United states army aviation

Plaque de l'United States Army Aviation Branch

L’United States Army Aviation Branch rassemble les moyens aériens (hélicoptères et avions) de l'United States Army. Son équivalent dans l'Armée française est l'Aviation légère de l'armée de terre.

Son siège est l’Army Aviation Center à Fort Rucker, Alabama.

Historique

Hélicoptère Bell 47 (H-13G) en Corée du Sud dans les années 1950. Durant la guerre de Corée, on vit la première utilisation intensive de ces ambulances volantes pour les évacuations sanitaire aérienne.

Le AH-1 Cobra apparut durant la guerre du Viêt Nam est le 1^er véritable gunship conçu dès l'origine pour le combat.

Avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, les artilleurs réclament avec insistance des moyens d'observation aérienne des feux plus adaptés que ceux fournis par l'USAAF.

Ils préconisent l'emploi d'avions légers commerciaux et soutiennent le principe de leur intégration organique dans les unités utilisatrices.

Après une série d'expérimentations réussies, le 6 juin 1942, le département de la Guerre américain autorise la création d'une Aviation d'observation d'artillerie qui participa à l'opération Torch.

Les premiers hélicoptères commencèrent à être en nombre durant la guerre de Corée dans le rôle d'ambulances mais ce la guerre du Viet Nam ou la polyvalence des hélicoptères est exploité à plein que cette branche connait ses heures de gloires.

L'actuel Army Aviation Branch a été crée le 12 avril 1983 ^[1].

Les hélicoptères américains ont volé 240 000 heures en 2005, 334 000 heures en 2006 et, selon les prévisions, devraient compter 400 000 heures de vol en 2007.

En 2009, le général Martin Dempsey, commandant le Training and Doctrine Command, indique que l'on entraine 1 200 pilotes d'hélicoptères par an mais la demande de l'armée est de 1 500 pilotes ^[2].

Moyens aériens

Voici un résumé des moyens aériens de l'U.S. Army en 2003 :

• 380 Boeing (Hugues/McDD) AH-64 A « Apache » dont 147 en écoles, réserve, centre d'entraînement - hélicoptère d'assaut-
• 346 AH-64 D dont 126 idem
• 458 Bell OH-58 A/C « Kiowa » -hélicoptère léger d'assaut/reconnaissance)
• 372 Bell OH-58 D (Aurait du être remplacé par 368 Bell ARH-70 dérivé du Bell 407 dans les années 2010 mais le programme a été abandonné en 2008 ^[3])
• 1 569 Sikorsky UH-60 « Black Hawk » - hélicoptère polyvalent -
• 422 Bell UH-1 « Iroquois » - hélicoptère utilitaire - (sera remplacé dés 2008 ainsi que les OH-58 A/C par 352 UH-145 d'Eurocopter, désignation locale UH-72A Lakota )
• 461 Boeing CH-47 « Chinook» - hélicoptère de transport lourd -
• 169 Bell TH-67 « Creek» -hélicoptère école-
• 299 avions de transport, de liaison dont une cinquantaine d'écoute électronique.

Soit un total de 4 476 appareils.

Il faut noter la présence de plusieurs dizaines de MH-6 Little Bird utilisés par les forces spéciales de l'USSOCOM.

En 2004, les divisions blindés et d'infanterie de l'US Army disposent chacune de :

• 18 à 24 AH-64 « Apache »
• 16 à 38 OH-58 « Kiowa »
• 15 à 30 UH-60 « Black Hawk »

Organigramme actuel

Organigramme de la 12^e brigade d'aviation de combat en 2008.

Suite à l'annulation du programme Boeing/Sikorsky RAH-66 « Comanche », d'ici les années 2010, 501 « Apache » seront portés au standard AH-64 D Block III qui sera au même niveau que le Comanche Block I moins la furtivité ^[4]; les 213 AH-64 A qui seront encore en service partiront à la Garde nationale et à la Réserve. L'objectif en 2022 est de 634 AH-64 D Block III remplaçant toutes les autres versions précédentes ^[5].

Les 19 brigades d'aviation sont en théorie parfaitement identiques dans leur organisation avec l'équivalent d'une mini force aérienne pour chaque division de l'US Army. Elles ont été baptisées Combat Aviation Brigade et comptent 2 600 militaires ^[6]

Pour les 8 brigades lourdes :

• 2 bataillons d'attaque (2 x 24 AH-64 D)
• 1 bat. de manœuvre (30 Black Hawk : pouvant transporter en une seule rotation un bat. d'infanterie)
• 1 bat. de soutien (12 Chinook, 8 hélicoptères de commandement, 12 hélicoptères ambulance)
• 1 bat. de drones
• 1 unité de maintenance
• 1 brigade Aviation Element (chargée de la coordination 3D des opérations, des transmissions, de la coordination avec les brigades terrestres…)

Soit entre 100 et 120 voilures tournantes par division, sous le contrôle direct du commandant de cette division, ce qui évitera de passer par le corps d'armée pour avoir des moyens aériens significatifs comme actuellement.

Galerie photographique

Des UH-1D utilisé pour le transport de troupes.	Un UH-1 utilisé comme ambulance durant la guerre du Viet-nam.	AH-64 Apache	OH-58D Kiowa
Black hawk.jpg UH-60 Black Hawk	CH-47 Chinook	MH-6 Little Bird	UH-72 Lakota, destiné à la garde nationale des États-Unis pour opérer sur le sol américain.
Version d'entrainement du Bell ARH-70. Programme abandonnée.

Notes et références

Liens externes

• (en) Site de l’US Army Aviation Warfighing Center de Fort Rucker
• (en) Musée de l'US Army Aviation
• (en) Site officiel sur l'historique de l'Army Aviation