Strategies reproductives chez les macaques

Introduction

Les stratégies d'histoire de vie sont l'ensemble des solutions évolutives à la disposition des individus d'une espèce pour assurer leur survie à court terme (croissance, entretien du corps) et à long terme (reproduction). Ces différentes solutions, nommées traits d'histoire de vie, sont caractérisées par les diverses quantité de temps, d'énergie et de ressources consacrées respectivement aux trois pôles de la survie : la croissance, l'entretien du corps et la reproduction. Par exemple, si l'on utilise tout son temps, son énergie et ses ressources à se reproduire, la stratégie est alors de promouvoir un fort potentiel de reproduction, mais ceci aura des conséquences sur la croissance qui sera faible ou nulle et l'état du corps qui ne sera pas entretenu et deviendra faible ou malade.

Les stratégies reproductives, qui comprennent aussi les efforts de recherche du partenaire sexuel et d'élevage des jeunes, sont l'une des composantes des stratégies d'histoire de vie. Les stratégies reproductives d'un individu sont les périodes de la vie comprises entre le début de la reproduction et la cessation de celle-ci. Chez les macaques, comme chez presque tous les mammifères, les deux sexes poursuivent des stratégies différentes caractérisées par deux distinctions majeures.

• Premièrement, au sein de l'espèce, les femelles maturent plus rapidement que les mâles, un processus connu sous le nom de bimaturisme sexuel.
• Deuxièmement, le succès reproductif des femelles consiste à réussir à élever des descendants tandis que chez les mâles il consiste simplement à produire des descendants.

Début de la reproduction

La cascade de stimuli neurobiologiques déclenchant la maturation reproductive est la même chez les mâles et les femelles macaques. Des pics d'hormone gonadostimulante (GnRH) produisent de fortes élévations du taux de polypeptides (hormone lutéinisante LH et hormone folliculo-stimulante FSH) qui engendrent une production de stéroïdes sexuels (œstrogènes ou testostérone) par les gonades. Ces stéroïdes sexuels, à leur tour, stimulent la production (chez les mâles) ou l'expulsion (chez les femelles) de gamètes, c'est le début de la gamétogenèse.

Quand il est pleinement fonctionnel, le follicule situé au sein de l'ovaire va expulser un œuf. En outre, cet événement est peu fréquent au cours de la vie d'une femelle macaque car l'essentiel de sa vie d'adulte est passée soit en gestation soit en allaitement.

Chez les mâles, la spermatogenèse débute à la puberté et les testicules produisent du sperme durant tout le restant de la vie.

Chez les mâles, le premier signe d'accomplissement du potentiel reproductif est la descente testiculaire, tandis que chez les femelles macaques, il s'agit du rougissement de la peau sexuelle située dans la zone ano-génitale (ou périnéale), qui parfois subit aussi un gonflement.

Maturation reproductive des mâles

La durée plus longue de la phase de maturation reproductive des mâles, comparée à celle des femelles, permet à ceux-ci non seulement d'accroître leur taille corporelle, mais leur permet également d'acquérir les aptitudes sociales régulant le succès reproductif. En moyenne, l'intervalle entre l'apparition de la capacité reproductive et l'achèvement complet de la masse corporelle adulte nécessite chez les mâles macaques de 4 à 6 années. Pendant cette longue période adolescente, les mâles macaques émigrent de leur groupe natal et soit rejoignent directement un nouveau groupe, soit mènent une existence solitaire, avec une intégration dans les groupes possiblement facilitée par des interactions sociales ou agressives avec des femelles. Par exemple, les sollicitations des femelles vis-à-vis des mâles extérieurs au groupe pendant la saison de reproduction précèdent parfois leur immigration dans le groupe, bien que ce processus nécessite généralement plusieurs semaines à plusieurs mois. Les mâles macaques peuvent demeurer dans la même troupe ou changer de troupe tout au long de leur vie. Les facteurs régulant la durée de maintien dans une troupe ne sont pas encore clairement élucidés. Un allongement de la durée de maintien dans un groupe est couplé à une baisse du succès d'appariement chez le macaque rhésus et le macaque japonais. Le choix du partenaire par les femelles et le nombre de femelles sexuellement réceptives pourrait influencer la durée de maintien des mâles dans le groupe. La dispersion des mâles présente vraisemblablement des coûts sur certains traits d'histoire de vie, notamment en termes d'élévation du risque de succomber de prédation, des suites de blessures ou de maladies. Mais ces coûts sont, semble-t-il, compensés par l'avantage lié au choix des femelles qui donnent préférence aux nouveaux arrivants.

