Victor Levasseur (géographe)

Cet article concerne le géographe. Pour le général d'Empire, voir Victor Levasseur (général). Pour les homonymes, voir Levasseur.

Ingénieur géographe et géomètre à Paris du milieu du XIX^e siècle, Victor Levasseur est surtout connu pour son grand Atlas ( National ) Illustré des 86 ( 89 après 1859! ) Départements et des Possessions de La France, où sont représentés les départements français ainsi que les colonies françaises d'Amérique, d'Afrique et d'Asie.

Son travail de cartographie et les statistiques sont appréciés pour les décorations caractéristiques entourant les cartes plutôt que pour le détail des cartes elle-mêmes.

Atlas National Illustré

Précieux témoignage du XIX^e siècle, les cartes coloriées à la main sur les limites et frontières (jusqu'à 1859! ) sont entourées de gravures indiquant statistiques, notes historiques et illustrations caractéristique des départements et colonies. Sur ces cartes sont représentés les routes, voies ferrées et voies d'eaux. Par ailleurs, les départements sont divisés en arrondissements, cantons et communes. Ce travail fut réalisé d'après les Travaux du Cadastre du Dépôt de la Guerre et des Ponts et Chaussées. Cet ouvrage était autrefois beaucoup utilisé dans les mairies.

Imprimé à environ 20 reprises entre 1842 et 1872 par 3 éditeurs parisiens différents : Binet (1842-1844), Amable Combette (1843-1858) et Pelissier (1859-1872), l Atlas (National) Illustré n'a pourtant pas subi beaucoup de modifications géographique malgré les perturbations géopolitiques de l'époque (Rattachement du Duché de Savoie en 1860, rattachement du Comté de Nice en 1860 et création du territoire de Belfort en 1871). La raison principale : l'auteur original Victor Levasseur était inactif après l'année 1845!

Plusieurs (env. 50% ) des cartes ont changé les encadrement décoratifs et les informations statistiques pendant la période 1847-1872. Presque toutes les cartes sont signées avec le nom du "V. Levasseur" (et souvent ave son adresse à Paris pendant la période 1840-1845 )dans la première édition complète (année 1845), sauf la Creuse (22), l'Eure(26), l'Ille et Vilaine(34). Egalement, sur la carte de l'"Océanie" , son nom manque.

Les gravures imprimées sur des feuilles épaisses de dimension d'env. 52x36cm, étaient initialement regroupées dans un livre relié (Grand in folio ou demi-folio avec les cartes montées sur onglets) en demi-basane. Pour leur majorité, ces feuilles sont aujourd'hui vendues à l'unité.

Atlas Universel Illustré

Les 6 cartes titrés comme: "Atlas Universel Illustré" sont toujours incluses dans L'Atlas National Illustré de la France depuis la première édition de 1845. Cet "atlas" regroupe 6 gravures, l'Europe, l'Afrique, l'Asie, les deux Amériques et l'Océanie. Chacune des cartes est bien sûr entourée de décorations comme les 86/89 cartes départementales de la France :

• Europe : L'encadrement de cette gravure contient deux statues, 10 portraits en médaillon ainsi que 10 blasons. Plusieurs chérubins sont mis en scène au premier plan tandis que derrière eux se tiennent un berger et une fermière en tenue gallo-romaine. La partie supérieure est surmontée d'un personnage dans un fauteuil, probablement un roi ou un empereur.
• Afrique : La carte elle-même contient peu de détails sur le continent africain. La décoration représente une pyramide d'Égypte, des animaux sauvages, des autochtones, l'armée française en Algérie ainsi que des vues d'Alexandrie, du Caire et d'Alger.
• Asie : La décoration de cette gravure montre divers animaux exotiques, Adam et Ève ainsi que 10 vignettes mettant en scène diverses peuplades avec leurs costumes.
• Amérique septentrionale : Le Texas est ici une république, les États-Unis sont étendus à une partie du Canada actuel, la Russie contrôle l'Alaska et la frontière mexicaine s'élève plus au Nord que de nos jours (traité de 1810). Les animaux locaux sont représentés dans la décoration ainsi que des colons et travailleurs africains. On remarque à l'arrière plan un temple maya et un bateau bloqué dans la glace polaire.
• Amérique méridionale : La mise en scène autour de la carte représente des indiens, des chevaux, des animaux indigènes, des fruits tropicaux ainsi que des mineurs.
• Océanie : La carte couvre une grande partie de l'océan Pacifique Sud en incluant l'Australie, la Nouvelle-Zélande et l'Asie du Sud. La décoration représente ici des natifs de la région ainsi que des portraits d'explorateurs français. Une vignette montre un port de commerce. Cette carte est la seule qui n'est pas signée avec le nom d'auteur V. Levasseur.

Planisphère

La carte est dessinée en utilisant la projection cartographique cylindrique. Les continents principaux sont bien illustrés, en revanche les deux pôles sont incomplets, laissant supposer que l'on y trouve de vaste océans. Des parties de la côte du continent antarctique y sont cependant représentés.

La décoration autour de la carte contient quatre vignettes représentant les saisons. La partie supérieure met en scène Adam et Ève et la partie inférieure montre Jésus-Christ assis dans un fauteuil et portant une croix. Diverses autre décorations montrent des personnages mythiques.

Bibliographie

• 1833 : Atlas Classique Universel de Geographie Ancienne et Moderne
• 1842 : titré : Atlas Illustré..... et depuis 1845 : Atlas National Illustré.....

Publié par 3 Éditeurs de Paris depuis 1842 :

• Publié par Binet et A. Combette en 1842-1844
• Publié par Amable Combette en 1845-1857, premier édition comlet en 1845
• Publié par Pelissier en 1859-1872 qui achète 23-12-1858 le droit d'éditer L'ATLAS NATIONAL suite de la faillite de Combette

Voir aussi

• Victor Levasseur, Général de Brigade et Baron français du Premier Empire ( 1772-1811 )
• Victor Jules Levasseur (colonel), École Polytechnique (1821) fils de général Victor Levasseur
• Géographes célèbres, Géographie, Cartographie

Liens externes

Atlas National illustré Publié par A.Combette (1852)

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