Susan Sontag

Pour les articles homonymes, voir Sontag.

Susan Sontag, née Rosenblatt à New York le 16 janvier 1933, décédée le 28 décembre 2004 à New York, est une essayiste et romancière américaine.

Sa vie

Elle passe son enfance et son adolescence à Tucson, Arizona puis à Los Angeles en Californie. Sa mère d'origine polonaise, alcoolique, était institutrice, son père, né en Estonie, un négociant en fourrures mort en Chine alors qu'elle avait 5 ans.

Lectrice précoce à 3 ans, elle fréquente l'université dès ses 16 ans en 1949. Elle épouse à 17 ans un assistant d'université de 28 ans, Philip Rieff. Elle donne naissance à un fils, David, à l'âge de 19 ans et divorce de Rieff en 1959. À 26 ans elle est un temps enseignante en philosophie des religions à l'université Columbia, puis participe à plusieurs magazines américains et britanniques comme Partisan Review, The New Yorker, Granta ou le supplément littéraire du Times.

Elle arrive à Paris en 1951.

Elle s'est fait connaître par ses essais sur la littérature et l'art. Elle est l'auteur d'une quinzaine d'ouvrages traduits dans plus de 30 langues ; son premier roman, Le Bienfaiteur, est paru en 1965.

Engagée à gauche, proche de Roland Barthes et compagne de la photographe Annie Leibovitz de la fin des années 1980 à sa mort (elle eut auparavant une longue liaison avec la chorégraphe Lucinda Childs), elle fut connue pour son engagement politique contre la guerre du Viêt Nam, puis plus tard contre la guerre contre l'Irak et contre la torture pratiquée dans la prison irakienne d'Abu Ghraib.

En 2000, le National Book Award, l'un des plus prestigieux prix littéraires américains, lui a été attribué. Elle a également reçu le prix Jérusalem pour l'ensemble de son œuvre. Elle avait aussi tourné quatre films et mis en scène des pièces pour le théâtre.

Son essai Sur la photographie est considéré comme l'un des ouvrages de réflexion les plus importants sur le sujet. Laborieusement écrits en cinq ans (de 1973 à 1977), les six volumes ont fortement influencé toute la pensée sur la photographie avec notamment ce constat : « Écrire sur la photographie, c'est écrire sur le monde ».

Elle passe la fin de sa vie avec la photographe Annie Leibovitz et meurt d'une leucémie à l'âge de 71 ans à New York à l'hôpital Sloane Kettering en décembre 2004. Susan Sontag est enterrée à Paris, au cimetière du Montparnasse.

Tombe de Susan Sontag

Tombe de Susan Sontag - détail

Œuvres

Romans

• 1965 : Le Bienfaiteur
• 1967 : Derniers recours (trad. française : Christian Bourgois éditeur, 2011)
• 1992 : L'Amant du volcan (trad. française : Christian Bourgois éditeur, 2011)
• 1999 : En Amérique (National Book Award)

Essais

• 1961 : Against Interpretation and other essays
• 1969 : Voyage à Hanoï
• 1977 : Sur la photographie (trad. française : Christian Bourgois éditeur, 1982)
• 1978 : La maladie comme métaphore (trad. française : Christian Bourgois, 1979)
• 1982 : L'Écriture même : à propos de Roland Barthes (trad. française : Christian Bourgois, 1979, rééd. 2009)
• 1988 : Le sida et ses métaphores (trad. française : Christian Bourgois, 1989)
• 2003 : Devant la douleur des autres (Prix de la paix à la foire du livre de Francfort)
• 2005 : Temps forts
• 2008 : Garder le sens mais altérer la forme
• 2010 : L'œuvre parle
• 2010 : Renaître

Distinctions

• 1990 : Prix MacArthur
• 2001 : Prix Jérusalem, attribué tous les deux ans à un écrivain dont les œuvres explorent la liberté de l'individu dans la société.
• 2003 : Prix de la paix des libraires allemands ((de) Friedenspreis des deutschen Buchhandels) à l'occasion de la foire du livre de Francfort.
• 2003 : Prix Prince des Asturies.
• 2004 : Deux jours après sa mort, le maire de Sarajevo a annoncé que la ville baptiserait une rue à son nom, la qualifiant d'« auteur et d'humaniste qui a activement participé à la création de l'histoire de Sarajevo et de la Bosnie-Herzégovine. »

Voir aussi

Bibliographie

• (de) Daniel Schreiber, Susan Sontag : Geist und Glamour. Biographie, Aufbau, Berlin, 2007, 342 p. + pl. (ISBN 978-3-351-02649-3)
• (en) Phillip Lopate, Notes on Sontag, Princeton University Press, Princeton, Oxford, 2009, VI-247 p. (ISBN 978-0-691-13570-0)
• (en) Annalisa Zox-Weaver (intro.), « On Susan Sontag », in Women's studies, numéro spécial, n° 8, décembre 2008, vol. 37, p. 899-1054
• (fr) Raphaëlle Rérolle, « Susan Sontag ou le triomphe de la volonté », Le Monde des Livres, supplément du Monde, 16 février 2001
• (fr) Raphaëlle Rérolle, « Susan Sontag, la lutte, toujours  », Le Monde des Livres, supplément du Monde, 2 juillet 2004
• (fr) David Rieff, Mort d'une inconsolée : les derniers jours de Susan Sontag (traduit de l'anglais par Marc Weitzmann), Climats, Paris, 2008, 181 p. (ISBN 978-2-0812-1320-3)
• (fr) Susan Rubin Suleiman, « Susan Sontag, les passions de l'esprit » (nécrologie), Le Monde, 30 décembre 2004

Liens externes

• (en) Susan Sontag Fondation - Site officiel.
• (en) Author, activist Susan Sontag dies at 71 - Portrait par MSNBC.

• Portail de la littérature