Saint-Pierre-Azif

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49° 17′ 45″ N 0° 02′ 35″ E / 49.2958333333, 0.0430555555556

Saint-Pierre-Azif
Administration
Pays	France
Région	Basse-Normandie
Département	Calvados
Arrondissement	Lisieux
Canton	Dozulé
Code commune	14645
Code postal	14950
Maire Mandat en cours	Xavier Duprez 2008-2014
Intercommunalité	Communauté de communes Cœur Côte Fleurie
Démographie
Population	163 hab. (2008[1])
Densité	26 hab./km²
Géographie
Coordonnées	49° 17′ 45″ Nord        0° 02′ 35″ Est / 49.2958333333, 0.0430555555556
Altitudes	mini. 40 m — maxi. 139 m
Superficie	6,17 km2
Localisation carte nationale

Saint-Pierre-Azif est une commune française, située dans le département du Calvados et la région Basse-Normandie.

Histoire - Origine de la dénomination de la commune

Selon la communauté des communes^[2] Saint-Pierre-Azif tirerait son nom d'une famille His, ainsi désignée dans le registre de Philippe-Auguste, au XIII^e siècle. Pierre de His apparaît, comme témoin, dans une charte de 1277, pour l'abbaye de Saint-Wandrille (d'après M. l'abbé de La Rue). Le nom "Saint Pierre de His" aurait été altéré, au cours des siècles, en Saint-Pierre es His, aux His, Adifs, Asifs.
Autre explication plus plausible. En effet, l’alliance de Saint-Pierre et des ifs, des conifères très fréquents en Normandie autrefois, paraît plus vraisemblable et, en outre, onze villages en Calvados se dénomment Saint-Pierre quelque chose (-du Mailloc, -sur Dives, -du Fresne...). En outre, des communes s'appellent Saint-Pierre des Ifs (l’une en Calvados et l’autre dans l’Eure), et deux se dénomment Ifs (Calvados) et Les Ifs (Seine-Maritime). Signalons aussi Condé-sur-Ifs (Calvados, avec son église Saint-Pierre) ou Tourville-les-Ifs (Seine-Maritime).
Tant les Celtes, que les Saxons, que les Vikings danois qui ont envahi la région au fil du premier millénaire attribuaient une force sacrée aux ifs. Ces conifères d’une durée de vie pouvant être plus que millénaire symbolisaient l’immortalité. On va ainsi trouver des ifs systématiquement dans les cimetières d'Écosse, d'Irlande, d'Angleterre, de Normandie et de Bretagne. Ce qu'on peut encore aujourd'hui constater fréquemment en Normandie.
Lors de la christianisation à l’orée du deuxième millénaire, l'église catholique va récupérer ce symbole dans les contrées où on vénérait cet arbre : « La tradition chrétienne a planté près de ces ifs, d'autres arbres : les croix… La foi chrétienne propose de greffer sur les ifs une espérance folle : Jésus, mort et ressuscité^[3] ».
D’où cette association vraisemblable de Saint-Pierre, premier évêque de Rome, et des Ifs, Saint-Pierre « aux Ifs » devenant au fil des temps « Azif^[4] ». Remarquons particulièrement cet if planté au XVI^e siècle qui se trouve au centre du cloître de l’abbaye normande de Jumièges. Ou ces deux «  ifs-chapelles » (deux oratoires installés dans leur tronc) à La Haye-de-Routot (Eure), plantés vers le VI^e siècle, sous l’Empire romain, auprès duquel on construisit au XIII^e siècle l’église et le cimetière. Ou encore l’if du cimetière de Troncq (Eure), de 500 à 700 ans, où on installa une statue en pierre de la Vierge au XVI^e siècle.
Au XIX^e siècle, un botaniste^[5] explique bien que les ifs et les chênes dominent la campagne normande^[6]. L'association entre l’église et l’if tient aussi à la proximité immédiate des cimetières, très fréquente comme à Saint-Pierre-Azif : on surnommait d’ailleurs ce conifère « l’if funéraire^[7] ». On trouve souvent des ifs près des églises normandes, comme pour signifier que la mort n’a pas le dernier mot. En outre, on pensait que l’if, très toxique, faisait éloigner le bétail des cimetières, tout comme les bêtes sauvages susceptibles de déterrer les cadavres.
Si l'on se réfère au catalogue établi par Henri Gadeau de Kerville à la fin du XIX^e siècle, 25 des ifs qu'il a étudiés auraient actuellement atteint ou dépassé le millénaire. Le plus ancien se trouve au Mesnil-Ciboult (Manche), vieux de 1 500 à 1 600 ans, presque contemporain de ceux d'Estry (Calvados), de la Bloutière (Manche), de la Lande-Patry (Orne), de la Haye-de-Routot (Eure).

Administration

Démographie

Lieux et monuments

• Église de Saint-Pierre-Azif
  • Tour lombarde avec une large porche orné d'une statue de la Vierge
  • La nef et sa voûte sont en bois
  • On trouve une statue de pierre de saint Jean Baptiste, un cierge pascal en bois, un chemin de croix en relief, très expressif, et une collection de tableaux de l'École flamande, en particulier un triptyque de Lucas de Leyde

Figures historiques de la commune

Etienne Labbey, Seigneur d’Escots près Saint-Pierre-sur-Dive et d’Héricourt, acquit le 22 octobre 1453 la Seigneurerie de Benerville sur la mer, près le Pont l’Evêque, de Jean de Grente, Seigneur de Saint-Pierre-Azif, Villerville &c.^[9] Autre figure connue, Jean-Pierre Le Chanteur, né à Saint Pierre-Azif le 5 avril 1760, Secrétaire de l'Intendant de Marine du Havre, puis Commis de Marine à Cherbourg en 1781, fut nommé par Napoléon commissaire de la Marine à Anvers de 1803 à 1814. Il fit expédier à l’église de Saint-Pierre-Azif par Honfleur une collection de neuf tableaux flamands en hommage à sa commune. On trouve ainsi dans l’église des œuvres de Rubens, Jordaens, Lucas, de Leyde, Van Helmont, Van Clef, Van Dyck^[10].

Voir aussi

• Liste des communes du Calvados

Notes et références

Altitudes, coordonnées, superficie : IGN^[11].

Liens externes

• Saint-Pierre-Azif sur le site de l'Insee

v · Communauté de communes Cœur Côte Fleurie
Commune du canton de Dozulé	Saint-Pierre-Azif
Commune du canton de Pont-l'Évêque	Vauville
Communes du canton de Trouville-sur-Mer	Benerville-sur-Mer · Blonville-sur-Mer · Deauville · Saint-Arnoult · Touques · Tourgéville · Trouville-sur-Mer · Villers-sur-Mer · Villerville
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