Serguei Ivanovitch Gritsevets

Ce pilote soviétique fut le plus grand As de l'URSS de la période qui précéda la Seconde Guerre mondiale.

Sa carrière

Né le 19 juillet 1909 à Borovsky, dans la région de Brest, en URSS, il rejoignit dés 1931 les rangs de l' Armée rouge. Diplômé pilote en 1932 à l'école militaire aérienne d'Orenburg, il suivit les cours de l'école de combat aérien d' Odessa en 1936.

Au printemps 1938 il fut envoyé en Chine et y remporta, le 29 avril, sa 1° victoire, un appareil japonais abattu au-dessus de la ville de Hanchow. Dès juin de la même année, 1938, il se porta volontaire pour l'Espagne au titre de "conseiller soviétique" auprès de l'aviation républicaine; en moins de 6 mois, de juillet à décembre, il s'y adjugea 30 victoires homologuées. Promu Major, il devait y prendre le commandement de la 5° escadrilla de caza (= escadrille de chasse).

De retour en URSS, il se porta à nouveau volontaire, cette fois-ci pour la Mongolie, où la menace japonaise se précisait de jour en jour. Durant les combats de Khalkin-Gol, de juin à septembre, placé à la tête du 70 I.A.P. (=régiment de chasse aérienne), équipé de I-16 "Ratas", il abattit 12 avions japonais, dont 1 en coopération avec un autre pilote.

Il devait trouver la mort, le 16 septembre 1939, lors d'une collision au sol, au cours d'un décollage,sur l'aérodrome de Bolbasovo.

Son palmarès

Il était titulaire de 42 victoires homologuées, dont 41 individuelles et 1 en coopération,dont

• 1 en Chine ( avril 1938)
• 30 en Espagne ( juillet-décembre 1938)
• 11 en Chine ( juin-septembre 1939)

Ses Décorations

• Il fut l'un des premiers récipiendaires d'un double titre de Héros de l'Union Soviétique, dignité qu'il reçut en février et août de la même année: 1939 .
• Il reçut en outre 2 fois l' Ordre de Lénine et un Ordre du Drapeau Rouge.