- Église Saint-Étienne d'Ars-en-Ré
-
Église paroissiale
Saint-Étienne
Présentation Culte Catholique (paroisse) Type Église paroissiale Rattaché à Évêché de La Rochelle Début de la construction XIe siècle Fin des travaux XVe siècle Style(s) dominant(s) gothique Protection Monument historique (1903) Géographie Pays 
FranceRégion Poitou-Charentes Département Charente-Maritime Ville Ars-en-Ré Coordonnées Géolocalisation sur la carte : France
modifier 
L'église d'Ars-en-Ré, construite principalement au XVe siècle, est dédiée à Saint-Étienne.
Sommaire
Historique
L'imposant clocher par temps orageux
Cette église est l'une des plus anciennes de Ré. Le premier monument, dont nous n'avons pas de traces, fut édifié au XIe siècle. C'était alors un petit prieuré rectangulaire qui dépendait de l'abbaye de Saint-Michel-en-l'Herm. Par la suite, au XIIe siècle, furent construites les deux croisées d'ogives archaïques ornées de fleurettes et d'entrelacs qui faisaient suite à la croisée sous coupole de style roman. Une tour est également érigée, mais elle n'est haute que de treize mètres.
Vers le XVe siècle, cet édifice est détruit au profil de l'église actuelle : elle sera de style gothique, à une époque où l'Île connait un essor. Une autre tour, plus haute (40 mètres) remplace l'ancienne.
L'ensemble du monument est classé au patrimoine en 1903.
Caractéristique
Saint-Étienne est un bel exemple d'art gothique. L'église est en forme de croix, avec la partie du portail antérieure au reste (la nef et le chœur). Ce portail est d'un style marquant la transition entre le roman et le gothique, avec de belles sculptures. Les représentations religieuses à l'intérieur datent pour la plupart du XVIIe siècle.
Le clocher du XVe, imposant par sa taille, servait d'amer aux navigateurs qui pouvaient donc se repérer. Par ailleurs, bien visible, il est toujours peint en noir et blanc (voir photo). Cette tour faillit s'effondrer en 1840 à cause d'une violente tempête. Il est de forme octogonale. Ce clocher renferme trois cloches, du nom de Françoise (la plus grosse, qui donne le mi) Marie-Victoire (la moyenne, qui donne le sol) et Louise (la petite, qui donne le si).
Divers
L'église est aussi un lieu d'inhumation, aux XVIIe et XVIIIe siècles, de curés, de notables, etc… Le monument a reçu la visite de personnalités politiques, dont Georges Clemenceau et Sadi Carnot.
Voir aussi
- Source : Hervé Roques, Dictionnaire de l'Île de Ré, éditions Sud-Ouest.
- Théodore-Eugène Kemmerer, Histoire de l'Île de Ré.
Catégories :- Édifice religieux de l'Île de Ré
- Monument historique de la Charente-Maritime
- Monument historique classé en 1903
Wikimedia Foundation. 2010.
