Église Baptiste de Westboro

Cet article se réfère à la Wesboro Baptist Church de Topeka, Kansas, aux États-Unis. Elle n'est pas apparentée à la Westboro Baptist Church de Westboro, Ontario ou à Westborough, Massachusetts.

Une manifestation de la WBC

La Westboro Baptist Church (WBC) est une petite organisation religieuse familiale dirigée par Fred Phelps et basée à Topeka, Kansas aux États-Unis. Elle est réputée pour ses manifestations à travers le pays contre l'homosexualité. Elle est généralement considérée comme un groupe tenant des discours de haine.

Description

Cette petite communauté est à l'origine de nombreux sites internet tels que : GodHatesFags.com (Dieu hait les tapettes), GodHatesAmerica.com (Dieu hait l'Amérique) et d'autres condamnations explicites de l'homosexualité féminine et masculine, la bisexualité et les transgenres (LGBT), les catholiques, musulmans, juifs et athées aussi bien que les peuples qui, selon eux, soutiennent ces groupes, parmi lesquels les Suédois, les Canadiens, les Britanniques et les Américains.

Cette organisation est suivie par l'Anti-Defamation League, et classée comme un groupe incitant à la haine (hate group) par le Southern Poverty Law Center. Bien que connu par les LGBT pour ses manifestations aux Gay Pride et aux enterrements, le groupe s'est fait remarquer à un niveau national aux États-Unis pour ses manifestations dans les cortèges funéraires de soldats tués lors de la guerre en Irak avec les slogans Dont worship the dead (« Ne vénérez pas le mort ») et Thank God for dead soldiers (« Merci Dieu pour les soldats morts »)^[1].

Bien que les membres disent appartenir à l'Église baptiste, la Westboro Baptist Church n'a cependant d'affiliation avec aucune convention ou association baptiste connue. D'autre part, aucune institution baptiste ne reconnait la WBC comme une association de croyants guidés par la Bible.

La WBC déclare suivre les principes des anciens baptistes et des calvinistes. Son premier office public aurait été tenu dans l'après-midi du dimanche 27 novembre 1955^[2].

La WBC base son action autour de son slogan le plus connu, qui est aussi l'adresse de son tout premier site internet : « God hates fags » (Dieu hait les tapettes), et exprime l'idée, fondée sur son interprétation de la Bible, qu'à peu près toutes les tragédies dans le monde sont liées à l'homosexualité - particulièrement dans les sociétés où la tolérance augmente envers celle-ci.

Le groupe soutient que Dieu hait les homosexuels plus que toute autre sorte de pécheur, ainsi que le fait que l'homosexualité devrait être punie par la peine capitale.

Composition

Fred Phelps

La chaîne de télévision britannique Sky News affirme que la WBC compte 150 membres, alors que la chaîne BBC Two ne parle que de 71 membres. Une compilation des noms des petits-enfants et des arrières-petits-enfants ajoutés aux neuf enfants « loyaux » (il en aurait 13 en tout) de Phelps et leurs épouses en dénombre cependant 90. Ceux qui ont suivi Fred Phelps après qu'il a été rejeté de l'ancienne assemblée de l'Eastside Baptist Church (une Église baptiste traditionnelle) sont la famille Hockenbarger (dont la progéniture s'est dernièrement mariée dans le clan Phelps), George Stutzman, Chris Davis (qui s'est également marié dans la communauté) et Theresa Davis (dont on ne sait si elle a une relation de parenté avec Chris Davis).

En avril 2000, Steve Drain, un cinéaste, a interviewé plusieurs membres de la WBC alors qu'il préparait un documentaire sur des groupes religieux et a fini par accepter leur théologie. Sa famille (Steve et Luci Drain avec leurs filles et leur fils) s'est jointe à l'Église. La famille Drain n'a pas de lien de parenté avec les Phelps, ni avec les Hockenbarger, ni avec aucun membre original du groupe.

De plus, au début, plusieurs autres membres de l'Eastside Baptist Church se sont joint à la WBC, mais après que Phelps a débuté ses activités, ces membres retournèrent à Eastside ou se retirèrent.

Phelps ne permet pas aux membres de se marier à des personnes extérieures à la WBC. Comme relativement peu de personnes ont rejoint WBC, au moins deux mariages ont eu lieu entre les familles Phelps et Hockenbarger, certains membres ont donc des double liens de parenté.

Dans le documentaire de la BBC The most hated family in America, les jeunes filles de l'Église n'expriment aucune envie de se marier car « ce n'est pas quelque chose dont on se préoccupe, [...] nous vivons les derniers des derniers jours, le temps est court ».

Shirley Phelps-Roper, fille de Phelps et représentante à la Phelps Chartered Law firm, est une membre importante de WBC, dont elle en est parfois la porte-parole. Ces dernières années, elle a dirigé les opérations quotidiennes de l'Église.

Humoristes et répliques

Homosexuels (parmi plusieurs centaines) s'embrassant devant les membres de la Westoboro Baptist Church

En plus des militants LGBT, la Westboro Baptist Church est fréquemment la cible d'humoristes et polémistes comme Michael Moore (dans sa série The Awful Truth^[3]), Sacha Baron Cohen (dans son film Brüno) ou Charles Firth^[4], généralement en mettant ses membres face à des attitudes ostensiblement homosexuelles.

Phelps Chartered Law firm

Tous les directeurs de la Phelps Chartered Law firm, une entreprise fondée par Fred Phelps, sont membres de la WBC.

Notes et références

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