lui, pour un mandat de six ans également non renouvelable avec un vote de confiance à chaque Conférence. Deux Secrétaires adjoints sont nommés par le Président de la Conférence tandis qu'un Directeur administratif et financier est recruté par la Conférence.

Départements et districts

L'église de Côte d'Ivoire est structurée en cinq départements correspondants à certains de ses axes prioritaires d'action : les Départements de l'évangélisation, de la formation et de l'animation, de la Communication, de la Diaconie et des œuvres, du Développement et du patrimoine. À ceux-ci s'ajoutent une Institution pour la formation et l'éducation ainsi qu'une Fondation pour la santé.

Ses démembrements territoriaux sont des districts, eux-mêmes subdivisés en circuits constitués par des églises locales. L'Église méthodiste unie-Côte d'Ivoire comprend cinq districts : le district-siège d'Abidjan, les districts de Grand-Bassam, de Dabou et les districts missionnaires de Bouaké, et de Daloa.

Notes et références

Annexes

Articles connexes

• Liste des districts méthodistes de Côte d'Ivoire

Liens externes

• Site officiel de l'EMU-CI
• (en) Site officiel de United MethodistChurch

Bibliographie

• Gerhard J. Bellinger, Encyclopédie des religions, Paris, LGF - Livre de Poche, 2000, 1^re éd. (ISBN 978-2-253-13111-3) 

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