The Jesus Lizard

The Jesus Lizard
The Jesus Lizard
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The Jesus Lizard

Pays d’origine Drapeau des États-Unis Chicago, États-Unis
Genre musical Rock indépendant
Noise rock
Post-hardcore
Années d'activité 1987–1999
Labels Touch and Go
Capitol

Membres David Yow
David Wm. Sims
Duane Denison
Mac McNeilly

The Jesus Lizard[1] est un groupe de rock formé en 1987 à Chicago et actif jusqu'à sa séparation, en 1999. Il se compose à ses débuts de David Yow, chanteur réputé pour ses concerts en état d'ébriété avancée, David Wm. Sims à la basse (tous deux provenant de Scratch Acid), et Duane Denison à la guitare.

Sommaire

Histoire

Après la séparation de Scratch Acid en 1987, le bassiste David Wm Sims quitte le Texas pour rejoindre Rapeman, le nouveau groupe de Steve Albini, à Chicago. La formation est éphémère et se sépare dès 1989. En 1988, David Yow s'était lui aussi rendu à Chicago dans le but de former un nouveau groupe : il recrute l'ancien guitariste de Cargo Cult, Duane Denison (diplômé du conservatoire de jazz)[2] et, s'estimant trop mauvais bassiste, fait de nouveau appel à Sims. Le trio se baptise The Jesus Lizard. Il donne son premier concert le 1er juillet 1989 à Chicago[3]. Après la sortie du EP Pure réalisé avec une boîte à rythmes et produit en collaboration avec Albini, le groupe signe un contrat avec le label Touch and Go Records (Big Black, Butthole Surfers...)[2].

En 1990, Mac McNeilly (ancien de Phantom 309) intègre le groupe en tant que batteur et le premier album intitulé Head est mis en vente[2]. L'année suivante sort Goat et le groupe est repéré par la critique, notamment par le magazine Spin[4] : « The Jesus Lizard se taille une réputation de sauvagerie sans égale »[2] grâce à ses concerts énergiques et un chanteur hystérique qui n'hésite pas à s'exhiber[5], s'uriner dessus, ou se mutiler sur scène, entre autres agissements déviants[2].

Après la sortie de Liar fin 1992, le groupe partage l'affiche avec les groupes les plus prestigieux de la scène indépendante : Boss Hog, Nirvana, Fugazi etc[2]. Le groupe effectue également une deuxième tournée en Europe, dont le premier concert a lieu au célèbre Marquee Club de Londres[6]. 1993 est l'année de la consécration. Le groupe publie Puss/Oh the Guilt, un single split en collaboration avec Nirvana (qui rencontre un succès considérable et totalement imprévu après la sortie de son album Nevermind)[4].

La frénésie et les hurlements de Yow commencent à se faire plus mesurés, il chante d'une façon plus conventionnelle ; les productions du groupe murissent, en particulier sous l'influence de la grande technique de Denison[2]. Début 1994, l'album live Show, sorti chez Giant Records, filiale de Warner, vient illustrer ce nouveau tournant[4]. Des tensions commencent à apparaître entre le groupe et son producteur habituel et proche, Steve Albini, un détracteur forcené des majors du disque[4]. La même année le groupe fait une nouvelle apparition au Reading Festival, sort l'album Down, qui rencontre un grand succès, et le groupe est plus que jamais courtisé par les majors[2],[6]. Il signe finalement chez Capitol en 1995[2], une signature qui marque la fin de sa collaboration avec Albini. Le groupe fait un triomphe au festival américain itinérant Lollapalooza la même année[2] ; au cours d'un de ces concerts, Yow est arrêté par la police pour exhibitionnisme[4].

En 1996, Jim Kimball remplace McNeilly à la batterie et le groupe sort Shot, son premier album chez sa nouvelle maison de disques, produit par Garth Richardson[2] ; en regard des compositions précédentes du groupe, l'album est jugé décevant par certains critiques (« décent », « pas un mauvais album, mais pas aussi bon qu'il aurait dû l'être »[7]). Le groupe participe également à la bande originale du film Clerks avec sa chanson "Panic in Cicero"[8].

Un dernier album intitulé Blue sort en 1998 ; le groupe annonce officiellement sa séparation le 1er juillet de l'année suivante[2],[4].

En novembre 2008, pour les dix ans de sa séparation, le groupe annonce sa reformation pour le temps de quelques concerts[9]. À cette occasion les quatre premiers albums du groupe seront également republiés dans une version remasterisée par Bob Weston, compagnon de route de longue date d'Albini[9].

Style et influence

The Jesus Lizard est considéré comme un groupe phare du noise rock ; dans la lignée de précurseurs comme Big Black, Sonic Youth ou Pussy Galore, il a reçu une forte reconnaissance du milieu musical underground[4]. Le groupe est l'inventeur d'une synthèse détonnante de punk rock, de blues[10] et des sonorités industrielles et bruitistes venues d'Europe[2].

Il se démarque également par la construction (ou plutôt la déconstruction) des morceaux, souvent complexes et éloignés des formes habituelles du rock, opérant un jeu sur les signatures rythmiques et des rythmes saccadés visant à mettre l'auditeur dans une position inconfortable, le tout soutenu par le chant décadent de Yow[5].

On peut noter d'importantes ressemblances dans le jeu de guitare avec celui de Bruce Anderson, du groupe MX-80[11]. Mais les références aux groupes de chez Ralph Records se manifestent aussi par des influences de Chrome, comme l'atteste le morceau intitulé "Chrome" (premier single), qui est un medley de titres du troisième album de ce groupe.

Après la séparation

En 2000, Touch & Go a sorti une compilation de singles et de raretés intituleé Bang.

En 2006, Yow et Sims reforment Scratch Acid, avec Rey Washam (Rapeman, Ministry) et Brett Bradford pour le 25e anniversaire de Touch and Go Records, à Chicago.

Discographie

Albums studio

EP

Album live

Compilation

Singles

DVD

Notes et références

  1. « The jeus Lizard » signifie « Le Basilic » en anglais.
  2. a, b, c, d, e, f, g, h, i, j, k, l et m Michka Assayas, Dictionnaire du rock, Éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins », Paris, 2000, (ISBN 2-221-09224-4) p.884.
  3. Touch and Go Records - The Jesus Lizard
  4. a, b, c, d, e, f et g Allmusic: The Jesus Lizard
  5. a et b Perfect Sound Forever: The Legacy Of The Jesus Lizard
  6. a et b (en)The Jesus Lizard sur le site du label Southern Lord Records
  7. (en)Shot sur Pitchfork Media
  8. (en)Panic In Cicero sur amazon.com
  9. a et b (en)The Jesus Lizard Reunite! sur Pitchfork Media
  10. Utilisation occasionnelle du bottleneck sur «Nub»
  11. All Music Guide: Strict
  12. (en)Jesus Lizard Release Live DVD sur Pitchfork Media

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