Tour de Tunisie

Le Tour de Tunisie est une ancienne compétition de cyclisme sur route tunisienne créée le 29 mars 1953.

À ce jour, seules 32 éditions ont été organisées et si certaines éditions ont atteint un haut niveau avec la participation de grands coureurs internationaux et la reconnaissance de l'Union cycliste internationale, d'autres ont pris la forme de compétition régionale, voire nationale, comme l'édition de 1990, qui a uniquement rassemblé des clubs tunisiens. Ceci s'explique par les coûts d'organisation qui ont souvent empêché le tour de se tenir régulièrement.

Histoire

C'est le Vélo Club de Ferryville (actuelle Menzel Bourguiba au nord de la Tunisie) qui prend l'initiative d'organiser le premier tour en collaboration avec le journal La Dépêche tunisienne. 73 coureurs dont onze Tunisiens y participent dont Bechir Merdassi qui crée la surprise en remportant cette première édition grâce à une échappée de près de six minutes sur le peloton, lors de la septième étape reliant Sousse à Bou Arada.

Trois éditions sont organisées par le club en 1953, 1954 et 1955 avant que le journal Le Sport de Mahmoud Ellafi ne prenne le relais entre 1959 et 1964 avec une interruption en 1963. Ces cinq éditions sont probablement les plus prestigieuses avec la participation de vedettes internationales de l'époque telles que Walter Godefroot, Gösta Pettersson, Constant Goossens et Lucien Aimar.

Après une interruption de 14 ans, le tour reprend en 1978, grâce à la Fédération tunisienne de cyclisme soutenue par le journal L'Action tunisienne, puis de 1981 à 1987, ce qui permet notamment aux cyclistes maghrébins de bénéficier d'une concurrence élevée de la part de cyclistes est-allemands, néerlandais, polonais, etc. La dernière édition a eu lieu en 2004. À cette occasion, plusieurs équipes étrangères dont l'une française, le Vélo Club Cournon-d'Auvergne (club de la banlieue clermontoise déjà vainqueur d'une étape en 2003), gagne à nouveau une étape. Les non Africains écrasent l'épreuve et remportent l'ensemble des étapes : la Team Barloworld domine l'épreuve et Jeremy Maartens l'emporte logiquement. L'épreuve a depuis été annulée chaque année.

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