Zone coloniale

La Zone coloniale (en espagnol : Zona Colonial), appelée aussi Ciudad Colonial (« ville coloniale ») est la première colonie établie par Christophe Colomb et les explorateurs espagnols dans le Nouveau monde. Ce site situé dans la ville de Saint-Domingue, capitale de la République dominicaine, constituant l'un des 70 secteurs du Distrito Nacional (sous le nom de Ciudad Colonial), a été inscrit au répertoire du patrimoine mondial de l'UNESCO^[1].

Histoire

L'origine de ce quartier remonte au début du XVI^e siècle. En effet, en 1502 un cyclone détruisit la ville de « Nueva Isabela », édifiée six ans plus tôt sur la droite de la rivière Ozama qui coupe actuellement la capitale dominicaine en deux. Elle était principalement constituée de maisons en bois.

Le nouveau gouverneur, Nicolás de Ovando décida de recontruire une colonie sur la rive ouest de la rivière, et la baptisa Santo Domingo de Gúzman c'est-à-dire Saint Dominique de Guzmán, le fondateur de l'ordre des frères prêcheurs appelés couramment « dominicains ». Son plan en damier fut à l'origine de la plupart des villes du Nouveau Monde. Pour défendre l'entrée du fleuve contre les assauts des pirates, la forteresse Ozama (Fortaleza Ozama) fut construite de 1502 à 1507, première édification militaire des Amériques. Elle s'appuyait sur la Tour de l'Hommage, haute de 18 mètres et d'inspiration médiévale.

Le 15 avril 1502, le gouverneur Ovando amenait avec lui 17 frères franciscains qui se joignirent aux deux premiers, arrivés dès le deuxième voyage de Colomb en 1493. Ils construisirent le premier monastère franciscain : celui de San Francisco.

Le premier hôpital fut édifié de 1502 à 1508 sous le nom de San Nicolas de Bari, de même que la première cathédrale, Notre-Dame de l'Incarnation. À l'origine petit hutte recouverte de feuilles de palmiers, elle fut renforcée en 1514 par de grandes planches de bois et de la terre battue. Mais c'est en 1523 qu'Alejandro Geraldini (1455-1523), premier évêque résident de Santo Domingo depuis 1516, posa la première pierre de la cathédrale qui sera achevée en 1541 et est visible encore aujourd'hui. Le pape Paul III l'érigea en première cathédrale des Indes le 12 février 1546, à la demande du roi Charles Quint.

Dès 1508, Santo Domingo acquit son statut de ville, Ferdinand II d'Aragon, roi d'Espagne, lui accordant ses armes, et devint le siège de la vice-royauté des Amériques. En 1511, le premier Tribunal Royal avait pour juridiction l'ensemble des territoires du Nouveau Monde. Diego Colomb, fils de l'amiral, installa sa première cour de Vice-roi et Gouverneur des Indes, dans ce qui est aujourd'hui nommé le Palais de Colomb (El Alcazar de Colón), situé stratégiquement entre deux portes des murs d'enceinte de la ville et avec une vue imprenable sur le fleuve, au bord duquel furent aussi édifiés les chantiers navals royaux qui portent toujours le nom de Atarazanas Reales.

En 1538 fut créée la plus vieille université du Nouveau Monde par une bulle pontificale, In Apostolatus Culmine, qui octroya ce statut au centre d'études fondé dès 1502 par Hernando de Gorjón et qui occupait le Couvent des Dominicains, à quelques pas de la forteresse. Elle fut baptisée Santo Tomás de Aquino (Saint-Thomas d'Aquin). L'institution existe encore de nos jours sous le nom d’Université Autonome de Santo Domingo (UASD), mais a été transférée à la périphérie de la zone coloniale.

La Zone coloniale aujourd'hui

Aujourd’hui, le quartier couvre moins de 5 kilomètres carrés. C'est une importante partie de la ville, incluant de nombreux sites historiques dont l'Alcazar de Colón, la Fortaleza Ozama, la Catedral Primada de America. La ville a a été entourée par un mur défensif s'étendant de la rivière Ozama à « La Puerta del Conde », qui était la seule entrée vers l'arrière-pays et l'extrême frontière de la ville jusqu'au XIX^e. Les Espagnols utilisaient cette colonie comme point d’ancrage aux Amériques et ont conquis en partant de Saint-Domingue la plupart des terres américaines. Même si les Espagnols concentraient plus leurs attentions sur les villes principales après avoir conquis le Mexique, Cuba et d'autres régions d'Amérique latine. La Zone Coloniale reste un important site historique^[2].

“La calle de las Damas” est la plus vieille rue de la ville, datant de 1502. Dans la Zone Coloniale, existe deux importantes zones commerciales dans “la calle del Conde” et dans “l'avenida Duarte”. Chacune dispose de magasins et de cafés. L'avenida Duarte est le centre économique et commercial local. Elle est actuellement en rénovation afin de rendre la zone plus attractive aux touristes. La Plaza de España récemment restaurée est bordée par Las Atarazanas (les chantiers navals), devenus des petits magasins et autres restaurants. Cette zone a été un des premiers centres commerciaux en Amérique et reste aujourd’hui encore un centre d'activité. L'Alcazar de Colón construit en 1510, a été le palais colonial de la famille de Christophe Colomb et est de nos jours un musée d’expositions temporaires pour le mobilier et la décoration.

Sites et lieux culturels

La majorité des repères et lieux culturels de la zone coloniale ont été érigés durant la période coloniale selon les arrêtés espagnols et dont beaucoup d'entre eux ont besoin d’être rénovés et maintenu en l'état (les noms sont en espagnol)

• Cathédrale Notre-Dame de l'Incarnation ou Catedral Santa Maria la Menor (Primada de America)
• Puerta del Conde (Parque de la Independencia)'
• Alcazar de Colón
• Fortaleza Ozama
• Parque de la Independencia
• Panteon Nacional
• Museo de las Casas Reales
• Royal Sundial
• Ruinas de San Francisco, Monasterio San Francisco
• La Iglesia de Nuestra Señora de la Altagracia
• Ruinas del Hospital San Nicolas de Bari
• La Casa de Bastidas
• Hostal Nicolás de Ovando

Galerie

• 

  La Fortaleza Ozama

• 

  La Cathédrale Santa Maria La Menor

• 

  L'Alcazar de Colón

Références

Voir aussi

Articles connexes

• Saint-Domingue
• République dominicaine
• Hispaniola
• UNESCO

Liens externes

• (es) Diario Libre Online Article sur la reconstruction de l’avenue Duarte

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