Vassili Pavlovitch Mikhalev

Vassili Pavlovitch Mikhalev (en russe : Михалёв Василий Павлович, né le 2 mars 1917) est un pilote de chasse et As soviétique de la Seconde Guerre mondiale, titulaire de l' Ordre de Héros de l'Union soviétique.

Carrière

Né le 2 mars 1917 dans l'actuel Ulan-Ude, république bouriate, il rejoignit les rang de l'Armée rouge, après avoir suivi des cours de vol dans un aéroclub civil, en 1940, et fut breveté rapidement pilote au collège militaire de l'Air d'Oulianovsk. Il devait demeurer dans ce collège, en tant qu'instructeur, jusqu'en 1943.

En mai 1943, il fut muté, comme starshii leitenant (lieutenant), au 508.IAP (régiment de chasse aérienne), équipé de Yak-1. Il obtint sa 1^re victoire en abordant en plein vol un appareil ennemi, le 22 mai 1943; il venait de réaliser un taran, méthode de combat dont il devait devenir spécialiste, abattant, à nouveau, par abordage aérien, le 30 octobre 1943, 2 Stukas; à chaque fois il fut capable de ramener à sa base son appareil endommagé. Peu après, nommé chef d'escadrille, il fut décoré de l'Ordre de Héros de l'Union soviétique, le 1^er juillet 1944, pour avoir, jusqu'en février 1944 obtenu 19 victoires homologuées, dont 17 individuelles, obtenues au cours de 104 missions de guerre. Volant sur P-39 Airacobra, il combattit ensuite au-dessus de la Roumanie et de la Hongrie, terminant la guerre comme kapitan (capitaine).

À l'issue de celle-ci, il demeura dans l'armée, prenant sa retraite comme polkovnik (colonel), en 1958. Il fut l'un des tous premiers aviateurs de l'après-guerre à recevoir le titre hautement honorifique de pilote militaire de 1^re classe.

Palmarès et décorations

Tableau de chasse

• Il est crédité de 26 victoires homologuées, dont 24 individuelles et 2 en coopération, obtenues au cours de plus de 150 missions de guerre et de 50 combats aériens.
• Il est célèbre pour avoir accompli (et survécu) à 3 tarans.

Décorations

• Héros de l'Union soviétique le 1^er juillet 1944;
• Ordre de Lénine;
• Ordre du Drapeau Rouge;
• Ordre d'Alexandre Newski;
• Ordre de la Guerre Patriotique de 1^re et 2^e classe;
• Ordre de l'Étoile Rouge.

Bibliographie et sources

• Tomas Polak et C. Shores: Stalin's Falcons - Gubb Street, London

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