- William H. Gerard Leigh
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Le colonel William Henry Gerard Leigh (1915-2008) CVO, CBE, ancien élève de Eton College, est diplômé en lettres du Trinity College de Cambridge. Excellent cavalier et joueur de polo émérite, il fut membre de l’équipe de polo des Life Guards.
Sous-lieutenant de l’armée territoriale depuis janvier 1936, il est nommé sous-lieutenant d’active des Life Guards le 28 août 1937 (recrutement direct)[1].
Lieutenant le 30 janvier 1939. Capitaine le 30 janvier 1944. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il sert en 1941 en Palestine puis participe avec son camarade des Royal Horse Guards David Smiley à la guerre anglo-irakienne, à la campagne de Syrie puis à l'invasion anglo-soviétique de l'Iran avec la 1ère Brigade de cavalerie du général James J. Kingstone et la Légion arabe de Glubb Pacha.
Puis il combat en Libye, en Italie avant de participer à la campagne d’Europe du Nord-Ouest.
Il suit les cours de l’École de guerre en 1946.
Promu commandant le 30 janvier 1949 puis lieutenant-colonel le 30 novembre 1953, il est chef de corps des Life Guards de novembre 1953 à mars 1956[2].
Il commande en second l’escorte du carrosse royal lors du couronnement de la reine Élisabeth II, le 2 juin 1953[3] ; sur la vidéo mise en ligne sur Royal Channel YouTube, il chevauche à gauche du carrosse et le colonel David Smiley, à droite.
En 1953 il commande les Life Guards en Allemagne puis dans la zone du canal de Suez en 1954.
En 1955 il commande la Household Cavalry. Il quitte l’armée en 1958.
Il est Silver Stick in Waiting de la reine – l’adjoint du commandant de la cavalerie de la Garde - de 1956 à 1959 puis Gentleman Usher de la reine (gentilhomme huissier ; fonction honorifique) de 1967 à 1985.
Nommé Commandeur de l'Ordre de l’Empire britannique (CBE) à titre civil le 31 décembre 1980[4] puis Commandeur de l’Ordre royal de Victoria (CVO) le 11 juin 1983[5].
Ami personnel de la Reine et du prince Philip Mountbatten, duc d’Édimbourg, il fut jusqu’à son décès le 19 septembre 2008 le vice-président du Polo Club de la Garde (Guards Polo Club), situé à Windsor, Virginia Water, dans le Surrey. Ce club de polo, le plus grand d’Europe, a été créé en janvier 1955, sous le nom de Household Brigade Polo Club, par le duc d’Édimbourg, époux de la reine Élisabeth II, qui en est le Président.
Notes
- London Gazette du 27 août 1937
- Liste des chefs de corps
- London Gazette du 17 novembre 1953, page 8
- London Gazette du 30 décembre 1980
- London Gazette du 10 juin 1983
Bibliographie et sources
- Nécrologie publiée en ligne dans le Daily Telegraph le 1er octobre 2008.
- Colonel David Smiley Au cœur de l'action clandestine, des commandos au MI6, L'Esprit du Livre Éditions, 2008. Traduction de (en) Irregular regular, Michael Russell, Londres, 1994. Les mémoires d'un officier des Royal Horse Guards qui a combattu avec le colonel Gerard Leigh au sein du 1er régiment de cavalerie de la garde, au Proche-Orient en 1941.
- (en) Horse Guards du général général Barney White-Spunner CBE, ancien chef de corps des Royal Horse Guards, Editions Macmillan, 2006 (ISBN 1-4050-5574-X). Histoire détaillée du régiment, remarquablement illustrée. William Gerard Leigh est photographié pendant la campagne d'Irak de 1941 page 511.
- (en) La London Gazette britannique pour les dates des décorations, les promotions, les nominations du colonel Gerard Leigh et la consultation des rapports officiels sur les différentes opérations militaires.
Liens externes
- (en) Royal Channel YouTube. David Smiley commande l’escorte du carrosse royal lors du couronnement de la reine Élisabeth, le 2 juin 1953 ; sur la vidéo mise en ligne, il chevauche à droite du carrosse et le colonel William H. Gerard Leigh à gauche.
- (en)Site consacré au Household Cavalry Regiment (Blues and Royals et Life Guards avec photographie du colonel Gerard Leigh
- (en) Nécrologie du colonel Gerard Leigh, avec une photographie, parue le 1/10/2008 dans le Daily Telegraph
- (en) Ouvrage de l'historien militaire anglo-saxon Robert Lyman consacré à la campagne d'Irak de 1941 (nombreuses illustrations). Le colonel Gerard Leigh a apporté son témoignage ; il est cité pages 77 et 80
- (en) La London Gazette, le Journal Officiel britannique
- (en) Le site officiel du club de polo de la garde (Guards Polo Club)
Catégories :- Militaire britannique
- Étudiant de Trinity College (Cambridge)
- Commandeur de l'ordre de l'Empire britannique
- Commandeur de l'ordre royal de Victoria
- Naissance en 1915
- Décès en 2008
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