Thomas Reid

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Thomas Reid
Philosophe écossais
XVIIIe siècle
Naissance	26 avril 1710 (Strachan)
Décès	7 octobre 1796 (Glasgow, Écosse)
École/tradition	Philosophie du sens commun, Lumières écossaises
Principaux intérêts	Épistémologie, Éthique, Métaphysique
Idées remarquables	réalisme du sens commun
Œuvres principales	Recherche sur l'entendement humain d'après les principes du sens commun
Influencé par	Cicéron
A influencé	Arthur Schopenhauer, Victor Cousin, Charles Sanders Peirce, George Edward Moore, William Alston, Alvin Plantinga
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Thomas Reid (26 avril 1710 à Strachan – 7 octobre 1796 à Glasgow) est un philosophe écossais contemporain de David Hume, fondateur de l'école écossaise de philosophie.

Vie et doctrine

Thomas Reid passe sa jeunesse à Aberdeen, où il enseigne de 1752 à 1764. Il y crée une association littéraire et philosophique appelée le Club des Sages et y conçoit la première partie de son œuvre. En 1764, il remplace Adam Smith à l'université de Glasgow et publie sa Recherche sur l'entendement humain d'après les principes du sens commun.

Selon lui, le bon sens, au sens philosophique du terme, est, ou du moins devrait être, à la base de toute recherche philosophique. Il prône le réalisme direct, ou réalisme du bon sens, s'opposant en cela aux idées de Locke et de Descartes, ainsi qu'à presque tous les philosophes modernes venus après eux. Ses théories sont très bien reçues et Hume corrige le premier manuscrit de sa Recherche.

Sa théorie de la connaissance a fortement influencé sa théorie de la morale. Selon lui, toute épistémologie doit conduire à une éthique pratique : lorsque la philosophie confirme nos croyances, il ne reste plus qu'à agir en conséquence, car nous savons ce qui est juste. Sa philosophie morale rappelle le stoïcisme des Anciens (il cite souvent Cicéron à qui il emprunte le terme sensus communis via la Scolastique et Thomas d'Aquin) ainsi que l'éthique chrétienne.

Thomas Reid eut une très grande influence sur le développement de la philosophie en France au début du XIX^e siècle : Royer-Collard, Victor Cousin, Théodore Jouffroy ou encore Charles de Rémusat s’inspirèrent ou se réclamèrent de sa méthode d’investigation philosophique^[1].

Sa renommée est entachée par les attaques de Kant^[2] et de Mill^{[réf. nécessaire]}, mais on continue néanmoins à enseigner sa philosophie dans les universités d'Amérique du Nord au XIX^e siècle^{[réf. nécessaire]}. George Edward Moore lui a redonné une certaine notoriété en recommandant le bon sens comme méthode ou critère philosophique^[3] et, plus récemment, certains philosophes tels que William Alston^{[réf. nécessaire]} et Alvin Plantinga^[4] se sont intéressés à lui.

Thomas Reid est également associé à la position anti-réductionniste autour de la question du témoignage comme source de connaissance. Contrairement à Hume, il soutient en effet que le témoignage n'est pas réductible à d'autres formes de connaissance : l'« Être Suprême » aurait placé en l'homme deux principes, un principe de véracité l'incitant à dire la vérité, et un principe de crédulité l'incitant à croire ce qui nous est dit. La position anti-réductionniste a été reprise par des philosophes contemporains en épistémologie du témoignage, notamment Anthony Coady et Tyler Burge.

Références

• G. Origgi, « Le Sens des autres, l'ontogénèse de la confiance épistémique », in A. Bouvier et B. Coneim, L'Épistémologie sociale.

Œuvres

• Recherche sur l'entendement humain d'après les principes du sens commun (1764)
• Essais sur les facultés de l'esprit humain (1785)
• Essais sur les facultés actives (1788)

En français, une traduction a été donnée des Œuvres complètes de Thomas Reid par Théodore Jouffroy (Paris, 2° édition en 1828).

Notes

Voir aussi

• Philosophie de la perception

Liens externes

• (en) Projet Reid de l'université d'Aberdeen
• (en) Encyclopédie de philosophie de Stanford

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