Zeta Reticuli

Zeta Reticuli (ζ Ret / ζ Reticuli) est une étoile binaire, située dans la constellation du Réticule à 39 années-lumière de la Terre. Dans un ciel suffisamment sombre, les deux étoiles sont visibles à l'œil nu et apparaissent comme une paire rapprochée d'étoiles distinctes. Du fait de sa position dans l'hémisphère céleste sud, le système n'est pas visible au nord des tropiques.

Caractéristiques

Du système binaire

Les deux étoiles partagent un mouvement propre et une distance similaires, ce qui confirme qu'elles forment en effet un vaste système binaire. Elles sont approximativement éloignées entre-elles de 9 000 ua, environ 1350 milliards de km, soit environ 1 mois (et 1/2)-lumière. À cette distance relative, l'orbite mutuelle est encore très peu connue, car les mesures sont menées que depuis le siècle dernier (?) ; et il faudrait environ un-demi million d'années pour une révolution de l'une autour de l'autre.

Des étoiles ζ1 et ζ2

Les étoiles, désignées par ζ1 Reticuli et ζ2 Reticuli, sont toutes deux des naines jaunes de la séquence principale remarquablement semblables au Soleil. Elles ont toutefois une métallicité qui n'est que de 60 % de celle du Soleil. Selon nos connaissances actuelles, les planètes telluriques se forment moins facilement autour d'étoiles moins riches en métaux que la nôtre.
D'abord considérées comme de vieilles étoiles sous-naines de population II du halo galactique, on pense maintenant qu'elles sont de plus jeunes étoiles du disque galactique, mais tout de même considérablement plus anciennes que le Soleil, leur âge étant peut-être de l'ordre de 8 milliards d'années. Elles appartiennent au groupe en mouvement Zeta Herculis.

• ζ1 Reticuli est légèrement moins massive et lumineuse que le Soleil, ayant 96 % de sa masse et 84 % de son diamètre et une température superficielle de 5675 K. Il s'agit d'une étoile de type spectral G3.5 V.
• ζ2 Reticuli possède une masse et une luminosité très similaire à celles du Soleil, ayant 99 % de sa masse et 88 % de son diamètre et une température superficielle de 5795 K. Son type spectral est G2 V.

Recherche planétaire extrasolaire

Le 20 septembre 1996, la découverte d'un Jupiter chaud autour de ζ2 fut rapportée, mais rapidement rétractée car il fut montré que les données observées étaient dues à des pulsations de l'étoile.

Anecdotes

Ufologie

Cas de Betty et Barney Hill

Interprétation de Margorie Fish de la carte stellaire reportée par Betty Hill.

Le système de Zeta Reticuli a gagné une certaine notoriété dans l'ufologie : quelques ufologues allèguent effectivement que Zeta Reticuli serait un système abritant une civilisation extraterrestre appelée aussi « petits-gris ».

Ceci est basé sur l'affaire Betty et Barney Hill en 1961 qui fut le premier cas allégué d'enlèvement par des extraterrestres. En 1964, sous hypnose, Betty Hill a dessiné une carte qu'elle a affirmé avoir vu au cours de son enlèvement, montrant l'étoile de provenance des extraterrestres.

Vers la fin des années 60 et au début des années 70, Marjorie Fish, institutrice de l'Ohio et amateur d'astronomie construisit une carte en trois dimensions et perspective de Zeta Reticuli confirmant le témoignage des Hills.

Autres cas

Dans une entrevue avec George Knapp pour un documentaire de télévision, Bob Lazar, l'homme qui a dénoncé la première fois l'existence de la Zone 51, a prétendu avoir été aidé par un ingénieur venu de Zeta Reticuli.

En 2005, plusieurs messages anonymes de forum d'ufologie ont déclaré qu'une planète du système de Zeta Reticuli servait d'emplacement pour un projet militaire aux États-Unis, prétendument appelé Project Serpo.

Science-Fiction

Accessoirement, Ridley Scott a situé la planète du film Alien, le huitième passager à proximité de cette étoile double.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• V391 Pegasi
• Étoile sous-naine

Liens externes

• (en) LHS 171 -- High proper-motion Star sur la base de données Simbad du Centre de données astronomiques de Strasbourg
• (en) LHS 172 -- High proper-motion Star sur la base de données Simbad du Centre de données astronomiques de Strasbourg

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