- Thixotropie
-
La thixotropie est une propriété physique complexe que l'on retrouve dans certains gels, fluides ou mélanges renfermant des solides (béton, sable + eau..) et qui a la particularité de pouvoir passer de l'état liquide à solide et de solide à liquide.
La thixotropie explique et permet de prédire certains comportements (changements de phases) de quelques matériaux naturels (boues, vases, sédiments, sables mouvants...)
On peut la définir ainsi : un fluide ou matériau est dit thixotrope si sous contrainte (ou gradient de vitesse) constante, sa viscosité diminue au cours du temps. On dit que le fluide se déstructure lorsqu'il devient liquide et inversement, qu'il se restructure lorsqu'une phase viscoélastique apparaît.
La propriété physique de la thixotropie est donc :
- laissé au repos, le fluide thixotrope va se restructurer jusqu'à avoir l'aspect d'un solide (viscosité infinie),
- alors que sous contrainte constante suffisamment élevée pour casser la structure formée au repos par exemple, le fluide va se déstructurer jusqu'à son état liquide (viscosité faible).
Les phénomènes thixotropes sont donc d'origine structurelle.
Attention, il ne faut pas confondre la thixotropie et la rhéofluidification (cette dernière montre une évolution de la viscosité avec une variation de la contrainte appliquée au fluide).
Le phénomène inverse s'appelle la rhéopéxie ou antithixotropie.
Sommaire
Exemples et applications
On peut citer quelques exemples de matières ou fluides thixotropes, dont la plupart sont des suspensions colloïdales :
- Le miel de bruyère callune, les miels étant normalement des fluides newtoniens (autre exception, le miel d'eucalyptus, rhéoépaississant)
- La mousse à raser
- Les suspensions naturelles d'argile (Bentonite)
- L'hyaloplasme des cellules, qui passe de l'état gel à l'état sol
- Les bétons autoplaçants
- Certaines boues de forage pétrolier
- Certaines pâtes dentifrices
- Certaines solutions de polymères
- La colle de peau utilisée comme liant par les peintres
- La résine alkyde utilisée pour fabriquer les médiums à peindre
- Les Mucus bronchique et mucus de la limace
- Certains gels
- Le fécule de maïs mélangé à l'eau
- Les sables mouvants
L'étude de la thixotropie des fluides revêt donc une grande importance dans l'industrie.
Pédologie
En pédologie, la thixotropie concerne des andisols de zones perhumides, donc des sols développés sur du matériau volcanique qui naturellement ne s'assèchent jamais et ont de ce fait une densité apparente faible pouvant être inférieure à 0.4[1].
Peinture
Les liants et médiums gel thixotropes offrent aux peintres des matières picturales dont ils peuvent régler la viscosité, conciliant ainsi deux qualités indispensables : la tenue de la pâte au repos et sa fluidité, intéressants notamment lors du travail à la touche et par empâtement.
Notes et références
- e.a.:Soil Survey Staff. 2006. Keys to Soil Taxonomy, 10th ed. USDA-Natural Resources Conservation Service, Washington, DC
Voir aussi
Articles connexes
Liens externes
Bibliographie
- Pierre Garcia, Le métier du peintre, Dessain et Tolra
Wikimedia Foundation. 2010.
