Witold

Vytautas le Grand

Vytautas le Grand (biélorusse : Vitavt ou Vitaut, allemand : Witavdt, polonais : Witold Vitovt en ruthénien. L'appellation le Grand fut ajoutée au XIX^e siècle par les historiens lituaniens ), né en 1344 ou 1350, mort le 27 octobre 1430 à Loutsk. Il fut baptisé le 21 octobre 1383 sous le nom de Wigand et en 1384 sous le nom d'Alexandre.

château de Loutsk

Il fut un des plus fameux souverains du grand-duché de Lituanie (1392-1430), Prince de Hrodna (1370-1382) et Prince de Loutsk (1387-1389). Il était le fils de Kęstutis, cousin de Ladislas II Jagellon (Jagiełło, Jogaila, Yahayla) et grand-père de Vassili II de Russie.

En 1382 il fait la guerre contre son cousin Ladislas II, soutenant son père Kęstutis. Il est défait et emprisonné, mais il parvient à s'échapper et se réfugier chez les chevaliers teutoniques, chez qui il est baptisé en 1384 dans le rite catholique, recevant le nom de Wigand. Plus tard, cependant, il s'éloigne du christianisme et se tourne vers le paganisme. Mais après avoir participé à plusieurs incursions contre Ladislas, il se réconcilie avec lui en 1384, et participe à la signature de l'Union de Krewo entre la Pologne et la Lituanie en 1385. Il est de nouveau baptisé en 1386 dans le rite catholique, recevant le nom d'Alexandre (lituanien Aleksandras).

Le château de Trakai

Il échappe de nouveau aux chevaliers teutoniques au début de l'année 1390. Il devient gouverneur de la Lithanie en 1392. Il suit sa propre politique, et il obtient le soutien du pape Boniface IX pour organiser une croisade contre les Mongoles. Après avoir été défait par la horde d'Or à la Bataille de Vorskla en 1399, il améliore encore les relations avec la Pologne, ayant pour résultat l'Union de Vilnius et Radom en 1401. Il reçoit en échange le titre de Grand-Duc de Lituanie . Il conquiert Smolensk en 1404 et entre en guerre contre la Principauté de Moscou de 1406 à 1408, qui se conclue par la paix d'Ugra. Il soutienté un soulèvement contre l'Ordre teutonique en Samogitie. En 1410 il commande les forces du grand-duché de Lituanie dans la Bataille de Grunwald (également appelé Bataille de Tannenberg ou de Žalgirio mūšis). En raison du premier Traité de Toruń en 1411, il reçoit la Samogitie (Lituanie inférieure) en viager. (Après une autre guerre avec l'Ordre teutonique la Samogitie sera dévifinitement intégrée à la Lituanie en 1422). Il est l'un des créateurs de l'Union d'Horodlo avec la Pologne en (1413).

Vytautas le Grand, monument à Kaunas

Il a activement participé au développement économique de son état, et présenté beaucoup de réformes. Durant sa période de règne, la Lituanie s'est lentement centralisée, pendant que les princes locaux étaient remplacés par les gouverneurs du duc. En 1429, avec le soutien de l'Empereur Sigismond I^er, il tente de recevoir le titre du roi, mais les délégués qui transportaient la couronne sont arrêtés par des magnats polonais. Une autre couronne est envoyée, mais Vytautas était mort quelques semaines avant qu'elle ne parvienne en Lituanie.

Voir aussi

• Liste des grands-ducs de Lituanie

Références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Vytautas the Great ».