Zenith (marque)

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Chronographe Zenith El Primero Hommage à Charles Vermot

Zenith est une marque horlogère suisse créée en 1865 par Georges Favre-Jacot.

Le nom « Zenith », qui est une référence au zénith en astronomie, ainsi que le logo de la marque qui représente une étoile, viennent de la passion pour les astres de son créateur, notamment de la complexité des mouvements dans l'espace.

La marque fut longtemps réputée pour la précision de ses chronomètres pour lesquels elle a obtenu de très nombreuses récompenses. Le mouvement le plus connu et le plus renommé de l'entreprise est le chronographe El Primero qui a été créé en 1969, et repris par Rolex pour la Daytona dans les années 1980. Son balancier ultra-rapide à 36.000 A/h lui permet une mesure au dixième de seconde.

Zenith a été racheté par LVMH en 1999. Aujourd'hui, la marque continue de fabriquer des montres de luxe de très haute qualité.

Histoire de la Manufacture

Chronographe El Primero, première version 1970

Un horloger visionnaire construit la première manufacture de montres

Les artisans sont disséminés dans des ateliers alentours sans lien les uns avec les autres. Difficile dès lors de faire progresser cette mécanique complexe où chaque partie interagit avec sa voisine. Ce pionnier fait édifier, en 1865, de vastes et lumineux bâtiments et regroupe l’ensemble des métiers horlogers sous un seul et même toit, rendant ainsi possible le contrôle de chaque composant et celui du mécanisme complet. Les résultats ne se font pas attendre. La réunion des métiers en un même lieu fait considérablement progresser la technique de production. Du Locle partiront vers le monde entier les montres les plus précises et les plus fiables jamais construites^{[réf. nécessaire]}. Le destin de ZENITH est ainsi gravé pour toujours : ce sera celui de la performance chronométrique. Fait rare, la Manufacture se trouve aujourd’hui encore à l’endroit précis où son fondateur a bâti le premier atelier.

Chronographes. Les instruments de précision ZENITH

Le nouveau siècle qui débute – le XX^e – incarne l’époque bénie de la mesure précise du temps réclamée par le foisonnement des nouvelles techniques : l’industrie contrôle ses temps de fabrication, l’automobile prend son essor… Dès le début du XX^e siècle, les différentes armées seront très gourmandes en chronographes techniques : systèmes anti-magnétiques et anti-poussière, échelle télémétrique qui permet de déterminer la distance de l’ennemi et fonction fly-back pour les pilotes. ZENITH, sera la première maison horlogère à produire un chronographe automatique intégré à roue à colonne, le mythique calibre El Primero.

Prix de chronométrie : record absolu

La Manufacture ZENITH s’est vu remettre 2333 prix de chronométrie en un siècle et demi d’existence – le record absolu en montres de poche, de bord et bracelet.

Dates clés

• 1865 : création de la Manufacture par Georges Favre-Jacot

• 1900 : la Manufacture emploie le dixième de la population du Locle

• 1899 : premier chronographe de poche

• 1900 : grand prix à l’Exposition universelle de Paris

• 1911 : la Manufacture prend le nom de ZENITH en référence au point le plus haut de la course d’un astre

• 1925 : la maison compte 2000 mains^[Quoi ?]

• 1910 – 1960 : conception des compteurs de bord qui équipent les moyens de transport : avions, voitures, camions, locomotives,…

• 1948 : lancement du légendaire calibre 135

• 1960 : création du calibre 5011 K

• 1969 : naissance de l’El Primero, le calibre de série le plus précis au monde, le seul à battre à 10 alternances par seconde

• 1970 : crise horlogère (mouvement à quartz) et décision de stopper la production de l’El Primero

• 1984 : grand retour de l’El Primero grâce à l’action héroïque de Charles Vermot^{[Pourquoi ?]}. ZENITH livre son calibre à d’autres grandes marques

• 1994 : lancement du mouvement automatique ultraplat Élite

• 2000 : ZENITH rejoint le groupe LVMH

• 2003 : création du concept Open

• 2010 : lancement de l’El Primero Striking 10th qui affiche le 1/10e de seconde

• 2010 : lancement de la ZENITH Christophe Colomb, première montre-bracelet inspirée des chronomètres de marine.

Personnages célèbres portant ou ayant porté une montre Zenith

• Mahatma Gandhi, guide politique et spirituel de l'Inde^[1].
• Roald Amundsen, explorateur norvégien, première personne à avoir atteint le Pôle Nord et le Pôle Sud^[2][3].
• Jean-Louis Étienne, médecin et explorateur français^[4][5].
• Alain Robert, grimpeur français surnommé "The French Spider-Man"^[6].

Références

Bibliographie

• Manfred Rossler, Zenith:Swiss Watch Manufacture Since 1865, Damiani (ISBN 978-8862080699) 

Lien externe

• zenith-watches.com, site officiel

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