Le processus d'intégration dans un nouveau groupe varie aussi bien au sein de la même espèce que d'une espèce à l'autre ches les macaques. Chez le macaque de Taïwan, le mâle alpha tente de limiter le flot des nouveaux arrivants à la périphérie de la troupe, alors que chez le macaque rhésus, les mâles pénètrent dans le nouveau groupe au plus bas échelon de la hiérarchie de dominance. Les macaques à bonnet semblent avoir quelques difficultés à immigrer et les relations inter-mâles sont plutôt placides. Les macaques crabiers vivent souvent seuls après avoir quitté le groupe de naissance, une stratégie d'appariement qui a pour effet d'accroître la taille corporelle avant l'immigration et de permettre de défier les mâles adultes de hauts rangs. La position hiérarchique et l'accès à la reproduction tendent à être étroitement liées chez cette espèce. Chez le macaque japonais, les mâles intègrent souvent de nouvelles troupes en tant que subordonnés quand la taille du groupe est importante mais proche de basculer, ou supplantent le mâle dominant lorsque le groupe est de petite taille.

Maturation reproductive des femelles

Maintien de la reproduction

Effort reproductif des mâles

Effort reproductif des femelles

Cessation de la reproduction

Sénescence reproductive des mâles macaques

Sénescence reproductive des femelles macaques

Conclusion

Articles connexes

• Reproduction dans le règne animal
• Macaque

références

• Bercovitch FB, 2000. Behavioral ecology and socioendocrinology of reproductive maturation in cercopithecines. In Old World Monkeys, Whitehead PF & Jolly CJ (eds), Cambridge University Press : Cambridge, pp 298-320.
• Bercovitch FB, 2001. Reproductive ecology of Old World monkeys. In Reproductive Ecology and Human Evolution, Ellison PT (ed), Aldine de Gruyter : New York, pp 369-396.
• Gadgil M & Bossert WH, 1970. Life historical consequences of natural selection. American Naturalist 104 : 1-24.
• Low BS, 1978. Environmental uncertainty and parental strategies of marsupials and placentals. American Naturalist 112 : 197-213.
• Trivers RL, 1972. Parental investment and sexual selection. In Sexual Selection and the Descent of Man, Campbell BG (ed), Aldine de Gruyter : Chicago, pp 136-179.
• Plant TM, 1994. Puberty in primates. In The Physiology of Reproduction, vol. 2, Knobil E & Neill JD (2nd edn), Raven Press : New York, pp 453-485.
• Terasawa E & Fernandez DL, 2001. Neurobiological mechanisms of the onset of puberty in primates. Endocrine reviews 22 : 111-151.
• Berard JD, 1999. A four-year study of the association between male dominance rank, residency status, and reproductive activity in rhésus macaques (Macaca mulatta). Primates 40 : 159-175.
• Bercovitch F, 1997. Reproductive strategies of rhesus macaques. Primates 38 : 247-263.
• Bercovitch F & Harvey N, 2004. Reproductive life history. In Macaque Societies : A Model for the Study of Social Organisation, Thierry B, Singh M & Kaumanns W (eds). Cambridge : Cambridge University Press, pp 61-80.
• Huffman MA, 1991. Mate selection and partner preferences in female Japanese macaques. In The Monkeys of Arashiyama : Thirty-five Years of Research in Japan and the West, Fedigan LM & Asquith PJ (eds). Albany : State University of New York Press, pp 101-122.
• Jack KM & Pavelka MSM, 1997. The behavior of peripheral males during the mating season in Macaca fuscata. Primates 38 : 369-377.
• Packer C & Pusey A, 1979. Female aggression and male membership in troops of Japanese macaques and olive baboons. Folia Primatologica 31 : 212-218.

• Portail de la zoologie