Serpent-tigre

Notechis scutatus
Serpent-tigre
Classification selon ReptileDB
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Reptilia
Sous-classe	Lepidosauria
Ordre	Squamata
Sous-ordre	Serpentes
Infra-ordre	Alethinophidia
Famille	Elapidae
Genre
Notechis Boulenger, 1896
Nom binominal
Notechis scutatus (Peters, 1861)
Synonymes
Naja scutata Peters, 1861 Alecto fasciolata Jan, 1863 Hoplocephalus ater Krefft, 1866 Hoplocephalus fuscus Steindachner, 1867 Notechis scutatus niger Kinghorn, 1921 Notechis scutatus ater Glauert, 1948 Notechis ater humphreysi Worrell, 1963 Notechis ater serventyi Worrell, 1963
Statut de conservation UICN : LC  : Préoccupation mineure

Notechis scutatus, le Serpent-tigre, unique représentant du genre Notechis, est une espèce de serpents de la famille des Elapidae^[1].

Distribution

Cette espèce est endémique d'Australie. Elle se rencontre dans le sud-ouest de l'Australie-Occidentale, dans le sud de l'Australie-Méridionale, au Victoria, dans l'ouest de la Nouvelle-Galles du Sud, dans l'extrême sud-est du Queensland et en Tasmanie^[1][2].

Habitat

On les trouve un petit peu partout : rochers, bois, prairies, marais. En hiver, ils hibernent et se réfugient dans des terriers, sous des rochers ou dans des arbres creux.

Liste des sous-espèces

Selon Reptarium Reptile Database (3 octobre 2011)^[3] :

• Notechis scutatus scutatus (Peters, 1861)
• Notechis scutatus occidentalis Glauert, 1948

Description

Serpent-tigre à King Island

Ce serpent est très venimeux Il est de couleur très variable pouvant aller du noir de jais au vert uni en passant par le jaune orangé avec des bandes vertes. Le ventre est blanc, jaune ou vert-olive avec une bordure noire mais les couleurs peuvent varier tellement d'un individu à l'autre qu'il n'est pas possible d'utiliser ce critère pour les classer. Leur longueur varie de 1 à 1,8 m, certains pouvant atteindre 2,1 m^[4]. Ce serpent se rencontre sous des formes géantes et naines sur de nombreuses îles du sud de l'Australie^[2].

Alimentation

Ils se nourrissent d'oiseaux (ils montent dans les arbres pour attraper les oisillons) et de petits mammifères qu'ils vont débusquer dans leurs terriers (ce sont des prédateurs des espèces nuisibles comme les rats, souris et lapins importés par les Européens). Les jeunes mangent plutôt des petits reptiles qu'ils étranglent dans leurs anneaux. Ils peuvent se nourrir aussi de charognes.

Reproduction

La période de reproduction s'étale sur tout l'été, principalement en janvier. L'accouplement peut durer jusqu'à 7 heures. La femelle met bas une vingtaine de petits vivants, de 20 à 25 cm de long dont elle ne s'occupe pas.

Dangerosité

Ce sont des serpents venimeux qui produisent en grande quantité un venin neurotoxique touchant le système nerveux central mais pouvant provoquer aussi une rhabdomyolyse et une hémolyse qui entraîneront une insuffisance rénale.

Comme la plupart des serpents, le serpent-tigre n'est pas agressif, il fuit l'homme, mais il devient très dangereux lorsqu'il est surpris, surtout pendant la période de reproduction où il se laisse plus facilement distraire. Se sentant menacé, il se redresse, gonfle son cou, un peu comme les cobras, siffle et attaque.

Protection

C'est une espèce protégée car elle est en voie de disparition.

Taxinomie

Pendant longtemps le genre Notechis a été divisé en deux espèces Notechis ater (Krefft, 1866) ou serpent tigre noir et Notechis scutatus (Peters, 1861) ou serpent tigre continental et de nombreuses sous-espèces, une étude^[2] a démontré qu'il s'agissait d'une seul espèce polymorphique.

Publications originales

• Peters, 1861 : Eine zweite Übersicht (vergl. Monatsberichte 1859 p. 269) der von Hrn. F. Jagor auf Malacca, Java, Borneo und den Philippinen gesammelten und dem Kgl. zoologischen Museum übersandten Schlangen. Monatsberichte der Königlichen Preussische Akademie des Wissenschaften zu Berlin, vol. 1862, p. 683-691 (texte intégral).
• Boulenger, 1896 : Catalogue of the snakes in the British Museum. London, Taylor & Francis, vol. 3, p. 1-727 (texte intégral).

Notes et références

Liens externes

• Genre Notechis :
  • Référence Animal Diversity Web : Notechis (en)
  • Référence Catalogue of Life : Notechis (en)
  • Référence ITIS : Notechis Boulenger, 1896 (fr) (+ version anglaise (en))
  • Référence NCBI : Notechis (en)
  • Référence Reptarium Reptile Database : Notechis (en)
  • Référence UICN : taxon Notechis (en)
• Espèce Notechis scutatus :
  • Référence Animal Diversity Web : Notechis scutatus (en)
  • Référence Catalogue of Life : Notechis scutatus Peters 1861 (en)
  • Référence ITIS : Notechis scutatus (Peters, 1861) (fr) (+ version anglaise (en))
  • Référence NCBI : Notechis scutatus (en)
  • Référence Reptarium Reptile Database : Notechis scutatus (Peters, 1861) (en)
  • Référence UICN : espèce Notechis scutatus (Peters, 1861) (en)

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