Zoulouland (colonie britannique)

Zoulouland, territoire dominé par les zoulous qui se situe au Nord-Est de l'actuelle province de KwaZulu-Natal en Afrique du Sud, s'étend de la côté de l'Océan Indien au fleuve Tugela dans le sud et la rivière Pongola au nord.

Histoire

Chaka

En 1816, Chaka Zulu accède au trône du peuple zoulou. Durant sa première année, il conquiert les territoires voisins et permet à son peuple d'en devenir l'un des plus prépondérants dans la domination de ce territoire (le partageant avec les Ndwandwes).

Chaka est à l'initiative de divers réformes militaires, sociales, culturelles et politiques, en centralisant les pouvoirs au sein de l'État zoulou et en y pratiquant une véritable hiérarchie. Sa réforme la plus pertinente fut celle de son armée, en innovant des tactiques et en concevant de nouvelles armes, et sa confrontation avec les chefs spirituels à la suite de laquelle il installera une véritable autorité spirituel étatique.

Autre importante réforme fut la réunification des clans à l'intérieur des zoulous, avec la volonté que tous soient égalitaires en droit, pour cela il installe un système de promotions dans l'armée et les pouvoirs publics, avec prime au mérite et délaissant les droits de naissance.

Après le décès du roi des Mtetwas Dingiswayo (peuple voisin) dans les bras de Zwide (roi des Ndwandwes) vers 1818, Chaka assume ron rôle de leader au sein de l'alliance zoulou-Mtetwa, en remportant à la bataille de Gqokli Hill dès la première année contre les Ndwandwes, puis deux ans plus tard en 1820 il remporte une nouvelle bataille contre ces mêmes adversaires lors de la Bataille de Mhlatuze River avant de mettre fin à son alliance. C'est à partir de ce moment-là qu'une campagne meurtrière débute contre d'autres tribus et clans (les Ngunis) appelé mfecane où d'important flux migratoires s'exercent en raison de la guerre. En 1825, Chaka possède un important empire couvrant un large territoire de l'océan à l'Est aux montagnes Drakensberg à l'Ouest, et d'East London au sud à la rivière Pongola au Nord.

Dans le même temps, une branche voisine aux zoulous, les Kumalos ou Matabeles, construit également un grand empire plus au nord et constitue le pays qu'est aujourd'hui le Zimbabwe.

Chaka, qui a des relations avec les nouveaux explorateurs anglais, réalise que les Blancs constituent une menace pour les locaux, par conséquent il met en place un programme intensif d'éducation pour permettre au peuple de rattraper son retard sur les Européens. Toutefois, en 1828 son demi-frère Dingane l'assassine et lui succède au trône. Dingane organise l'exécution de Piet Retief et de nombreux trekboers en 1838. Il sera à son tour assassiné en 1840 par Zulu Nyawo, Sambane et Nondawana près d'Ingwavuma. Mpande lui succède et y règnera jusqu'en 1872, remplacé par son fils Cetshwayo qui arrive à contrer les assauts des Boers.

Cetshwayo

En revanche, il doit faire face au problème que posent les Anglais. En 1878, Bartle Frere (haut-commissaire à l'Afrique du Sud) donne un ultimatum à Cetshwayo (contre l'avis de l'Empire britannique) pour rendre les armes, ce dernier refuse et débute alors la guerre anglo-zouloue en 1879.

La première bataille (Bataille d'Isandhlwana), se solde par un revers sanglant pour l'armée coloniale durant laquelle les Zoulous tuent plus de milles soldats britanniques par jour. Il s'agit de la plus grosse défaite de l'empire contre une force non-européenne. Cette défaite provoque une réorganisation de l'effort de guerre chez les Britanniques où de nombreux soldats sont débarqués. Le 4 juillet 1879, les Britanniques gagnent finalement la guerre et exilent Cetshwayo à Londres. Ils subdivisent ensuite le Zoulouland en treize régions, chacune administrée par un petit Roi, le tout sous le contrôle de John Dunn.

Après cette guerre de 1879, les britanniques mettent en place un Resident, Melmoth Osborne, pour tenter la médiation entre les chefs ds tribus locales et le gouvernement colonial, mais en 1882, une guerre civile éclate opposant les partisans de Cetshwayo et ceux de trois chefs rivaux, dont Zibhebhu kaMaphitha. Les Britanniques tentent de remettre Cetshwayo sur le trône, mais en vain, ce dernier étant attaqué par Zibhebhu le 22 juillet 1883. Finalement l'Empire britannique met un terme à la guerre civile en annexant tout le territoire le 9 mars 1887, annexion terminée le 31 décembre 1897.

En 1970 fut créé, dans le cadre de l'apartheid, le bantoustan KwaZulu. La région fut, en 1994, réintégrée dans l'Afrique du Sud et compose aujourd'hui la province du KwaZulu-Natal.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Zululand ».

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