Saint Germain d'Auxerre

Sculpture en bois polychrome représentant saint Germain l'Auxerrois datée du XVe siècle

Germain d'Auxerre ou saint Germain l’Auxerrois (né v. 378 à Appoigny près d'Auxerre, Yonne - mort le 31 juillet 448 à Ravenne, Italie) était un religieux du Moyen Âge.

Rustique et Germanille, père et mère de Germain, étaient au IVième siècle, seigneurs d'Appoigny. La tradition locale, qui s'est maintenue vivace à travers les âges, veut qu'ils aient été inhumés à Appoigny. En juillet 2008, des sarcophages du VIème et Vème siècle en grès ferrugineux étaient mis à jour aux pieds de la collégiale Saint-Pierre d'Appoigny.

Germain fut évêque d’Auxerre de 418 à 448, à la suite de saint Amatre, qui selon la légende l’aurait désigné contre son gré.

Il lutta contre le pélagianisme, en collaboration avec son ami l'archevêque d'Arles Hilaire. Comme lui, il alla combattre l'hérésie particulièrement en Bretagne où il fut accueilli par Elaf.

Mort à Ravenne, son corps fut ramené à Auxerre selon ses dernières volontés. Cinq jeunes filles furent choisies pour accompagner sa dépouille. Pallaye, Magnance, Procaire, Camille et Maxime, éprouvées par leur voyage, mourront avant d'atteindre leur but, donnant nom à plusieurs villages de l'Yonne dont Sainte-Magnance, Sainte-Pallaye et Escolives-Sainte-Camille. Germain fut enterré à l’endroit où il écrivit son premier journal ; c'est là que s’élève aujourd’hui l’abbaye qui porte son nom à Auxerre.

Le miracle de saint Germain à Travia

Lors de son passage à Travia en 447, un miracle se serait produit : son bâton planté en terre s'est transformé en un grand arbre verdoyant, comme cela s'était produit dans la Bible pour le bâton d'Aaron (Nombre 17,23). On rapporte également un miracle semblable à propos de Saint-Christophe. On bâtit une abbaye royale à l'endroit du miracle, laquelle est mentionnée pour la dernière fois dans un acte de 878 et qui a ensuite disparu^[1]. Ce village a alors pris le nom de Saint-Germain, devenu Saint-Germain-sur-Meuse en 1919.

Notes et références

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