Baguettes (Couverts Asiatiques)

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Femme tenant des baguettes.
Estampe d'Utagawa Kuniyoshi (1798-1861).

Les baguettes sont des couverts de table permettant de saisir les aliments ; elles sont surtout utilisées en Asie.

Histoire

L'usage des baguettes est attestée en Chine dès le temps de la dynastie Shang (XVIe-XIe siècle avant J.C.). Elles se seraient diffusées dans la population au IIIe siècle av. J.C.^[1]

Selon la tradition, les Asiatiques subissaient un impôt sur le fer en cuisine et pour ne pas payer un impôt trop fort, ils ne possédaient qu'un couteau et un wok en métal par famille ; tout le reste de leurs ustensiles étaient en bambou (paniers cuisson vapeur), ou en porcelaine. Les bols, soupière, cuillers et baguettes étaient en bois ou en ivoire, et maintenant en matière plastique. Une légende raconte également qu'un empereur chinois qui redoutait que l'on ne l'assassine, fit interdire les couteaux et fourchettes. Afin d'éviter de manger avec les doigts, on inventa alors les baguettes, qui se répandirent ensuite partout en Orient.

Typologie

De haut en bas : Baguettes en plastique de Taïwan, en porcelaine de Chine continentale, en bambou du Tibet, en bois de palmier d'Indonésie (type vietnamien), plates en inox de Corée (avec cuiller assortie), du Japon (deux paires pour couple), du Japon pour enfant et "waribashi" jetables (emballées).

Il existe cinq principales sortes de baguettes :

• Les chinoises (筷子) (kuàizi), longues, à bout cylindrique, généralement en bois de bambou ou plastique. La Chine fabriquait - et jetait - un grand nombre de baguettes en bambou, consommant ainsi des centaines de milliers de tonnes de ce bois très prisé. Elle a donc préconisé d'utiliser des baguettes en plastique réutilisables.

• Les coréennes (젓가락) (jeotgarak), courtes, à bout plat, généralement en métal, accompagnées le plus souvent d'une cuiller assortie.
• Les japonaises (箸) (はし) (hashi), courtes, à bout pointu, généralement en bois laqué.
• Les thaïlandaises (ตะเกียบ) (takìap)
• Les vietnamiennes (đũa) longues, traditionnellement en bois, aujourd'hui également en plastique. Il existe également des baguettes larges et plates (đũa cả), utilisées pour servir le riz.

Seules les baguettes coréennes sont métalliques. La raison de cette singularité n'est pas clairement établie.

Pour faire la cuisine, on utilise souvent des baguettes spécifiques, plus longues et plus solides, qui permettent par exemple de saisir des aliments très chauds ou d'atteindre le fond d'une casserole.

Impact environnemental

Un japonais moyen utilise environ 400 baguettes jetables par an et par personne^[2]. En 2007, 90% de ces baguettes sont faites de bambou et 10 % de tremble importé de Chine (données 2007). Certaines sont vernies ou laquée avec des produits (dont colorants toxiques) ne favorisant pas leur recyclage ou valorisation énergétique. Ces baguettes à usage unique à raison de 90.000 tonnes de bois gaspillées par an, qui encombrent les poubelles de 127 millions de japonais^[2].

Avec la mode des baguettes jetables (dans les restaurants, puis dans les familles), encouragée par les argumentaires hygiénistes des fabricants) a croisé l'augmentation rapide de la population en asie. Ces deux facteurs combinés font que ce sont en 2009 environ 2.220 paires de baguettes jetables qui sont utilisées chaque seconde dans le monde (70 milliards de baguettes par an, soit 1,7 millions de mètres cubes de bois ou bambou par an, non compris les déchets de fabrication)^[2].

En chine, une écotaxe de 5% sur les baguettes jetables en bois est depuis peu destinée à freiner le gaspillage, mais le jetable est souvent préféré par les consommateurs chinois^[2].

Au Japon, le ministère de l'Agriculture a proposé d'installer des boîtes de récupération des baguettes usagées dans les restaurants et les magasins pour les valoriser en « bioéthanol » ^[2], mais l'écobilan de ce "biocarburant" resterait très mauvais. les baguettes jetables contribuent ainsi à accroitre la part de l'alimentation dans l'empreinte écologique (individuelle et collective) alors que des baguettes en bambou, et plus encore en métal, porcelaine peuvent être facilement réutilisées.

Technique

Bien utiliser les baguettes demande une certaine pratique. Il existe plusieurs techniques, dont la plus simple consiste à poser l'une des baguettes sur l'annulaire (1), puis à saisir la seconde comme un stylo, entre l'index et le majeur, en la maintenant avec le pouce (2) : c'est cette baguette qui sera mobile.

Us et coutumes

Attention à ne jamais planter des baguettes dans un plat de riz ou de nouilles en face d'un chinois. Cela évoque les bâtonnets d'encens sur la tombe d'un mort, à proscrire donc!

Casser une paire de baguettes dans la maison d'un hôte peut être compris comme une menace de mort.

Frotter une paire de baguettes avant de commencer un repas est un signe de politesse signifiant l'agréable perspective d'un repas entre amis.

Croiser une paire de baguettes dans son assiette est une invitation sexuelle ou romantique (plus couramment romantique).

Notes et références

Voir aussi

• Zacko

Liens externes

• Les baguettes chinoises

• Portail du monde chinois