Tonantius Ferreolus (préfet)

Tonantius Ferreolus (préfet)
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Tonantius Ferreolus (parfois francisé en Tonance Ferréol) (415 - 486) était un personnage important de la Gaule du Ve siècle. C'est grâce au poème de Sidoine Apollinaire, intitulé : « Panégyrique de Narbonne » que nous connaissons Tonantius Ferreolus.

Sommaire

Biographie

Famille et jeunesse

Il était peut-être natif de Nîmes car on sait que sa famille avait des biens considérables dans la Narbonnaise première et que quelques-uns de ses descendants étaient originaires de Narbonne[1]. Sidoine Appolinaire nous apprends par exemple qu'il possède une villa à Trevidon, qui pourrait être localisée comme Saint-Laurent-de-Trèves (aujourd'hui en Lozère), soit assez proche de Nîmes[2]. Il semble aujourd'hui plutôt que le Trévidon du Haut Moyen-Age s'apparente au village de Trèves dans les Cévennes gardoises. Cette hypothèse est confirmée par l'ouvrage de Laurette Serra (TREVES et son énigmatique passé, Imprimerie des Cévennes, 06-08-2010, pages 37-38) s'appuyant lui-même sur des sources plus anciennes.

Membre de la grande famille des Syagrii (petit-fils par sa mère du consul de 382, Flavius Afranius Syagrius), il était aussi un proche de Sidoine Apollinaire. Leurs épouses portaient en effet le même nom, Papianilla[3], ce qui peut laisser penser qu'elles étaient apparentées (l'épouse de Sidoine était elle-même la fille d'Avitus). Il avait des terres aux alentours de Nîmes, et une villa appelée Prusianus sur les bords du Gardon dont Sidoine décrit la beauté.

Carrière politique

Il fut préfet du prétoire des Gaules à Arles, de 450 à 452-453[4], au moment de l'invasion d'Attila, et il joua un grand rôle par ses mesures judicieuses et sa diplomatie, notamment lors du siège d'Arles par les Wisigoths en 453. En 469, il fit partie de la délégation gallo-romaine à charge au procès d'Arvandus qui se tint à Rome. Ferréol qui avait une autre maison de campagne à proximité des Cévennes appelée Trévidon, s'y retira avant l'an 470. Il finit sa vie dans une grande dévotion chrétienne, d'après Sidoine.

Descendance

Parmi sa descendance, on connaît son fils Tonantius Ferreolus, sénateur de Narbonne[5], dont le même Sidoine parle avec éloge, et qui se distingua par son inclination naturelle et son goût pour les lettres, le fils[6] de ce dernier Roricius, évêque d'Uzès, et Saint Ferréol évêque de la même ville[1].

Plus tard, quand les carolingiens tentèrent de relier généalogiquement leur famille aux grandes lignées romaines, ils en firent un des ancêtres de Charlemagne.

Article détaillé : Origine des Arnulfiens.

Voir aussi

Notes

  1. ↑ a et b Cf. Dom Devic, dom Vaissète, Histoire générale de Languedoc
  2. ↑ Félix Buffière, Ce tant rude Gévaudan [détail des éditions], tome I, chap. VII
  3. ↑ D'après certains, il s'agit de la fille de Zénon l'Isaurien, alors Maître des milices de l'empire d'Orient. Le mariage, dans lequel Avitus avait servi d'intermédiaire, fut célébré à Constan­tinople et chacun s'efforça de dissimuler aux yeux de Tonance la tare de la famille de son épouse. En ramenant Papinianille à Narbonne puis à Arles, Tonance introduisait dans la maison de son père une hérétique nestorienne.
  4. ↑ D'autres sources indiquent 450-453: Dom Vaissète indique 450-452 (Il mérita d'être élevé à la charge de préfet des Gaules qu'il occupa durant trois années consécutives, sçavoir l'année 452 et les deux précédentes), mais il semble bien être encore préfet en 453, lors du siège d'Arles par les Wisigoths.
  5. ↑ Souvent appelé Tonantius Ferreolus II pour le distinguer de son père
  6. ↑ Dom Vaissète indique probablement à tort qu'il s'agit du frère de Tonance (Parmi ceux-ci Tonante, dont le même Sidoine parle avec éloge, se distingua beaucoup par son inclination naturelle et son goût exquis pour les lettres. On lui donne pour frere Roricius évêque d'Usez dont nous parlerons ailleurs, aussi bien que de Saint Ferréol évêque de la même ville )

Bibliographie

  • A.H.M. JONES, J.R. MARTINDALE, J. MORRIS Prosopography of the Later Roman Empire T.2 395-527, Cambridge, 1971-1992
  • Christian Settipani, Les Ancêtres de Charlemagne, Paris, 1989, 170 p. (ISBN 2-906483-28-1) 
  • Dom Claude Devic, dom Joseph Vaissète, Histoire générale de Languedoc.
  • André LOYEN, Sidoine Apollinaire et l'esprit précieux en Gaule aux derniers jours de l'Empire. Les Belles Lettres, 1943.

Lien externe


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