Square Planchon

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L'îlot moussu du square Planchon, en 2007.

Le square Planchon est un jardin public de Montpellier, qui orne la place devant la gare de Montpellier depuis 1858. Il est baptisé en 1910 en hommage à Jules Émile Planchon qui aida à la renaissance de la viticulture régionale après l'épidémie de phylloxéra.

Historique

Création

Pendant le mandat de Jules Pagézy, le 6 juillet 1857^[1], le conseil municipal de Montpellier vote l'achat de terrains situés devant la gare de voyageurs, ouverte en 1844, pour y créer un square entre les rues Maguelone, Municipale (actuelle rue de la République) et du Clos-René (devenue rue Pagézy). L'achat a lieu la même année que la percée de la rue Maguelone entre la rue du Clos-René à la place de la Comédie^[2].

Le square ouvre en 1858. Dessiné par les frères paysagistes Bülhler, il comprend des arbres exotiques, notamment un ginkgo biloba et un cèdre du Liban. Au centre du jardin triangulaire, un plan d'eau accueille un petit rocher devenu à force du dépôt de calcaire d'un jet d'eau et de la poussée de mousses, un îlot moussu.

La clôture d'origine réalisé par le serrurier Léon Servel mesurait 281,30 mètres. Dans les années 1975-1976, elle est démontée et remplacée. Deux parties ont été réutilisées pour clore le parc Rimbaud au bord du Lez dans le quartier des Aubes et pour orner l'entrée du zoo du Lunaret^[1].

Planchon

En 1894 les viticulteurs du Midi veulent montrer leur reconnaissance envers le botaniste Jules Émile Planchon. Celui-ci a joué en effet un rôle prééminent dans la crise du phylloxera: découverte de l'insecte à Saint-Martin-de-Crau le 15 juillet 1868, travaux sur la biologie de l'insecte, voyage en Amérique en 1873 pour vérifier que le phylloxéra vient de là, recherche de vignes américaines résistantes, enfin rédaction à intervalles réguliers de belles synthèses sur l'état de l'avancement des connaissances concernant le parasite et les moyens d'y faire face. Les souscripteurs commandent un monument à Auguste Baussan. Ce dernier propose un buste en bronze qui est placé au sommet d'une colonne en bas de laquelle un jeune viticulteur tend vers le haut une belle grappe de raisins en signe de reconnaissance pour l'abondance viticole retrouvée. On dit que le jeune homme qui a posé en habit de viticulteur n'est autre que le peintre Frédéric Bazille, ami de Baussan. C'est bien possible car le viticulteur lui ressemble beaucoup ! On note d'ailleurs que le père de Frédéric Bazille, Gaston Bazille, était une vieille connaissance de Planchon avec lequel il avait participé à la découverte de l'ennemi le 15 juillet 1868. Mais il y avait aussi un troisième découvreur : Félix Sahut.

Le bronze et la sculpture sont installés face à l'entrée nord du square. L'ensemble est inauguré par le ministre de l'Agriculture Albert Viger, le 9 décembre 1894^[3].

En 1910, la municipalité donne le nom de Planchon au square du chemin de fer.

Travaux postérieurs

En 2000, la clôture est à nouveau refaite et la surface du square diminuée à cause de l'aménagement de la station Gare Saint-Roch de la première ligne du tramway, dans la rue Maguelone.

Situation dans la ville

Le square Planchon est un triangle dont le côté oriental donne sur la rue Maguelone reliant la gare ferroviaire à la place de la Comédie et le centre historique de la ville, l'Écusson. Au sud-ouest, il est bordé par la rue de la République se dirigeant vers les boulevards ceinturant l'Écusson. À l'ouest, la rue Pagézy sépare le square des bâtiments du quartier-général des Armées.

Depuis 1858, le square est le premier lieu visitable par le voyageur en train qui sort de la gare par sa façade historique. Au cours de la seconde moitié du XX^e siècle, le tour du square Planchon a été le terminus des lignes urbaines de bus de la Société montpelliéraine de transport urbain (SMTU), puis station des lignes de tramway depuis 2000.

Voir aussi

Sources de l'article

• Roland Jolivet, Montpellier au passé recomposé, tome 2, 1991, pages 8-15.

Notes et références

Liens externes

• Le square Planchon sur le site de la ville de Montpellier.

Conférence en ligne de l'Académie des Sciences et Lettres de Montpellier: "la découverte du phylloxera": http://academie.biu-montpellier.fr/academie_edition/sources/index.php

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