Tetrabiblos

Le Tetrabiblos est un ouvrage sur l'astrologie écrit en grec par Ptolémée, qui fut traduit du grec en arabe, puis de l'arabe en latin (langue scientifique jusqu'à très tardivement, l'astrologue Jean-Baptiste Morin de Villefranche ayant écrit en latin son Astrologia Gallica parue en 1661), avant de connaître une traduction en français par Nicolas Bourdin de Vilennes au XVII^e siècle.

Le Tetrabiblos est une encyclopédie rassemblant le savoir antique à destination entre autres de la médecine et d'autres aspects aussi pratiques pour la connaissance de l'homme. C'est un ouvrage qui fait référence en matière d'astrologie^[1].

Le tableau de Ptolémée reprend le système solaire tel qu'il était perçu depuis des milliers d'années à l'époque de l'antiquité (Égypte, Grèce, Mésopotamie...). Il reprend donc les sept planètes visibles à l'œil nu : Soleil, Mercure, Vénus, Lune, Mars, Jupiter et Saturne. La Terre devant figurer dans cette liste qui reprend fidèlement, vis-à-vis de l'astronomie, l'emplacement des planètes quant à leur distance par rapport au Soleil, cela lui inspira l'assertion critiquée par Kepler^{[réf. nécessaire]} : « La terre est au centre de l'univers. »

L'univers étant réduit au système solaire, la traduction du grec de Ptolémée dans l'allemand de Kepler a créé le malentendu que tout le monde connaît.

Extrapolations astrologiques

Ptolémée parlait du système solaire astrologique et non pas astronomique.

Le tableau de Ptolémée reprend donc la vision antique de Ptolémée et permet, par exemple, de trouver un ascendant astrologique pour un lieu situé dans l'hémisphère nord dont la latitude terrestre n'est pas trop élevée.

Repérez d'abord à l'aide de votre curseur votre date dans la partie supérieure, « Périodes de Dates », du tableau, ensuite, descendez la colonne jusqu'à faire coïncider votre date et heure de naissance (exemple : si vous êtes né le 20 avril à 03h33, regardez les symboles écrits sur la ligne de 03 h, vous êtes Bélier ascendant Verseau). Ensuite reportez-vous en haut, dans la partie « Signes », pour identifier votre symbole. Les couleurs désignent la planète qui « gouverne » votre date et heure de naissance. Par exemple, une personne née le 20 avril à 05h31 du matin aura pour couleurs en planètes le rouge (Mars) pour son signe, le vert (Vénus) pour son décan et le bleu (Jupiter) pour son heure, et son ascendant sera le Bélier.

Si vous êtes né(e) « à cheval », par exemple, à 2 heures du matin exactement, vous devez aussi tenir compte de l'ascendant de 1 heure du matin.

Contenu de l'ouvrage

Ptolémée a accordé une grande importance aux étoiles, ce qui n'est maintenant plus pratiqué abondamment que par l'astrologie sidérale^[2]. Il a aussi mis l'accent sur les planètes (au détriment des signes astrologiques) et il tenait compte surtout de leurs relations avec les autres planètes (aspects) et avec l'horizon local. Il a expliqué l'importance des 4 « angles » du thème^[3] (Ascendant, Descendant, Milieu-du-ciel, Fond-du-ciel). Le Tétrabiblos repose pour l'essentiel sur la doctrine des quatre qualités élémentales^[4] : Ptolémée a qualifié les planètes en termes de « chaud », « froid », « sec » et « humide », ce qui reste toujours une base de l'astrologie dite « savante ».

Quand Ptolémée (à travers ses traducteurs) parle de « maisons », il ne se réfère pas aux maisons astrologiques dans le sens admis aujourd'hui^[5]. Son système de division en « maisons » n'est autre que celui de la division en signes zodiacaux^[6]. Quand il parle de « maisons des planètes », il entend par là les signes^[7] dont ces planètes ont la maîtrise :

• le Lion pour le Soleil
• le Cancer pour la Lune
• les Gémeaux et la Vierge pour Mercure
• le Taureau et la Balance pour Vénus
• le Bélier et le Scorpion pour Mars
• le Sagittaire et les Poissons pour Jupiter
• le Capricorne et le Verseau pour Saturne

Le système de Ptolémée ne tenait compte que du Soleil, de la Lune, des cinq planètes visibles à l'œil nu – Uranus, Neptune et Pluton n'ont été découvertes que bien plus tard – et des étoiles.

Claude Ptolémée met aussi l'accent dans le Tetrabiblos sur l'importance des décans, au nombre de 36.

Citations

« Il ne faut pas croire que tout arrive aux hommes par une cause céleste (...)
Les choses inférieures changent par un destin naturel et muable,
bien qu'elles prennent du ciel même les premières causes de leurs changements,
lesquels leur arrivent après par quelque conséquence. » (Claude Ptolémée)

« Seuls les adversaires de l'astrologie sont restés ignorants du Tetrabiblos, continuant à porter sur cet art des critiques qui ne s'appliquent pas à la présentation que Ptolémée en a faite ou auxquelles il a précisément répondu. » Lynn Thorndike, A history of magic and experimental science, New York, Columbia University Press, 1923, vol. 1, p. 116.

Notes et références

Bibliographie

• [1], Le Tetrabiblos, ou les quatre livres de Claude Ptolémée, Édition Cardin Besongne, 1640
• Claude Ptolémée, Le Tetrabiblos, traduction de Nicolas Bourdin de Vilennes, revue et présentée par André Barbault, éd. Vernal/Philippe Lebaud, 1986
• Claude Ptolémée, La Tétrabible, préface d'Elizabeth Teissier, Éditions des Belles Lettres, 1993
• William Tucker, L'astrologie de Ptolémée, Commentaire du Tétrabiblos de Ptolémée, éd. Payot, 1981
• William Tucker, Principes d'astrologie scientifique, Payot, 1939

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